To venner, som en gang pusset sko og sov under en bro i Hanoi, eier nå en populær pizzarestaurant

Duong og Thai pleide å være skopussere, og bodde på fortauene, under broer og i «slummen for narkomane» langs Den røde elv i Hanoi, men nå har livene deres forandret seg.

Redaktørens merknad:

De hadde en vanskelig barndom, men vokste opp med besluttsomhet og ble innflytelsesrike personer i samfunnet, universitetsstudenter, restauranteiere, bedriftsdirektører osv. Etter å ha «forandret livene sine», skapte de jobber, lærte bort yrkesfaglige ferdigheter og hjalp folk i vanskelige omstendigheter, slik de selv hadde gjort tidligere.

VietNamNet presenterer respektfullt artikkelserien « Livsforvandlende reise» for skopussebarn . Vi inviterer leserne til å følge med og dele mer om andre eksempler på suksess med å overvinne motgang.

«Bare fortsett. En dag vil deigen heve seg og pizzaen være ferdig», sa Duong hver dag mens jeg lette etter en oppskrift på hjemmelaget, naturlig fermentert pizza.

I to år kan jeg ikke huske hvor mange kilo mel som ble ødelagt, hvor mange kaker som mislyktes. Hvis ikke Duong hadde vært der for å oppmuntre meg, tror jeg jeg ville gitt opp, sa Dang Van Thai om sin nære venn Tran Van Duong.

De pleide å pusse skopussere, vandre rundt i gatene i Hanois lokaler og dele smørbrød og gatemat uten kjøtt eller fisk til 1000–2000 VND.

«Vi har vært sammen i 34 år, gjennom de vanskeligste tidene. Den dagen sa jeg at drømmen min var å bli regissør. Alle lo, og trodde det var en fantasi, urealistisk. Bare Thai trodde meg.»

Og faktisk ble vi eiere av en pizzarestaurant. Vi var klare til å åpne vår egen pizzakjede, delte Duong.

Herr Duong (blå skjorte) og herr Thai har vært sammen i 34 år.

I løpet av de nesten tre timene samtalen med VietNamNet -reportere varte, ba Duong og Thai av og til om tillatelse til å ta en pause.

Det er da restauranten mottar en ny kakebestilling, og selv om det er kjøkkenpersonale til stede, sjekker Mr. Thai fortsatt det ferdige produktet direkte før pakking og forsendelse. Bare ved å se på hvor hovne kantene er og hvor mye osten flyter, vet kokken om kaken oppfyller kravene eller ikke.

Når det gjelder herr Duong, må han noen ganger sette samtalen på pause for å ønske utenlandske gjester velkommen eller håndtere presserende papirarbeid for de ansatte. Han bruker engelsk flytende og selvsikkert.

Mr. Thai introduserer gjestene for de mest spesielle rettene i restauranten.

Fra landsbygda til byen for å pusse sko og selge aviser

Herr Duong og herr Thai, begge født i 1986, er naboer, født på den fattige landsbygda i Nguyen Ly kommune, Ly Nhan-distriktet, Ha Nam (nå Nam Xang kommune, Ninh Binh-provinsen).

Etter at han var ferdig med barneskolen, fulgte herr Duong en slektning til Hanoi for å pusse sko og selge aviser på grunn av dårlige akademiske prestasjoner og at familien hans var for fattig.

«Hver dag vandret jeg rundt i gatene og pusset sko for 1500–2000 VND per par, og om natten leide jeg et sted å sove på et motell for 1500 VND per natt. Dusinvis av barn delte rom, i falleferdige senger. På dager da jeg ikke hadde penger, sov jeg på fortauet, under broen», sa Duong.

Hver ettermiddag, på vei tilbake til «slummen», der han passerte en elv og bambusbusker som lignet på hjembyen hans, savnet herr Duong moren sin fryktelig. Men på den tiden var det dyrt å reise, så han besøkte moren bare annenhver måned og hadde med seg pengene han tjente på å pusse sko for å hjelpe henne.

På grunn av familiens vanskelige omstendigheter fulgte Thai svogeren sin til Hanoi for å pusse sko på Hang Co togstasjon. Men siden gutten var liten og sjenert, ble han hver dag mobbet av eldre skopussere, som stjal pengene hans, og noen ganger til og med banket ham opp.

