Pożary na Hawajach były „przewidywalną” katastrofą.

Eksperci uważają, że niszczycielskie pożary na Hawajach są wynikiem połączenia czynników, które od dawna istnieją na archipelagu i mają swoje precedensy.

Po tym, jak w 2018 roku wiatry wywołane burzą wywołały pożary na Hawajach w USA, naukowcy przeszukali niezliczone dokumenty naukowe w poszukiwaniu podobnych katastrof. Znaleźli dwa.

Teraz pożary lasów wywołane przez sztormowe wiatry po raz kolejny spustoszyły obszary mieszkalne w tym stanie, zabijając co najmniej 80 osób i niemal całkowicie niszcząc zabytkowe miasto Lahaina.

Naukowcy i aktywiści walczący z pożarami lasów twierdzą, że pożary na Hawajach są potęgowane przez wiele czynników i w przyszłości może dojść do kolejnych katastrof.

Elizabeth Pickett, współdyrektor Hawaii Wildfire Response Organization, powiedziała, że ​​choć pożary w minionym tygodniu były dla wielu zaskoczeniem, nie były one całkowicie nieoczekiwane. Pomimo licznych lasów deszczowych i wodospadów, Hawaje są miejscem stale gorących dni, a temperatury rosną.

„Nie mogliśmy wszystkiego zmienić, ale tę katastrofę można było przewidzieć” – powiedziała.

Dym unosi się z pożarów lasów na Hawajach 10 sierpnia. Zdjęcie: AFP

Pożary lasów zaczęły rozprzestrzeniać się na Maui, Oahu i Big Island na Hawajach 8 sierpnia, kiedy Narodowa Służba Meteorologiczna ogłosiła czerwony alert. Znaczna część stanu od miesięcy zmagała się z suszą, szczególnie okolice miasta Lahaina.

Oznacza to, że nawet mała iskra może szybko wzniecić pożar lasu, który już wyschł od upału. A z powodu wiatru ogień rozprzestrzenia się w kierunku zaludnionych miejscowości.

Silne wiatry są powszechne na Hawajach. Nawet w typowo letnią pogodę prędkość wiatru może sięgać 65 km/h. Jednak wiatr, który przetoczył się przez wyspy i doprowadził do pożarów lasów w zeszłym tygodniu, był szczególnie silny – porywy przekraczały 130 km/h zarówno na Big Island, jak i na Oahu, a na Maui sięgały prawie 108 km/h, według danych Narodowej Służby Meteorologicznej.

Niektórzy hawajscy urzędnicy przyznali, że skala pożarów ich zaskoczyła. „Nie przewidywaliśmy, że burza, która nie dotknęła naszych wysp, może spowodować tak niszczycielskie pożary” – powiedział wicegubernator Josh Green.

Położenie wyspy Maui i trasa huraganu Dora. Grafika: BBC

Uważa się, że wiatry były wynikiem różnicy ciśnień atmosferycznych między obszarem wysokiego ciśnienia na północnym Pacyfiku a obszarem niskiego ciśnienia w centrum huraganu Dora. 8 sierpnia wiatry te występowały setki kilometrów na południe od Wysp Hawajskich.

Alison Nugent, meteorolog z Uniwersytetu Hawajskiego, powiedziała, że ​​nawet bez huraganu Dora, wpływ normalnych wiatrów, które są stosunkowo suche i wieją wzdłuż zboczy Hawajów, wystarczyłby do gwałtownego rozpalenia pożarów. Jednak według niej, huragan Dora przyczynił się do wzrostu intensywności wiatru.

Podobne scenariusze miały miejsce w dwóch przypadkach, które znaleźli badacze. W 2007 roku burza tropikalna spowodowała gwałtowne rozprzestrzenienie się tlących się pożarów lasów na Florydzie i w Georgii. Dekadę później pożary lasów w Portugalii i Hiszpanii zabiły ponad 30 osób, gdy burza przetoczyła się przez wybrzeża tych dwóch krajów.

Nugent powiedział, że naukowcy mają uzasadnione powody, by obawiać się, że przyszłe burze, nawet te, które rzadko uderzają bezpośrednio w Hawaje, a jedynie przelatują przez nie, nadal mogą spowodować znaczne szkody na archipelagu.

