Ny «kamp» i konkurransen mellom USA og Kina i Afrika

The Economist publiserte nylig en analyse som viser at USA planlegger å bruke Afrika som leverandør av viktige mineraler for å bryte Kinas dominans over disse mineralene.

Kina er den globale lederen innen raffinering av strategiske mineraler, og raffinerer 68 % av verdens nikkel, 40 % av kobber, 59 % av litium og 73 % av kobolt, ifølge Brookings Institution (USA).

Amerikanske tjenestemenn er bekymret for at Kina skal bli «en OPEC (Organisasjon av petroleumseksporterende land) for et av de viktigste mineralene», og driver med mer aktivt diplomati i Afrika.

Er Amerika klar til å handle?

USAs visepresident Kamala Harris la ut på en ukes lang turné i Afrika med start i slutten av mars. Under et møte med Tanzanias president Samia Suluhu Hassan 30. mars sa Harris at Tanzania bygger et stort mineralforedlingsanlegg med amerikansk støtte som vil levere nikkel av batterikvalitet til det amerikanske og globale markedet innen 2026, ifølge South China Morning Post (SCMP).

Dette er det siste tiltaket for å redusere USAs avhengighet av Kina for ressurser. Sent i fjor signerte USA en intensjonsavtale med Den demokratiske republikken Kongo (DRC) og Zambia for å hjelpe de to landene med å etablere nye forsyningskjeder for batterier til elbiler.

USAs visepresident Kamala Harris og Tanzanias president Samia Suluhu Hassan på en pressekonferanse i Dar es Salaam, Tanzania 30. mars.

I en fersk kommentar fra Center for Strategic and International Studies (CSIS, USA) sa Christian-Géraud Neema, seniorrådgiver i Afrika-programmet ved CSIS, at intensjonsavtalen med DRC og Zambia «signalerer Biden-administrasjonens vilje til å handle og redusere sin avhengighet av Kina så mye som mulig». Han fortsatte: «USA tar et skritt mot en ganske konkret tilnærming ved å ta tak i de økonomiske og industrielle behovene til DRC og Zambia.»

Den demokratiske republikken Kongo er verdens desidert største eksportør av kobolt, og står for omtrent 70 % av den globale produksjonen. Landet er også rikt på diamanter, gull, kobber, tinn, tantal og litium, og er Afrikas største kobberprodusent. Zambia er også rikt på kobber og kobolt.

Kinesiske selskaper har gjort store investeringer i begge landene og henter 60 % av kobolten sin fra Den demokratiske republikken Kongo, ifølge SCMP . I tillegg til Den demokratiske republikken Kongo gjør kinesiske selskaper også fremskritt i Zimbabwe, som anslås å ha Afrikas største uutnyttede litiumreserver. Litium er et viktig råmateriale i batterier til elektriske biler.

«Viktig slagmark»

Will McDonough, administrerende direktør i kapitalforvaltningsselskapet EMG Advisors (USA), spår at det største globale geopolitiske og makroøkonomiske problemet de neste 10 eller 20 årene vil være kontrollen over viktige mineraler eller batterimetaller, med Afrika som en viktig slagmark, ifølge SCMP .

«Vi kan ikke tillate at Kina blir OPEC for litium, kobber, kobolt og nikkel, ellers vil enhver fremtidig utvikling av denne grønne energien være helt avhengig av deres tillatelse og prissetting. Avhengighet er ikke bra for frihandel eller innovasjon, men det er realiteten vi står overfor», advarte McDonough.

I tillegg spådde Chris Berry, president i råvarekonsulentfirmaet House Mountain Partners (USA), at det vil ta mange år før USA har muligheten til å oppnå en mineralforsyningskjede for batterier uten å "berøre" Kina på noen måte.

Arbeidere jobber i nærheten av en avfallsdeponi ved et kinesisk selskaps gruveanlegg i Den demokratiske republikken Kongo 11. mars 2019.

Xinhua-skjermbilde

I mellomtiden kommenterte David Shinn, ekspert på forholdet mellom Kina og Afrika ved Elliott School of International Affairs ved George Washington University (USA), at kinesiske statseide selskaper vil akseptere større risikoer og til og med akseptere tap på investeringer som påvirker Kinas viktigste sikkerhetsinteresser. «Kinesiske statseide foretak har også lettere tilgang til statlig finansiering enn private selskaper i USA», kommenterte Shinn.

Amerikanske selskaper kan imidlertid tilby høyere miljøstandarder, en viktig faktor i utvinning og produksjon av mineraler, og kan også være villige til å overføre mer kompetanse til sine afrikanske partnere, ifølge Shinn.

Afrika er hjemsted for omtrent 30 % av verdens mineralressurser, noe som gjør det til et viktig reisemål for å møte mineralbehovet, ifølge The Economist . Det internasjonale energibyrået spår at rene energiteknologier vil kreve 40 ganger mer litium, 25 ganger mer grafitt og omtrent 20 ganger mer nikkel og kobolt innen 2040 enn de gjorde i 2020.

Kildekobling: https://thanhnien.vn/tran-chien-moi-trong-cuoc-canh-tranh-my-trung-o-chau-phi-1852304301115501.htm