Da Thai hørte at Duong bodde under Long Bien-broen, gikk han for å finne vennen sin. «Heldigvis fant jeg Duong. Vi flyttet inn sammen og jobbet sammen, og tok vare på hverandre», sa Thai.

De og noen andre barn dannet en gruppe. Om vinteren pusset gruppen sko, og om sommeren solgte de aviser, CD-er og postkort til vestlige kunder.

I årene 1998–2000, i fattige arbeiderklassestrøk, var narkotikamisbruk og tyveri svært komplisert.

«På den tiden, så lenge vi ikke ble avhengige, var vi allerede vellykkede. På et tidspunkt inviterte en annen vennegjeng meg til å bli med på å stjele fra rike folks hus i Hanoi. Men heldigvis var jeg edru nok til ikke å bli fristet av grådighet, og Thai var alltid der for å minne meg på det», sa Duong.

Herr Duong og herr Thai i ungdommen

Spesiell skopussgjest

Det fattige, endeløse livet syntes å fortsette evig, helt til Thai en dag møtte en spesiell gjest.

Det var en sommerettermiddag i 2003, mens Thai vandret i Thuy Khue-gaten, så han en utenlandsk mann. Selv om han ikke kunne engelsk og var sjenert, men redd for at «han ville være sulten i kveld», henvendte Thai seg til mannen for å be ham pusse skoene sine.

Mannen nikket, og Thai satte raskt i gang. På det tidspunktet visste han ikke at gjesten var Jimmy Pham, grunnleggeren av KOTO – en sosial bedrift som spesialiserer seg på opplæring i restaurant- og hotelljobber for vanskeligstilte barn i Vietnam.

«Han snakket vietnamesisk veldig flytende. Etter å ha betalt, pekte han på KOTO-senteret rett bak meg og spurte om jeg ville dra dit for å lære et yrke», sa herr Thai.

Thai gikk tilbake til rommet sitt, samlet seg med Duong og noen venner for å lese avisen som introduserte KOTO. De ønsket en sjanse til å forandre livene sine og søkte seg til senteret.

Jimmy Pham fortalte journalister at han var imponert over Thai på grunn av hans nøye og ærlige arbeid. Thai tok ikke høye priser bare fordi han så vestlige kunder. «Jeg tenkte at hvis jeg kunne gi ham en fiskestang i stedet for en fisk, kunne han komme langt.»

Etter å ha returnert til hjembyen for å bekrefte familiebakgrunnen sin, bli intervjuet og ta eksamen, var Duong og Thai to av de 29 studentene som ble tatt opp til opplæring.

På senteret plasseres de i et «ufattelig profesjonelt» miljø: De får opplæring av innenlandske og utenlandske lærere i væremåte, grunnleggende livs- og kommunikasjonsferdigheter, og deretter i engelsktimer og spesialiserte service-/matlagingsferdigheter.

«Fra barn som ikke engang visste hvordan et varmt smørbrød smakte, ble vi introdusert for biff, kaker, ... og lærte hvordan vi skulle tilberede det. Vi dro til europeiske restauranter og hoteller for å øve. Det var som en drøm», mintes paret.

To venner lærer seg kulinariske ferdigheter på et sosialt foretak

Herr Duong sa at årene med vandring og fattigdom gjorde dem redde for fattigdom og lengtet etter å gå på skole slik som sine jevnaldrende. Det er derfor paret, da de fikk muligheten til å dra til senteret, «studerte som om de aldri hadde studert før».

«De møter opp i timene hver dag med ydmykhet og en besluttsomhet om å utmerke seg. Dette inspirerer ikke bare medstudentene deres, men også lærerne og personalet vårt», sa Jimmy.

Etter 18 måneder med opplæring ble paret introdusert for arbeid i europeiske restauranter. I løpet av 7 år reiste de rundt i Hanoi, Ho Chi Minh-byen og Khanh Hoa , fra assisterende kokk til kjøkkensjef og daglig leder.

Fra å være en omflakkende skopussergutt ble Mr. Thai kjøkkensjef på mange restauranter, med høy lønn.

