Al-Assad-familien og kollapsen etter et halvt århundre med syrisk lederskap

Avgangen til den tidligere syriske presidenten Bashar al-Assad og maktoverføringen til opprørerne kom etter mer enn et tiår med borgerkrig som herjet Syria.

Siden Bashar Assads far, den tidligere syriske presidenten Hafez Assad, kom til makten i 1971, har den politiske strukturen i landet i Midtøsten vært dominert av tre hovedpilarer: Ba'ath-partiet, alawittene og den syriske hæren, som har dannet grunnlaget for Assad-regimet og den herskende eliten.

Den avdøde syriske presidenten Hafez al-Assad og hans kone (første rad) med barna sine. (Foto: al-Arabiya).

Assad-familiens fremvekst

Tidlig på 1970-tallet ble Hafez Assad, en ung offiser i luftforsvaret, gitt æren for å ha hjulpet Syria med å unnslippe ustabiliteten som følge av konstant politisk uro etter andre verdenskrig. Som medlem av den alawittiske minoriteten i et land der 74 % av befolkningen er sunnimuslimer, opprettholdt president Hafez imidlertid makten ved å utnytte ideologiske forskjeller mellom religiøse og etniske grupper i Syria.

Maktubalansen mellom alawittene og det sunnimuslimske flertallet og andre store etniske grupper som kristne, drusere og kurdere har skapt dype splittelser i det syriske samfunnet, noe som tvinger president Hafez til å reagere med harde tiltak.

Hafez har også vært kontroversiell for sin aksjon mot avvikende meninger i et nettverk av interneringsleirer over hele landet.

Hafez' tilnærming har delvis bidratt til at Syria har blitt en samlet stat uavhengig av etniske interesseforskjeller. Som et resultat har president Assads regjering møtt kontinuerlig politisk ustabilitet siden han kom til makten.

Hafez Assad var sentral i stabiliseringen av Syria tidlig på 1970-tallet etter flere tiår med uro. (Foto: Syriahr)

En av de mest bemerkelsesverdige hendelsene under Hafez' regime var den syriske hærens nederlag over motstandsbevegelsen ledet av islamistiske bevegelser i byen Hama i 1982. Som et resultat ble titusenvis av mennesker drept i kampene mellom de to sidene.

Assad-familiens overhode forsøkte også å projisere makt over hele regionen, og forvandlet landet til en formidabel styrke i Midtøsten. Under Hafez sluttet den syriske hæren seg til Egypt i krig mot Israel i 1973 og intervenerte i borgerkrigen i Libanon, der de okkuperte deler av landet.

I år 2000, med Hafez Assads død, gikk Syria inn i en ny æra med Bashar Assads maktovertakelse. Og for å hjelpe Assad med å sette seg i presidentstolen, reviderte det syriske parlamentet til og med grunnloven.

Assads valg

Bashar Assad, som ble ansett for å være kunnskapsrik, bokelsker, noe klossete i sosiale interaksjoner og utdannet øyekirurg, ble den motvillige etterfølgeren til Assad-familien etter at broren Basil døde i en bilulykke.

Ulike krefter har kjempet om å vinne Assad etter at han ble president i Syria i en alder av 34 år. Frankrike tildelte til og med Assad Grand Croix i 2001.

Vestlige land trodde i utgangspunktet at en leder som tidlig ville ta i bruk vestlig kultur, ville være en god utvikling for Syria.

Men Assad gikk motsatt vei, bygget et forhold til Hizbollah-lederen Hassan Nasrallah og skapte en motstandsakse støttet av Iran.

Dette kan stamme fra det faktum at implementering av politiske og sosiale reformplaner krever at arven etter våre forfedre brytes ned.

Assad har styrt landet med en hardbarket politikk de siste 24 årene, akkurat som faren hans gjorde de foregående 30 årene.

I 2011, midt i opprør over hele Midtøsten drevet av den «arabiske våren»-bevegelsen, sluttet unge syrere, frustrerte over mangel på jobber, seg til protester mot president Assads regime.

Assad beordret sikkerhetsstyrkene til å slå ned kraftig, noe som forvandlet de ikke-voldelige gateprotestene til en blodig borgerkrig.

I stedet for å følge reformveien, valgte Bashar al-Assad en hardbarket politikk i likhet med faren. (Foto: Reuters)

Borgerkrigen varte i 14 år

Firas Maksad, en Syria-ekspert og forsker ved Middle East Institute, sa at Assad kom til makten midt i tvil om hvorvidt han hadde viljen til å styre landet med «jernhånd» slik faren hans gjorde.

