Hvorfor forårsaket jordskjelvet i Marokko så mye skade?

Den statlige TV-kanalen Al Aoula, som siterer kilder fra det marokkanske innenriksdepartementet, rapporterte at minst 2012 mennesker har omkommet og 1404 andre er i kritisk tilstand. Dødstallene forventes å stige etter hvert som søket etter savnede personer fortsetter og redningsmannskaper når avsidesliggende områder i Atlasfjellene.

Et ungt offer blir trukket opp av ruinene etter jordskjelvet i Marokko. Foto: NYT

Nødetatene har blitt sendt ut til jordskjelvrammede områder, ettersom Marokkos kong Mohammed VI beordret dannelsen av en hjelpekomité for å fordele hjelp til overlevende. Dusinvis av land har gitt personell, utstyr og annen bistand til Marokko, men søndag morgen hadde kongeriket bare mottatt redningsarbeidere fra Spania og Qatar.

Farligere på grunn av grunne jordskjelv

Ifølge U.S. Geological Survey (USGS) målte jordskjelvet, som inntraff klokken 23:11 lokal tid, 6,8 på Richters skala, og et kraftig etterskjelv som målte 4,9 på Richters skala rystet området bare 19 minutter senere.

Jordskjelvets episenter var byen Ighil, omtrent 70 km sørvest for Marrakech. USGS rapporterte at episenteret var omtrent 18,5 km under overflaten, selv om det marokkanske seismologiske byrået fastslo dybden til å være 11 km, men det ble fortsatt ansett som et relativt grunt jordskjelv.

Jordskjelvets episenter (rød prikk) var omtrent 70 km fra Marrakech. Foto: USGS

Ifølge USGS er slike jordskjelv generelt farligere enn de som forekommer på dypere vannstand. Eksperter bemerker også at jordskjelv ikke er vanlige i Nord-Afrika, med relativt lave seismiske rater langs den nordlige kanten av det afrikanske kontinentet.

Lahcen Mhanni, leder for seismisk overvåking og varsling ved det nasjonale instituttet for geofysikk i Marokko, fortalte 2M TV at det kraftigste jordskjelvet som noen gang er registrert, skjedde i fjellregionen. Dette betyr at Marokko, i motsetning til områder som regelmessig opplever jordskjelv, ikke var forberedt på en slik katastrofe.

Mens jordskjelvet i 1960, som drepte tusenvis, førte til endringer i byggeforskriftene, var de fleste bygninger i Marokko, spesielt i landlige områder og gamle byer, ikke konstruert for å tåle sterke skjelv.

Kart over de viktigste tektoniske platene på planeten. Jordskjelvet inntraff omtrent 500 km fra skjæringspunktet mellom den afrikanske og den eurasiske platen. Bilde: Wikimedia Commons

I Marrakech, som står på UNESCOs verdensarvliste , har mange hus i den tettbygde gamlebyen kollapset. Videoopptak av de middelalderske bymurene viser store sprekker og deler som har løsnet. Redningsmannskaper jobber for tiden med å lete etter folk under ruinene. Mange mennesker er fortsatt utendørs i frykt for et nytt jordskjelv.

Landsbyer som Asni ligger i Atlasfjellene, noe som gjør tilgang til et stort problem for myndigheter og redningsmannskaper, spesielt siden veiene også ble alvorlig skadet av jordskjelvet. Det er derfor de fleste dødsfallene skjedde i fjellområder nær episenteret.

En tjenestemann i det marokkanske innenriksdepartementet fortalte Wall Street Journal at minst tre landsbyer i nærheten av jordskjelvets episenter var fullstendig ute av kontakt. Han la til at myndighetene forsøkte å bringe inn tungt maskineri for å rydde tilgangsveier og starte redningsarbeidet.

Hvorfor oppsto jordskjelvet i Marokko?

Selv om den faktiske seismiske frekvensen er lavere i regionen, noe som gjør jordskjelv sjeldnere, er de ikke helt fraværende. Ifølge USGS har «store, ødeleggende jordskjelv blitt registrert og rapportert i Marokko, i den vestlige Middelhavsregionen».

Slike jordskjelv oppstår på grunn av «den nordlige konvergensen av den afrikanske platen i forhold til den eurasiske platen langs den komplekse plategrensen». Angående jordskjelvet 8. september tilskrev USGS det til «en grunn, invertert forkastning i Høyatlasfjellene i Marokko».

En forkastning er en sprekk eller sprekke mellom to steinblokker i tektoniske plater. Forkastninger lar steinblokker bevege seg i motsatte retninger, og hvis bevegelsen er rask, kan det forårsake jordskjelv. I et jordskjelv glir steinen på den ene siden av forkastningen plutselig bort i forhold til den andre siden.

Denne beskrivelsen viser bevegelsen av underjordiske steinmasser som skjer i to retninger: horisontal bevegelse langs et glidende plan og vertikal bevegelse langs et skråplan. Bilde: Wikimedia Commons

Forskere bruker forkastningsvinkelen i forhold til overflaten (kalt helningen) og retningen på glidningen langs forkastningen for å klassifisere forkastninger. Forkastninger som beveger seg langs planet kalles glidningsforkastninger, mens forkastninger som beveger seg horisontalt kalles glidningsforkastninger, som illustrert på bildet ovenfor.

Ifølge professor David Rothery, en geofagsekspert ved Open University (Storbritannia), var ikke dette jordskjelvet overraskende, selv om det ikke er en hyppig forekomst: «Geologisk sett er det ingenting overraskende med et jordskjelv som dette; det skjer bare svært sjelden.»

«De afrikanske og europeiske platene kolliderer, og Atlasfjellene løftes opp av denne kollisjonen. Så det er en viss bevegelse av bakken under disse fjellene, og det er akkurat det som skjedde natten til 8. september», forklarte professor Rothery videre.

Quang Anh

Kilde: https://www.congluan.vn/tai-sao-tran-dong-dat-o-morocco-lai-gay-ra-nhieu-thiet-hai-den-vay-post264063.html