Bli restauranteier

I 2013 returnerte paret til Hanoi. De drømte om å eie sin egen restaurant, og trodde de hadde erfaringen, så de samlet kapitalen sin og lånte penger for å åpne et lite bakeri og konditori i Hoan Kiem i Hanoi.

Etter å ha åpnet butikken i den varme sommeren, var den øde «som et tempel» og måtte snart stenge. Drømmen om å starte en bedrift var borte, og de måtte ta med seg en gjeld på hundrevis av millioner dong. De gikk tilbake til å jobbe for andre.

«Heldigvis hadde vi erfaring, så vi fant en stilling som kjøkkensjef på utenlandske restauranter med høy lønn for å betale ned gjelden», sa Thai.

I 2017, da den europeiske restauranten der Duong jobbet hadde til hensikt å overføre merkevaren, oppsto ønsket om å starte en bedrift igjen. Duong kjørte motorsykkelen sin for å finne vennen sin og spurte om hans mening om å kjøpe merkevaren for å gjøre forretninger sammen. Etter bare én times tenking samtykket Thai.

«Men den kvelden, da jeg diskuterte det med kona mi, gråt hun. Hun var redd for at jeg skulle fortsette å mislykkes, og at familien skulle havne i gjeld igjen», sa Thai. «Jeg håpet at kona mi ville gi meg en ny sjanse til å oppfylle den uferdige drømmen min. Hvis jeg mislyktes denne gangen, ville jeg bare jobbe for lønn resten av livet», mintes han.

For å være «på den sikre siden» var herr Duong i starten ansvarlig for restauranten, både med matlaging og drift, mens herr Thai fortsatte å jobbe ute for å tjene penger. Tidlig om morgenen dro herr Thai ofte til markedet for å velge ingredienser, og brakte dem deretter til restauranten.

Herr Duong og herr Thai kaller hverandre «sjelevenner»

I løpet av et halvt år endret Mr. Duong gradvis restaurantens forretningsmodell til å spesialisere seg på pizza og pasta, trente opp personale, utviklet driftsprosedyrer... Antall kunder begynte å stabilisere seg, og det var overskudd, så han ringte vennen sin: «La oss dra hjem, vi kan gå tilbake til restauranten vår.»

Restauranten gikk bra, og de åpnet to nye filialer. Covid-19-pandemien forårsaket imidlertid en kraftig nedgang i utenlandske besøkende, og filialene stengte etter hverandre.

«Vi måtte endre oss nok en gang, vi kunne ikke stole på utenlandske kunder. Thai begynte å undersøke pizza som kunne tiltrekke seg vietnamesiske kunder, mens jeg tok meg av markedsføring og kontakt med kunder», sa Duong.

De forsto trenden med å bruke økologiske håndlagde produkter, og strevde med å finne en oppskrift på selvfermentert pizza. De ønsket å lage sprø, velduftende og søtsmakende pizzaer med sin egen unike signatur.

«Det var en tid da jeg bokstavelig talt sov med deigen. Fordi jeg måtte teste deigen ved forskjellige temperaturer for å se hvordan gjærings- og heveprosessen gikk», sa Mr. Thai.

Det tok Mr. Thai mer enn to år å lage naturlig fermentert pizza.

I 2023 reduserte de prisen på pizzaen for å tiltrekke seg kunder og registrere tilbakemeldinger. I 2024 lanserte de en frossenpizzalinje som fortsatt sikrer sprøheten fra direkte steking.

Parets restaurant på To Ngoc Van-gaten begynner gradvis å bli overfylt igjen. De er ofte fullbooket i begge etasjer under lunsj og middag i helgene, og de har også leveringsbestillinger over hele byen. Mer enn 2000 kaker selges hver måned.

Mange av restaurantens nåværende ansatte er også unge mennesker med vanskelige omstendigheter, slik som herr Duong og Thai tidligere.

Etter reisen til to tidligere studenter delte Mr. Jimmy Pham: «For oss handler ikke hver students suksess bare om stilling, tittel eller lønn, men om forandring. De blir bedre versjoner av seg selv og bygger et meningsfullt og håpefullt liv. Thai og Duongs reise er intet unntak.»

Kilde: https://vietnamnet.vn/tung-danh-giay-ngu-gam-cau-ha-noi-doi-ban-thanh-chu-nha-hang-pizza-dong-khach-2426272.html