En tysk ubåt holdt nesten på å senke skipet som ombord på den britiske statsministeren under andre verdenskrig.

Om morgenen 30. oktober 1939 brakte ubåtkommandør Wilhelm Zahn skipet sitt til periskopdybde for å skanne horisonten etter et mål. Ifølge tyske krigsregistre opererte U-56 utenfor den nordlige kysten av England, like vest for Orknøyene. Snart møtte Zahn flere skip fra Royal Navy, inkludert HMS Nelson og HMS Rodney, de to flaggskipene i den britiske flåten på den tiden.

Bare to uker tidligere hadde en annen ubåt senket slagskipet HMS Royal Oak, som lå for anker i Scapa Flow på Orknøyene, og drept mer enn 800 mann. Det dristige angrepet hadde gitt kommandør Günther Prien et rykte, og han ble den første tyske ubåtoffiseren som ble tildelt ridderkorset.

Maskinrommet til en ubåt.

Tysk mulighet

Nå sto Zahn overfor en lignende mulighet til å gi et ødeleggende slag mot britisk marinemakt og moral som kunne ha gitt Tyskland en stor seier tidlig i krigen. Men den 29 år gamle kommandanten var ikke klar over at et av målene i ubåtens sikte var langt mer verdifullt enn Zahn kunne ha forestilt seg.

Den britiske statsministeren Winston Churchill var om bord på Nelson på den tiden, og han innkalte til et møte med ledelsen i Royal Navy for å diskutere den tidligere senkingen av Royal Oak.

Admiral Charles Forbes og mange andre høytstående generaler og ledende militæreksperter fra regjeringen var også til stede på møtet. Antallet britiske krigsskip som beskyttet området inkluderte også 11 destroyere.

Noen eksperter anser det som et mirakel at Zahn klarte å lede U-56 til et så viktig mål uten å bli oppdaget.

I starten virket den tyske ubåtens sjanser til å angripe små, ettersom slagskipene var på vei rett mot skipets posisjon. Skjebnen smilte imidlertid til ham igjen da de britiske skipene plutselig snudde 20–30 grader, og brakte dem inn i ubåtens direkte skuddlinje.

Det første skipet som kom i Zahns synsfelt var slagskipet Rodney, som ledet den britiske formasjonen. Den tyske kommandanten bestemte seg for å la det passere og fokuserte på det neste slagskipet, Nelson.

Slagskipet HMS Nelson.

På bare 800 meters avstand var ubåtens sjanser til å treffe målet svært høye. « Som i ideelle omgivelser roterte torpedopropellen jevnt, som i en skyteøvelse », fortalte Zahn senere.

Mens de tre torpedoene raste mot Nelson, lyttet mennene i ubåten etter lyden av undervannseksplosjoner. Men det var ingen lyder. I stedet hørte en sonaroperatør på U-56 to av torpedoene treffe Nelson, men de eksploderte ikke.

Den tredje minen er fortsatt uforklarlig. Noen antyder at den også traff det britiske krigsskipet, men at den ikke detonerte, mens andre mener at den bommet på målet og eksploderte et annet sted. Det mislykkede angrepet varslet sjømennene på Nelson om farene som lurte under vann.

Med overraskelsesmomentet borte, beordret Zahn ubåten sin til å dykke dypere for å unngå å bli oppdaget av slagskipene. U-56 seilte dypt inn i Nordsjøen, i det som, hvis det lyktes, kunne ha blitt et banebrytende øyeblikk på sjakkbrettet under andre verdenskrig.

I timevis etter angrepet tynget den tapte muligheten Zahn så tungt at han ikke umiddelbart rapporterte hendelsen til U-båtkommandoen. Det var ikke før senere samme kveld, etter at han hadde beordret U-båten til overflaten, at hovedkvarteret fikk vite om det.

Lykken var på britene sin side.

Flaksen var tydelig på britenes side den dagen, ettersom Zahn hadde utsatt å rapportere hendelsen til Karl Donitz – nå kontreadmiral med ansvar for ubåtstyrkene – som kunne ha sendt U-58, som opererte i nærheten, for å fortsette angrepet.

Tyskerne fikk senere vite om den britiske statsministerens tilstedeværelse om bord på Nelson, noe som ytterligere økte Zahns popularitet blant kollegene hans. Denne tapte muligheten gjorde ham dypt deprimert, og admiral Donitz avsatte til slutt Zahn fra kommandoen over U-56. Den unge kommandanten returnerte deretter til Tyskland for midlertidig å ta opp treningsoppgaver.

G7e(TII) Torpedo.

I sin selvbiografi, « Memoirs: Ten Years and Twenty Days », beskrev Donitz angrepet som en «særlig alvorlig fiasko», men han nektet å kritisere Zahn og sa at han hadde « angrepet med stor dristighet » og at « det ikke finnes noen måte å klandre på ».

Den tyske ubåtkommandoen hadde blitt informert om tekniske feil med G7e(TII)-torpedoene som ble brukt av ubåter på den tiden, og Dönitz visste at dette våpenet var årsaken til hendelsen.

To år senere, 30. oktober 1941, vendte Zahn tilbake til kamp, ​​denne gangen med kommandoen over U-69. Dette var en kort og mislykket periode for Zahn, som ikke klarte å senke noen allierte skip i løpet av denne tiden.

Mer enn fire år senere, 30. januar 1945, var Zahn nå en høytstående offiser på Wilhelm Gustloff, et militært transportskip som hadde i oppgave å evakuere tyske sivile og soldater fra Øst-Europa mens den røde armé rykket frem.

Zahn protesterte sterkt mot kursen og farten skipets kaptein hadde planlagt. Innvendingene hans forhindret ikke at skipet ble senket av en sovjetisk ubåt, noe som resulterte i tap av mer enn 9000 menneskeliv. Det var det største tapet av menneskeliv ved et skipsforlis i marinens historie, nesten seks ganger så mye som Titanics.

Zahn og kapteinen på Wilhelm Gustloff overlevde forliset. Det ble holdt en offisiell gransking, og Zahn ble beordret til å vitne for granskingskomiteen, men Tyskland kollapset før sannheten om hendelsen ble kjent.

Etter hendelsen der den britiske statsministerens skip ble skutt ned og den verste maritime katastrofen noensinne, var Wilhelm Zahns liv begivenhetsløst. Han vendte hjem og levde et normalt liv. Han døde 14. november 1976, i en alder av 66 år.

Le Hung (Kilde: Historien)

Nyttig
Følelse
Kreativ
Unik

Kilde: https://vtc.vn/tau-ngam-duc-tung-suyt-ban-chim-tau-cho-thu-tuong-anh-trong-the-chien-2-ar783033.html