Hvorfor er mange himmellegemer sfæriske?

Hvis et himmellegeme akkumulerer nok masse, vil det tiltrekke materie mot sentrum ved hjelp av tyngdekraften og ordne materien til den danner en kule.

Mange planeter i universet har en sfærisk form. Foto: Ron Miller/Stocktrek Images

Takket være teleskoper på jorden og i verdensrommet kan astronomer kikke inn i universets ytterste avkroker. Uansett hvor avsidesliggende eller eksotiske disse områdene er, ser én ting ut til å være konsekvent: det finnes mange sfæriske objekter.

«Det er interessant at så mange ting i rommet som mennesker vet er sfæriske», siterte Live Science Anjali Tripathi, en astrofysiker i NASAs Exoplanet Exploration Program, som jobber ved Jet Propulsion Laboratory i California, 13. november.

Avrundingseffekten stammer fra «egengravitasjon», gravitasjonskraften et objekt – i dette tilfellet et himmellegeme – utøver på seg selv. Når en planet, eller måne, akkumulerer nok masse, «former» dens egengravitasjon den til en sfærisk form.

Universet ble dannet etter Big Bang, for omtrent 13,8 milliarder år siden. Små støvpartikler, som beveget seg i gigantiske, smultringformede støvskyer, begynte å kollidere med hverandre. Hvis kollisjonen var lett nok, ville støvpartiklene smelte sammen, ifølge NASA. Disse kollisjonene skapte en snøballeffekt: Etter hvert som en planet ble dannet, økte tyngdekraften, og tiltrakk seg mer og mer materie.

«Tyngdekraften trekker all materie mot tyngdepunktet. Som en kjøkkenvask renner alt vannet ned i hullet. Når det gjelder planeter, prøver hver materiebit å komme så nær tyngdepunktet som mulig», forklarer astronom Bruno Merin, leder for European Space Agencys ESAC Science Data Centre.

Planeter vil fortsette å bevege materie rundt inntil de finner en likevektstilstand, en tilstand der alt er så nær sentrum som mulig. Den eneste formen som oppnår en slik likevekt i rommet er en kule, sa Merin.

Merkur og Venus er nesten perfekte kuler fordi de er sakteroterende steinplaneter. Isplaneter har også en tendens til å være nesten perfekte sirkler fordi isen deres er så jevnt fordelt, sa Merin.

Ikke alle planeter er perfekte kuler. De to gasskjempene, Jupiter og Saturn, buler ut ved ekvator på grunn av sine raske rotasjoner. NASA beskriver Saturn som en basketball man sitter på. Jorden buler også litt ut, mindre enn 1 %, på grunn av sentrifugalkraften – den utadrettede kraften som utøves av et roterende objekt. Så jorden har en litt flatet kuleform.

Rommet er fullt av kuler, men noen objekter er ikke runde i det hele tatt. Asteroider og kometer kan ta enhver form når de kolliderer og roterer gjennom det interstellare rommet. Mars har en potetformet måne kalt Phobos. Faktisk er bare omtrent 20 av de nesten 300 kjente månene i solsystemet sfæriske; resten er mer uregelmessige. Tripathi sier at årsaken er at deres små masser ikke har nok tyngdekraft til å skape en perfekt rund form.

Thu Thao (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/tai-sao-nhieu-thien-the-hinh-cau-4676575.html