Den 30 år lange reisen til å bli Vietnams tredje kvinnelige professor i matematikk.

Professor Hoai An ble professor i en alder av 51 år, har 33 internasjonale publikasjoner og leder et prosjekt som bruker kunstig intelligens for å verifisere viktige matematiske teoremer.

Professor Ta Thi Hoai An, opprinnelig fra Nghe An-provinsen , ble anerkjent som professor av Statens professorråd i begynnelsen av november. Siden de første professoratutnevnelsene i 1956 er hun den tredje kvinnelige professoren i matematikk i Vietnam, etter professor Hoang Xuan Sinh (i 1980) og professor Le Thi Thanh Nhan (i 2015).

Fru Ans far er matematikklektor, og moren hennes er lege. I tråd med familietradisjonen valgte den 17 år gamle studenten å ta en grad i matematikkdidaktikk ved Vinh-universitetet.

«Jeg kom til matematikk og undervisning naturlig», sa hun.

Prof. Dr. Ta Thi Hoai An. Foto: Thanh Hang

Hoai An ble uteksaminert som avgangselev i matematikk og ble prøvetidsforeleser ved Vinh University i en alder av 21 år. Hun tok deretter en mastergrad og disputerte med doktoravhandlingen sin i 2001 under veiledning av professor Ha Huy Khoai, tidligere direktør for Institutt for matematikk. For An var professor Khoai den første personen som inspirerte henne til å satse på en karriere innen vitenskapelig forskning.

På den tiden var det bare to kvinnelige masterstudenter: fru An og professor Nhan ( fra Thai Nguyen ). De bodde i et lite rom, knapt stort nok til å få plass til en enkeltseng, som fungerte som både sove- og arbeidsplass. Professor Khoais kone, fru Dinh Thi Thu Cuc, så hvor vanskelig ting var for de to masterstudentene, og lot dem bo i et lite hus. Denne støtten var utrolig betydningsfull for professor An og mange andre masterstudenter på den tiden; huset ble kjærlig kjent som «de to kvinnenes hus».

Etter å ha forsvart doktoravhandlingen sin, mottok An et stipend for å studere ved National Taiwan Academy of Sciences som praktikant under veiledning av professor Julie Wang. Inspirert av professor Julie bestemte An seg for å gå fra å være foreleser til å bli forsker.

«Selv om jeg elsket tiden min med undervisning, fascinerte problemene i matematikk meg», sa An. An ønsket seg mer tid til forskning og gikk senere over til å jobbe ved Institutt for matematikk.

Fra venstre til høyre, professor Julie Wang, professor Min Ru og professor Hoai An, på en konferanse i 2023. Foto: Tilbys av forsøkspersonene.

Fru Ans forskningsprosess møtte mange hindringer fordi hun og mannen hennes brukte over 10 år på infertilitetsbehandling. I løpet av den tiden måtte hun stadig dra til sykehuset for injeksjoner. Bildet av kvinnen med bøkene sine, sittende i et hjørne av gangen, lesende intenst og noterende, ble spesielt og kjent for legene og sykepleierne på sykehuset.

«Behandlingsperioden var veldig vanskelig. Det var tider da jeg ikke klarte å holde tilbake tårene, så jeg gjemte meg i et hjørne for å gråte, uten å la noen få vite det», mintes fru An. Men som en optimistisk person ville hun ikke at folk skulle bekymre seg for henne.

I 2009 ble hun anerkjent som førsteamanuensis. Samme år mottok hun et stipend fra Humboldt-stiftelsen (Tyskland), et av de mest prestisjefylte og konkurransedyktige forskningsstipendene i verden.

To år senere fødte hun babyen og viet tiden sin til å ta vare på ham. Da gutten var 22 måneder gammel, tok hun ham med til Tyskland og Frankrike, og fulgte ham på forskningsreisen og forsvaret av doktoravhandlingen. Innen matematikk er fru An den andre kvinnen i Vietnam som har oppnådd denne graden.

Å oppdra et lite barn alene, kombinert med kravene knyttet til å skrive doktoravhandlingen, betydde at hun bare fikk omtrent fire timers søvn hver dag, og helsen hennes led under den høye arbeidsmengden. En morgen kollapset hun. Fru An fortalte at hun bare hadde tid til å ringe en kollega for å ta henne med til akuttmottaket. Legen diagnostiserte henne med utmattelse.

«Noen ganger lurer jeg på hvordan jeg klarte å overvinne disse hindringene så lett, kanskje det er fordi jeg lærte motstandskraft av moren min», sa fru An. I tillegg fikk hun støtte fra familien sin, spesielt mannen sin.

Fru An og sønnen hennes i Tyskland, 2014. Foto: Levert av personen.

