Viettels merke i Burundi vinner verdens teknologipris.

World Communication Awards (WCA) regnes som «telekommunikasjonsbransjens Oscar-utdeling». Lumitel ble hedret i kategorien «Beste operatør i et vekstmarked».

Viettel , representert av Lumitel i Burundi, har nettopp blitt kåret til en pris i kategorien «Beste mobiloperatør i et voksende marked» under World Communication Awards (WCA).

Denne seieren markerer ikke bare internasjonal anerkjennelse for et vietnamesisk foretak, men åpner også en lang historie om reisen med å eliminere signalhull, bygge forbindelser og fortjene takknemlighet fra selveste Burundis president.

I Burundis høyland med rød jord, hvor grusveier strekker seg som tynne tråder over dalene, var det en gang områder der telefoner bare var dekorative, og mobiltelefondekning var en luksus. Når solen gikk ned, omsluttet mørket alt, ikke bare på grunn av mangel på lys, men også på grunn av mangel på infrastruktur for tilkobling.

Nå har områder som en gang ble ansett som «hvite soner» lysnet opp det østafrikanske telekommunikasjonskartet, takket være den vedvarende innsatsen til Lumitel – et telekommunikasjonsmerke som tilhører Viettel.

Bekreftelse

World Communication Awards (WCA), som regnes som «telekommunikasjonsbransjens Oscar-utdeling», har blitt arrangert av Total Telecom (Storbritannia) i over 25 år. Kategorien «Beste operatør i et vekstmarked» er en av de mest konkurransepregede, med strenge evalueringskriterier: infrastrukturutvidelseskapasitet i utfordrende markeder, sosial innvirkning, teknologisk innovasjon og forretningsmodellens bærekraft.

Viettels seier i denne kategorien var ingen tilfeldighet. Det var et resultat av 12 år med det vietnamesiske selskapets dedikasjon til et av Afrikas fattigste markeder, hvor elektrisitet bare nådde omtrent 10–35 % av befolkningen da Viettel først kom.

Administrerende direktør i Viettel Burundi, Phan Truong Son, kommenterte at priskategorien som selskapet ble hedret i «nøyaktig gjenspeiler reisen Lumitel – Viettels merkevare i Burundi – har fulgt de siste 12 årene: å bringe teknologi til områder som en gang ble ansett som utenfor rekkevidden til telekommunikasjonsinfrastruktur.»

Han uttalte at da Viettel begynte å utrulle nettverket sitt, dekket det nasjonale strømnettet bare 10–35 % av befolkningen, med mange grenseområder fullstendig uten signal. «Gjennom vår forpliktelse til langsiktig utvikling og vår filosofi om å 'koble til for å tjene', har vi bidratt til å bringe millioner av burundiske mennesker inn i den digitale tidsalderen og blitt den første nettverksoperatøren som lanserer 5G i landet. WCA-prisen er en velfortjent anerkjennelse for denne banebrytende innsatsen for å sikre at ingen blir hengende etter», understreket han.

WCA – med den strenge globale konkurransen – anerkjenner ikke bare Lumitel som en ledende nettverksoperatør i et voksende marked, men markerer også Vietnams tilstedeværelse på verdens teknologikart gjennom sin utholdenhet, ansvar og pionerånd.

Lumitels reise

Da Viettel først ankom Burundi for over ti år siden, var det et marked med så godt som ingen infrastruktur. Mange områder hadde verken signal, strøm eller kart for å finne basestasjoner. Viettels tekniske team måtte gå dusinvis av kilometer, og noen steder måtte de ansette lokalbefolkningen for å frakte utstyr over fjell og gjennom skoger fordi pickup-lastebiler ikke kunne nå disse områdene.

De første BTS-stasjonene ble reist under rudimentære forhold, og noen ganger måtte hele teamet bruke lommelykter hele natten for å fullføre installasjonen før et kraftig regnvær slo til. Denne konteksten reiste et spørsmål som mange hadde tvilt på: kunne et vietnamesisk telekommunikasjonsselskap overleve i et så utfordrende miljø?

Men disse innledende utfordringene ble grunnlaget for Lumitels vekst. Etter bare seks måneder i bransjen steg selskapet til førsteplass i markedet – en hastighet uten sidestykke i Viettels historie med internasjonale investeringer.

I årene som fulgte ble den ledende posisjonen jevnt og trutt styrket. Lumitels infrastruktur utvidet seg så raskt at 4G-dekningen har tredoblet seg bare i løpet av de siste to årene, noe som åpner opp tilkoblingsmuligheter for millioner av mennesker som bor i avsidesliggende områder.

Livene til folket i Burundi har endret seg dramatisk siden Lumitels ankomst. (Foto: Viettel)

Områder som tidligere ikke var berørt av internettforbindelse kan nå foreta videosamtaler, nettbasert læring og digitale betalinger takket være Lumitels nettverk. Viettels merkevare har for tiden nådd 95 % av Burundis befolkning. Utrullingen av 5G har plassert Burundi blant de få afrikanske nasjonene som har neste generasjons infrastruktur, noe som åpner for muligheter til å redusere utviklingsgapet med sterkere økonomier i regionen.

Lumitels vekst stammer ikke bare fra investeringer i infrastruktur, men også fra stadig dypere partnerskap med myndighetene og internasjonale organisasjoner. Viettel har inngått et samarbeid med Verdensbanken om PAFEN-prosjektet for å utvide nettverksdekningen i grenseområder og viktige transportruter, noe som muliggjør tryggere reiser og mer praktisk handel. Hundrevis av skoler, medisinske sentre og offentlige nettforbindelser har fått gratis internettilgang gjennom Lumitels sponsoravtale, noe som gjør det mulig for offentlige tjenester og utdanning å nå selv de mest avsidesliggende områdene i Burundi.

I tillegg samarbeider Lumitel med FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) for å tilby gratis SIM-kort og e-lommebøker til flyktninger, samtidig som de implementerer ulike humanitære aktiviteter som å tilby rent vann, støtte fattige husholdninger og forbedre lekeplasser i lokalsamfunnet. I Burundi fremstår Lumitel ikke bare som en bedrift, men som en partner som bidrar til landets gjenoppbygging.

Den største anerkjennelsen for disse bidragene kom i april 2025, da Burundis president Évariste Ndayishimiye besøkte Viettel Group i Hanoi. I talen sin sa han noe som rørte mange Viettel-ledere: «Jeg takker Viettel for at de valgte å investere i Burundi akkurat da vi startet vår reise med nasjonal gjenoppbygging.»

Han bekreftet at i Burundi, når man nevner telekommunikasjon, nevner man Lumitel. Presidenten uttrykte håp om at Viettel vil fortsette å utvide dekningen sin slik at folk overalt kan koble seg til, og håpet også at vietnamesiske bedrifter ville samarbeide med regjeringen i planen om å digitalisere alle statlige etater.

Når man ser tilbake på sin mer enn 11 år lange reise, har Lumitel ikke bare blitt en drivkraft i Burundis telekommunikasjonsutvikling, men har også bidratt med over 286 millioner dollar til statsbudsjettet – et tall som viser den sentrale rollen denne vietnamesiske bedriften spiller i markedet. Fra de første dagene med etablering av basestasjoner i fjellene til det øyeblikket de mottok takk fra Burundis president, har Lumitel forvandlet seg fra en ny nettverksoperatør til et symbol på endring.

Og den reisen fortsetter den dag i dag.

(Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/thuong-hieu-cua-viettel-tai-burundi-chien-thang-giai-thuong-cong-nghe-the-gioi-post1082710.vnp