Mimo że nie ma wyraźnego związku między wywołaną przez człowieka zmianą klimatu a suszą na Hawajach, ogólną tendencją w regionie jest zmniejszanie się opadów deszczu i zwiększanie się liczby następujących po sobie dni suchych.

Ian Morrison, meteorolog z Honolulu na Hawajach, powiedział, że tegoroczna pora monsunowa przyniosła opady deszczu poniżej średniej, co oznacza, że ​​pogoda będzie niezwykle sucha, gdy nadejdzie lato.

Jednym z czynników zwiększających ryzyko pożarów lasów na Hawajach jest wzrost obcych, łatwopalnych traw. Podobnie jak w większości pozostałej części archipelagu, rodzima roślinność Maui została zastąpiona plantacjami trzciny cukrowej i ananasów oraz hodowlą bydła. Jednak w ostatnich dekadach działalność rolnicza znacznie zmalała.

Badania Nugenta pokazują, że przed uderzeniem huraganu Lane w 2018 roku 60% terenów Hawajów, wcześniej wykorzystywanych pod uprawę roli i hodowlę zwierząt, zostało porzuconych. Tereny te zarosły następnie łatwopalnymi trawami, takimi jak trawa cytrynowa czy trawa pampasowa, które zostały przywiezione na wyspy w celu pokrycia jałowych pastwisk i w celach ozdobnych.

Oba gatunki przystosowały się do przetrwania po pożarach lasów, dostarczając więcej paliwa dla kolejnych pożarów i wypierając rodzimą roślinność.

„To tak, jakby wrzucić tonę chwastów na podwórko, a następnie posadzić pomiędzy nimi kilka naprawdę delikatnych roślin” – mówi Lisa Ellsworth, adiunkt na Oregon State University, która badała inwazyjne chwasty na Hawajach. „To cykl, który tworzy więcej inwazyjnych chwastów i więcej pożarów”.

Naukowcy odkryli, że obce, łatwopalne tereny trawiaste i zarośla stanowiły ponad 85% powierzchni obszarów spalonych w pożarach lasów wywołanych przez huragan Lane w 2018 roku. Lokalne agencje zajmujące się reagowaniem na pożary szacują, że obecnie obszary te zajmują około jednej czwartej powierzchni Hawajów.

Katastrofa „Firestorm” pochłonęła wyspę na Hawajach.

Pożary niszczą kurort na Hawajach. Wideo: Reuters, AFP

Ten typ roślinności często występuje wzdłuż gęsto zaludnionych obszarów z wieloma cennymi nieruchomościami. Dlatego, zdaniem Picketta, rząd musi znacząco zainwestować i wdrożyć nowe strategie, aby społeczności te mogły szybko reagować na ryzyko pożaru.

Oprócz strat materialnych i utraty życia, skutki pożarów lasów w dłuższej perspektywie niszczą również krajobraz Hawajów.

W przeciwieństwie do zachodniej części Stanów Zjednoczonych, gdzie umiarkowane pożary mogą poprawić zdrowie lasów (przywracając niezbędne składniki odżywcze roślinom), ekosystemy Hawajów nie są przystosowane do współistnienia z pożarami lasów, ocenia Melissa Chimera, koordynatorka z Pacific Fire Exchange, organizacji zajmującej się zapobieganiem pożarom lasów.

Rodzima roślinność, która zostaje spalona, ​​nie odrasta, lecz zostaje zastąpiona gatunkami inwazyjnymi. Pożar w 2007 roku niemal całkowicie zniszczył żółty hibiskus, symbol Hawajów, na wyspie Oahu.

Z drugiej strony deszcz może też zmywać pozostałości po pożarze do oceanu, powodując uduszenie koralowców i degradację jakości wody.

„Ogień nie ma żadnego wpływu na ekosystem tego obszaru” – powiedziała Chimera. „Absolutnie żadnego”.

Vu Hoang (według Washington Post )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/bao-lua-hawaii-la-tham-hoa-co-the-doan-truoc-4640932.html