Professor Le Dung Trang, den glade matematikeren

Forrige måned så jeg professor Le Dung Trang annonsere en ny forhåndspublikasjon. I dag, da jeg hørte nyheten om hans bortgang, tenkte jeg plutselig at «det finnes noen matematikere som har gleden av å kunne drive med matematikk til sitt siste åndedrag».

Forrige måned, da jeg så professor Le Dung Trang publisere et nytt preprint på Arxiv (en database med utkast til vitenskapelige artikler som alle kan få gratis tilgang til), ble jeg svært overrasket og glad.

For noen år siden, da han kom tilbake til Vietnam, så jeg at han var mye svakere og ikke virket like klarsynt som før. I dag mottok jeg dødsbudskapet fra Hélène Esnault (en tysk matematiker av fransk opprinnelse), hans første doktorgradsstudent.

Professor Ta Quang Buu (andre fra venstre) og Dr. Le Dung Trang (sittende) besøkte Cuc Phuong-skogen i 1972. FOTO: TL

Det slo meg at noen matematikere er heldige nok til å kunne holde på med matematikk til siste åndedrag. Jeg har hatt noen slike opplevelser. Julen 2009 skrev jeg en oppgave sammen med Hélène Esnault og mannen hennes, Eckart Viehweg (også en tysk matematiker).

I e-postutvekslinger sa hun at Eckart var sliten. Jeg ser for meg Hélène sittende og gjøre matte, og av og til snu seg for å stille Eckart et spørsmål. En måned senere døde han. Natten Eckart døde, publiserte Hélène et forhåndstrykk på Arxiv om noen av diskusjonene de hadde i juletiden. Ikke heroisk, bare lidenskapelig. Professor Hoang Tuy publiserte sitt siste verk i en alder av 91 år. Professor Trang var bare 79, fortsatt for ung.

Jeg møtte professor Le Dung Trang første gang i 2000 ved Berkeley (navnet på et universitet i USA) da jeg var postdoktor der, og han stakk innom for å delta på en konferanse, sannsynligvis etter invitasjon fra Michael Artin (tysk-amerikansk matematiker, kjent for sine viktige bidrag til algebraisk geometri).

Fra venstre til høyre: professor Ngo Viet Trung, professor Nguyen Khoa Son, professor Hoang Tuy, professor Le Dung Trang, professor Ha Huy Khoi, professor Dao Trong Thi. FOTO: TL

Jeg inviterte ham hjem på middag. På veien fortalte han meg mye om matematikk, inkludert anvendelsen av Michael Artins berømte resultater, som også var ved Berkeley på den tiden, på sine berømte bevis. Dessverre forsto jeg ingenting den gangen. Dagen etter, da vi møtte Artin ved MSRI (Simons Laufer Institute for Mathematical Sciences, USA), pekte han på meg og sa til Artin: har du noen postdoktorstillinger til denne fyren? Artin smilte litt unnskyldende. Jeg følte meg varm inni meg.

Under middagen i går kveld fortalte Le Dung Trang, i tillegg til matematikk, også en veldig interessant historie, en hypotese han har fremsatt om Marco Polo relatert til Vietnam. Dessverre kan jeg ikke gjenta den – fordi hypoteseformuleringen må være veldig presis.

Det største inntrykket Le Dung Trang gjorde på meg er at han alltid er stolt av å være vietnamesisk.

Han ble født i 1947 og forlot Vietnam til fordel for Frankrike da han bare var 3 år gammel. Men inntil mye senere hadde han fortsatt bare et pass fra Den demokratiske republikken Vietnam. Han sa at han sannsynligvis var den første borgeren av Den demokratiske republikken Vietnam som dro til Amerika.

Han dro til Amerika for å studere matematikk. Men han studerte ikke bare matematikk, han kjempet også mot Vietnamkrigen i Amerika, og han kjempet for at amerikanske og franske matematikere skulle hjelpe sine vietnamesiske kolleger. Hans innsats hadde stor innflytelse på å hjelpe vietnamesisk matematikk med å integreres i verden . Senere benyttet han enhver anledning til å returnere til Vietnam. Han elsket landet, elsket menneskene og elsket tradisjonelle vietnamesiske retter.

Professor Le Dung Trang gikk bort i går, 19. november. I morges, 20. november, under opplæringsoppsummeringen ved Vietnam Institute of Mathematics, tok organiseringskomiteen et minutts stillhet for å minnes ham.

Da mange matematikere kalte professor Le Dung Trang en god venn av vietnamesisk matematikk, uttrykte professor Ngo Viet Trung, tidligere direktør for Vietnam Institute of Mathematics, sin mening: «Professor Le Dung Trang bør ikke kalles en god venn av vietnamesisk matematikk fordi han fortsatt beholder vietnamesisk nasjonalitet og han anser seg alltid som en vietnamesisk matematiker. Verdensvitenskapsakademiet rangerer ham også som en akademiker fra Vietnam.»

Kilde: https://thanhnien.vn/gs-le-dung-trang-nguoi-lam-toan-hanh-phuc-185251120182943862.htm