26. april 1986 ble verden rystet av Tsjernobyl-katastrofen, da en sikkerhetstest ved reaktor nr. 4 i Tsjernobyl kjernekraftverk mislyktes fatalt.
Reaktorens designfeil, kombinert med alvorlige menneskelige feil, førte til en plutselig økning i effekten, noe som forårsaket en rekke eksplosjoner som ødela bygningen og resulterte i branner som varte i flere dager.
Som et resultat ble en stor mengde radioaktivt materiale sluppet ut i Ukraina, Hviterussland og mange områder av Europa, noe som gjorde Tsjernobyl til et av de farligst forurensede områdene på planeten.
For å håndtere denne miljøkatastrofen ble det opprettet en 30 km bred eksklusjonssone for å begrense menneskelig kontakt.
Tsjernobyl kjernekraftverk noen uker etter katastrofen (Foto: Getty).
Midt i de øde ruinene av den ødelagte reaktoren oppdaget imidlertid forskere et merkelig fenomen: en type svart sopp overlevde ikke bare, men trivdes også i det ekstreme strålingsmiljøet, og tilsynelatende absorberte stråling for energi.
Merkelige svarte sopper trosser stråling.
I 1997 utførte den ukrainske vitenskapsmannen Nelli Zhdanova en undersøkelse inne i den skadede Tsjernobyl-reaktoren og gjorde en overraskende oppdagelse. Svart mugg dekket tak, vegger og til og med metalloverflater.
Undersøkelsen identifiserte 37 typer sopp, hvorav mange var mørke i fargen på grunn av celler fylt med melanin.
Melanin, pigmentet som gir huden farge og beskytter mennesker mot sollys, spiller en beskyttende rolle i Tsjernobyl-sopp, ved å absorbere og nøytralisere stråling. Den mest dominerende arten, Cladosporium sphaerospermum , har til og med en tendens til å vokse mot radioaktive partikler.
Muggsoppen Cladosporium sphaerospermum dyrkes ved Universitetssykehussenteret i Coimbra, Portugal (Foto: Rui Tomé/Atlas of Mycology).
I 2007 oppdaget kjernefysikeren Ekaterina Dadachova at melaniserte sopper vokste omtrent 10 % raskere når de ble utsatt for radioaktivt cesium, sammenlignet med sopp som ikke ble utsatt for stråling.
Dr. Dadachova uttalte: «Det er mulig at muggsoppen her bruker melanin til å omdanne stråling til energi. I likhet med fotosyntese i planter, i stedet for å bruke sollys, får muggsoppen her energi gjennom ioniserende stråling.»
Nylig utførte forskere ved Stanford University strålingsforsøk på Cladosporium sphaerospermum .
Til tross for at de bemerket dens evne til å trives i miljøer med høy stråling og dens melaninaktivitet i form av ioniserende stråling, understreket forskerteamet at det ennå ikke finnes klare bevis for at denne soppen faktisk «spiser» stråling. Den nøyaktige mekanismen bak denne egenskapen er fortsatt et mysterium.
Melaninbaserte tilpasninger er ikke begrenset til sopp. Trefrosker som lever i Tsjernobyl-området har blitt mørkere enn frosker utenfor, og ser ut til å overleve bedre i den forurensede sonen.
Dette antyder at melanin kan beskytte organismer og bidra til evolusjonsprosessen.
Ioniserende stråling kan ha forårsaket at trefrosker innenfor Tsjernobyl-sonen har mørkere hud (venstre) sammenlignet med de utenfor det forurensede området (høyre) (Foto: Germán Orizaola/ Pablo Burraco)
Imidlertid er ikke alle forskere enige. Noen organismer i Tsjernobyl vokste ikke raskere da de ble utsatt for stråling, og mange arter kunne ikke overleve i dette miljøet.
En studie fra 2022 utført av Sandia National Laboratory fant heller ingen ulik vekst i de testede soppene. Derfor er muligheten for at sopp syntetiserer radioaktivitet fortsatt rent teoretisk.
Forskere har ennå ikke funnet en klar metabolsk vei eller biologisk mekanisme som beviser at soppen omdanner stråling til energi. Likevel fører denne forsiktige tilnærmingen til videre forskning på akkurat denne soppen.
26 dager i rommet: Tsjernobyl-soppens ekstraordinære evner.
I 2018 ble prøver av sopp fra Tsjernobyl sendt til den internasjonale romstasjonen (ISS). I 26 dager ble de utsatt for høye nivåer av kosmisk stråling, sterkere enn noe annet miljø på jorden.
Forskningsresultatene viste at sopp vokser raskere i rommet. Et tynt lag med sopp blokkerte noe av kosmisk stråling, og sensorer plassert under prøven registrerte lavere strålingsnivåer. Dette tyder på at sopp kan fungere som et naturlig strålingsskjold, selv i et tynt lag.
En stamme av en av Tsjernobyl-muggsoppene i en petriskål (Foto: Nils Averesch/Aaron Berliner).
I verdensrommet er stråling en av de største farene for astronauter, spesielt på Mars-utforskningsoppdrag. Planeten mangler et beskyttende magnetfelt, noe som gjør at astronautene blir direkte utsatt for kosmisk stråling som kan skade celler, øke risikoen for kreft og påvirke hjernen.
Tradisjonelle strålingsskjold bruker ofte tungmetaller, noe som gjør dem dyre å produsere og bruke. Derfor kan et levende skjold laget av sopp åpne opp for potensialet for å produsere nye beskyttelsesanordninger.
Sopp har evnen til å vokse og regenerere seg selv, og kan bli tykkere etter hvert som strålingsnivåene øker. Forskere utforsker bruken av sopp, eller melaninrike biologiske materialer, i romferder.
Til tross for lovende resultater, understreker forskere behovet for mer omfattende studier av disse sopptypene.
For at muggsopp fra radioaktive forurensningssoner skal bli beskyttende materialer for astronauter, kreves det mer tid og grundig testing før de kan være en del av romferder.
Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-kha-nang-bi-an-trong-nam-moc-o-vung-tham-hoa-hat-nhan-chernobyl-20251210134416893.htm
Kommentar (0)