Stikk innom Cay Sung restaurant for å spise slangehodefiskgrøt med bitre, malte grønnsaker. Ikke langt unna, men savner allerede Vesten.

Butikken med slangehodefiskegrøt har alltid en tallerken med grønne, bitre grønnsaker i inngangsporten til byen. Rett før Tet stakk jeg innom butikken med en følelse av spenning over å komme tilbake til Vesten, men i et blunk, på avreisedagen, stakk jeg innom butikken og følte hjemlengsel.

En porsjon grøt er nok til to personer - Foto: SON LAM

På den fjerde dagen av Tet begynte folk fra vest å vende tilbake til øst. Cay Sung-restauranten med slangehodefiskegrøt på 577 National Highway 1, Ward 4, Tan An City, Long An valgte denne dagen for å åpne årets første dag, og som vanlig var det et yrende publikum.

Riksvei 1 fra Tan An City til Tan Hiep Town, Tien Giang , var for flere tiår siden, da den fortsatt var en "unik rute", kjent for sin bitre grønnsaksfiskegrøt og griseøyegrøt.

Langdistansebilister fra nord-, sentral- og vestregionene velger ofte å stoppe i grøtbutikker langs motorvei 1. Siden motorveien Ho Chi Minh-byen - Trung Luong åpnet i 2012, har langdistansekjøretøy kjørt mindre på motorvei 1 enn før, og grøtbutikkene har blitt færre.

Bare noen få restauranter som Cay Sung er igjen, og de har beholdt et kjent bilde av Vesten siden 1990-tallet. Til tross for midtstripen, ligger den på venstre side av Ho Chi Minh-byen, men den hindrer ikke mange i å snu seg ganske langt for å nyte en bolle med grøt de «kan utenat».

Det var et fikentre foran butikken, så for over tretti år siden, da butikken åpnet, ga eieren det navnet Cay Sung. Fikentreet skapte navnet og «identifiserte butikken», og det eksisterer fortsatt i dag.

De runde trebordene dekket med rød bomullsduk brodert med fargerike blomster, typisk for den gamle vestlige stilen, står fortsatt der. Når kunder kommer inn, ser eieren på hvor mange som spiser og bytter deretter på å rydde av bordet.

En kjele med grøt kokte på spritkomfyren, størrelsen avhengte av antall personer. En diger tallerken med bitre, malte grønnsaker med bønnespirer. En tallerken med kokt slangehodefisk med vårløksolje, knuste, ristede peanøtter, løk, pepper og revet ingefær.

Vestlig grøt er som «risuppe», ikke for tykk eller grøtete – Foto: SON LAM

Deretter følger en rekke skåler med tamarindfiskesaus, soyasaus, salt fiskesaus, pepper, chilipulver ... og en kanne med iste med glass klare for gjester. Hvis Nord-England ofte koker grøt på en måte som gjør at risen er gjennomkokt, nesten som mel, så er grøt i Vesten som «risuppe».

Rens slangehodefisken, stek den i olje og løk, og kok den deretter opp for å få ut vannet. Rist risen, og hell deretter i fiskekraften. Når risen er luftig, omtrent 7–8 deler ris i 10 deler vann, er den ferdig.

På restauranten Cay Sung lages det også grøt med sopp og kjøttdeig, så kraften er alltid søt med smak av fisk og kjøtt, duftende av ris og sopp, og krydret med vårløk.

Nå finnes det ikke lenger vill slangehodefisk, men eieren velger fortsatt slangehodefisk som er akkurat moden nok til å kokes. Og med mer enn tretti år med koking av fisk, er slangehodefisken her alltid akkurat passe tilberedt, fast nok, søtt kjøtt, ikke fiberholdig eller kjedelig.

Men det som kanskje får folk til å huske Cay Sung-restauranten aller best, er at det alltid finnes en tallerken med ferske, grønne, bitre grønnsaker der.

Bitre, malte grønnsaker vekker ofte nostalgi hos folk som bor langt hjemmefra i Vesten - Foto: SON LAM

Bittermalte grønnsaker finnes overalt, men brukes mest av folk i Vesten. Frø av bittermalte grønnsaker ser ut til å være lett tilgjengelige i hagejord. Hver gang jorden løsnes for å bygge damvoller, åkervoller for å tørke, når regntiden kommer, spirer plantene opp i grønne flekker.

I motsetning til den vanlige runde, sprø bitre grønnsaken, har den bitre malte grønnsaken en litt stiv stilk, små, tynne blader og en mye mer "intens" bitter smak.

Den bitre, malte urten kan spises rå, men den er best når den er forvellet. Derfor er en perfekt bolle med grøt på Cay Sung-restauranten når grøten koker på kjelen, ha litt bitter, malt urt i bollen og øs deretter oppi grøten.

Mange som ikke er vant til det, kan synes at den bitre smaken av brønnkarse er ubehagelig. Men vanligvis blir den mer vanedannende og minneverdig jo vanskeligere retten er å spise når du først får taket på den.

Etter den bitre smaken vil den bitre, malte grønnsaken føre til en helt unik lett sødme, blandet med søtheten fra fiskegrøten. Spis til magen er full, men munnen fortsatt har lyst på en ny bolle.

Hvis du har det travelt, kan du raskt bestille en porsjon grøt som denne for 50 000 VND - Foto: SON LAM

Etter at grøten var ferdig, strømmet svetten på. Måltidet var ikke bare deilig, men også som medisin. Følelsen av letthet, komfort og bedring etter en lang reise er det som har fått folk til å komme til Cay Sung-restauranten i årevis for å spise slangehodefiskgrøt med bitre, malte grønnsaker.

Dessuten fant jeg noe kjent på restauranten langs veien da jeg gikk gjennom porten. Dagen før Tet stoppet jeg innom restauranten, så på bollen med fiskegrøt med bitre grønnsaker og følte meg nostalgisk over å returnere til Vesten. Plutselig var det den fjerde dagen av Tet, og etter å ha nippet til bollen med grøt, følte jeg meg nostalgisk for hjembyen min.

Kilde: https://tuoitre.vn/ghe-quan-cay-sung-an-chao-ca-loc-rau-dang-dat-chua-xa-da-nho-mien-tay-20250201162136347.htm