«Han vil bevise at han er verdig til å være Hafez’ sønn. Og på en måte har Assad overgått faren sin», sa Firas Maksad.

I 2015, da opprørere ledet av sunnimuslimske militser så ut til å være klare til å styrte ham, vendte president Assad seg til Iran, Hizbollah og Russland for å få hjelp. Russlands intervensjon, støttet av Iran og Hizbollah, hjalp den syriske regjeringen med å snu utviklingen og presse opprørerne og opprørerne tilbake.

Assads evne til å opprettholde makten til tross for borgerkrigen har fått mange til å tro at han vil holde ut til han er klar til å gi stafettpinnen videre til sønnen sin.

Assads familie henter sin makt fra det alawittiske samfunnet, en minoritetsgruppe som er en avlegger av sjiamuslimsk islam. Hans støttespillere bruker slagordet «Assad, ellers brenner vi landet».

President Assads posisjon har gjennom årene blitt stadig styrket av en «nær krets» av familiemedlemmer, som hans yngre bror Maher, en hissig militærkommandant; hans søster Bushra, som er kjent som «jerndamen»; og hennes ektemann, Asef Shawkat, en kalkulerende etterretningsoffiser; og hans kone Asma.

Maher Assad, 56, er en nøkkelfigur i det syriske militæret og alliert med Iran. Han tjenestegjør som kommandør for den syriske republikanske garde og kommandør for den elite 4. panserdivisjon.

Maher har blitt beskrevet som «regimets harde ansikt», ansvarlig for å føre tilsyn med Shabiha-militsen, som beskytter Assad-regimets interesser.

Asma er kona til Assad, og hun giftet seg i desember 2000. Hun ble født i 1975 i London inn i en syrisk diplomatfamilie, og har en grad i informatikk og fransk litteratur fra Imperial College London.

Hun spilte en nøkkelrolle i å forme ektemannens image som en moderat reformator. I 2005 grunnla hun en organisasjon for å oppmuntre unge syrere til å engasjere seg i «aktivt medborgerskap».

Under ledelse av Assad og hans familie opplevde Syria rask økonomisk vekst før borgerkrigen. Siden borgerkrigen brøt ut i 2011 har imidlertid Syrias økonomi stagnert og vært i jevn nedgang.

Mellom 2010 og 2021 falt Syrias BNP med totalt 54 %, og det reelle BNP forventes å falle med ytterligere 1,5 % i år, ifølge en rapport fra Verdensbanken (WB).

Innen 2022 hadde fattigdom rammet 69 % av befolkningen, eller omtrent 14,5 millioner mennesker. Verdensbanken sa at ekstrem fattigdom, som praktisk talt var ikke-eksisterende før borgerkrigen, rammet mer enn 25 % av Syrias befolkning i 2022 og kunne ha blitt forverret på grunn av virkningen av jordskjelvet i februar 2023.

Etter mer enn ti år med konflikt har millioner av mennesker flyktet fra Syria til nabolandene, mens rundt 500 000 mennesker har omkommet eller forsvunnet.

Regjeringssoldater og deres allierte blir tatt til fange av bevæpnede opprørere på en vei som forbinder byen Homs og hovedstaden Damaskus i Syria 8. desember. (Foto: AP)

Regjeringshæren er også stadig mer motløs, selv om president Assad gjorde et siste desperat forsøk på å vinne deres støtte ved å beordre en lønnsøkning på 50 prosent forrige uke.

Regimet hans kollapset 8. desember, bare 11 dager etter at den islamistiske militante gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) og dens allierte gjorde opprør. Da opprørerne satte kursen mot Damaskus fra nord og sør natten til 7. desember, gikk president Assad ombord på et fly og flyktet fra landet, noe som markerte kollapsen av regjeringen familien hans hadde bygget opp i mer enn et halvt århundre.

Han holdt ingen offentlige taler i sine siste dager ved makten og forble ute av syne, bortsett fra fotografier tatt på møter med Irans utenriksminister.

Opprørsgrupper, som hadde blitt beseiret av regjeringsstyrker, styrtet til slutt Assad-regimet. Etter mer enn et tiår med kamper er imidlertid Syrias største byer nå i ruiner, og befolkningen av menn i alderen 20 til 40 år har blitt kraftig redusert.

Tra Khanh (Kilde: FT, NDTV, CNN)

Kilde: https://vtcnews.vn/gia-toc-al-assad-va-su-sup-do-sau-nua-the-ky-lanh-dao-syria-ar912659.html