I løpet av mer enn 30 år har fru Hoai An fullført fire vitenskapelige forskningsprosjekter på ministernivå, publisert 33 vitenskapelige artikler i prestisjefylte internasjonale tidsskrifter og forfattet to bøker om matematikk. Hennes hovedforskningsområder dreier seg hovedsakelig om tallteori og kompleks analyse.

I tillegg til sin direkte forskning driver hun også Flyspect, et prosjekt som bruker kunstig intelligens til å verifisere formler publisert av matematikeren Thomas Hales i 2002.

I sin 300 sider lange forskningsartikkel med 21 000 formler hevdet Thomas Hales å ha bevist Keplers formodning – et problem som hadde stått i over 400 år. Etter fire år og 12 ekspertanmeldere publiserte imidlertid det anerkjente matematikktidsskriftet Annals of Mathematics en anmeldelse som slo fast at bare 99 % av Thomas' bevis var korrekte. Den amerikanske professoren forsøkte å komme i kontakt med dataingeniører og kolleger for å bekrefte resten. Før Thomas møtte fru Hoai An, hadde han tilbrakt nesten 10 år med å reise gjennom USA, Europa og India, men uten hell.

Flyspect-prosjektet ble lansert i 2008 med et team på 20 personer, inkludert 10 doktorgrads- og masterstudenter ved Matematisk institutt. Opprinnelig planla An og kollegene hennes å fullføre Flyspect etter 20 år. Takket være innsatsen til teammedlemmene, inkludert forskeren Tran Nam Trung (som ble forfremmet til førsteamanuensis i 2023) som håndterte de tekniske aspektene, førsteamanuensis Hoang Le Truong som var ansvarlig for formelkoding, og støtten og samarbeidet fra Matematisk institutt og internasjonale forskningsgrupper, ble prosjektet fullført på 7 år. Som et resultat ble alle formlene i Thomas Hales' forskning funnet å være korrekte.

«Forskningsgruppen vår ble nevnt i den spesielle plenumsrapporten på Verdens matematiske kongress i 2022. Mange kjente aviser og tidsskrifter har omtalt prosjektets suksess», sa An, og la til at data fra Flyspect-prosjektet brukes i forskning på kunstig intelligens hos OpenAI og DeepMind. Nylig brukte OpenAI det i byggingen av ChatGPT.

Flyspects suksess hjalp professor Thomas med å fortsette å motta finansiering for å utvikle prosjektet. Mange teammedlemmer flyttet imidlertid til utlandet eller var opptatt med andre prosjekter. For å løse problemet med forskningsbemanning ble prosjektet flyttet til Thang Long University, under en avtale mellom Institute of Mathematics, Thang Long University og University of Pittsburgh (USA).

Thang Long University stilte kontorlokaler og støtte til rådighet for ansatte ved Institutt for matematikk, slik at de kunne jobbe ved universitetet. I 2018, da programmet for anvendt matematikk ble lansert, sponset universitetet skolepenger og en del av levekostnadene for de første 20 studentene. Ansatte og forskere fra Institutt for matematikk spiller en rolle som heltidsforelesere, med ansvar for å lære opp studenter og veilede unge forelesere fra universitetet i prosjektet. Foruten Flyspect samarbeider instituttet og universitetet også om å utvikle andre forsknings- og opplæringsretninger innen matematikk.

«Prosjektet fortsetter frem til dags dato. Dette er et bevis på hvor effektiv samarbeidsmodellen mellom institutter og universiteter er, både nasjonalt og internasjonalt», sa An.

Fru Hoai An presenterte rapporten sin på en konferanse ved Universitetet i Clermont-Ferrand i Frankrike i 2008. Foto: Levert av personen.

Til tross for sine mange prestasjoner, er professor Hoai An bekymret for at kvinner møter mange hindringer for karriereutvikling på grunn av ansvaret for å ta vare på familiene sine.

Professor Le Tuan Hoa, leder av Rådet for professorer i matematikk og tidligere direktør for Institutt for matematikk, erkjenner også dette som en av hovedårsakene til det begrensede antallet kvinnelige forskere innen matematikk. Professor Hoa la til at matematikkfeltet respekterer kvinner høyt, men viser dette ved å vurdere dem rettferdig sammenlignet med menn. Derfor vurderes søknader likt, og bare de som oppfyller kriteriene blir vurdert.

Fru An sa at hun ble professor i matematikk i en alder av 51 år, og hun fikk moralsk støtte fra mange kvinner, som professor Julie Wang, professor Helene Esnault, fru Cuc, fru Loan ... Gjennom arbeidet, studiene og forskningen sin ved Vinh-universitetet og Institutt for matematikk fikk hun også hjelp fra mange lærere og kolleger.

«Jeg gikk gjennom mange vanskeligheter, gjennomgikk langvarig behandling og var heldig nok til å overvinne dem. Jeg håper reisen min kan inspirere andre kvinner på veien mot selvutvikling», sa hun.

Vnexpress.net