Gigantisk airbag kan fange asteroider og romsøppel

Den amerikanske oppstartsbedriften TransAstra har utviklet en oppblåsbar kollisjonspute kalt Capture Bag for å fange opp asteroider og romsøppel, i håp om å innlede en ny æra innen romutvinning og deponering av romsøppel.

Asteroider inneholder store mengder edle metaller, og mange selskaper mener de kan bli et bærekraftig alternativ til å utvinne mineraler på jorden.

Blant disse utvikler TransAstra Capture Bag – en oppblåsbar kollisjonspute i forskjellige størrelser som kan romme alt fra små steiner til meteoritter så store som bygninger. Posen forventes også å bidra til å rydde opp i romsøppel, et problem som skaper global bekymring.

Asteroideutvinning krever deteksjon, fangst, flytting og prosessering av objekter, og TransAstra har utviklet teknologi for alle fire fasene, sa grunnlegger Joel Sercel. Selskapet har for tiden mer enn 20 patenter og utvider stadig forskningen sin.

I oktober i fjor ble Capture Bag testet på den internasjonale romstasjonen, noe som banet vei for en større og mer komplett versjon. TransAstra sikter seg inn på asteroider med baner som ligner på jordens, og har som mål å fange sitt første objekt innen 2028.

Selskapet har samlet inn mer enn 27 millioner dollar fra private investeringer og kontrakter med NASA, og distribuerer et nettverk av Sutter-teleskoper i USA, Australia og snart Spania for å lete etter asteroider som er egnet for gruvedrift.

Fangvesker finnes i seks størrelser, fra så små som en kopp til så store som en asteroide på 10 000 tonn.

TransAstra utvikler for tiden en 10-meters pose med 5 millioner dollar i finansiering, hvorav halvparten kommer fra NASA. Før posen brukes til gruvedrift, vil den bli testet for å samle opp romsøppel for å minimere risikoen.

Ifølge Sercel er det ikke økonomisk effektivt å bringe de utvunnede ressursene tilbake til jorden. Det langsiktige målet er å bruke materialer fra asteroider til å produsere komponenter rett i rommet.

Eksperter sier at Capture Bag er en mer fleksibel og billigere tilnærming enn roboter eller mekaniske verktøy. Det er imidlertid fortsatt en betydelig utfordring å distribuere store strukturer i mikrogravitasjon. Forskere håper at hvis TransAstra lykkes, vil det innlede en ny æra innen asteroideutvinning.

Kilde: https://baophapluat.vn/tui-khi-khong-lo-co-the-bat-tieu-hanh-tinh-va-rac-khong-giant.html