Przemiana pospolitych metali w złoto: mit czy rzeczywistość?

(Dan Tri) - Amerykański start-up właśnie zwrócił na siebie uwagę, ogłaszając, że jest w stanie wytworzyć złoto z metalu, wykorzystując technologię termojądrową, rozpalając na nowo marzenie o alchemii, które kiedyś uważano za czystą fantazję.

Wytwarzanie złota ze zwykłych metali

Według obliczeń opartych na modelach symulacji komputerowych reaktor fuzyjny o mocy 1 gigawata ciepła mógłby produkować kilka ton złota rocznie, pod warunkiem ciągłej i wydajnej pracy (zdjęcie: Getty).

Pomysł przekształcenia pospolitych metali w złoto, niegdyś uważany za mit przez tysiące lat alchemii, jest obecnie traktowany przez naukowców poważniej niż kiedykolwiek dzięki niezwykłym postępom w dziedzinie fizyki jądrowej, a zwłaszcza technologii syntezy jądrowej.

Marathon Fusion, amerykański startup, właśnie ogłosił ambitny plan produkcji złota poprzez przetwarzanie rtęci przy użyciu reaktora fuzyjnego.

Propozycja zakładałaby wykorzystanie strumienia neutronów generowanych w procesie syntezy jądrowej do bombardowania izotopu rtęci-198. Pod wpływem neutronów o wysokiej energii rtęć-198 przekształciłaby się w rtęć-197, mniej stabilny izotop, który następnie naturalnie rozpadłby się na złoto-197 – jedyny stabilny izotop złota występujący w naturze.

Teoretyczne obliczenia z wykorzystaniem modeli symulacji komputerowych pokazują, że reaktor fuzyjny o mocy 1 gigawata ciepła mógłby produkować kilka ton złota rocznie, pod warunkiem że będzie pracował w sposób ciągły i wydajny.

Wydajność ta jest znacznie lepsza od poprzednich metod uzyskiwania złota poprzez zderzenia cząstek, na przykład w przypadku Wielkiego Zderzacza Hadronów (LHC) w Szwajcarii, w którym w ciągu czterech lat działania wyprodukowano zaledwie około 29 pikogramów złota (miliardy razy mniejszych od kropli wody).

Wyzwania i bariery: Czy marzenie jest jeszcze odległe?

Kiedyś oczekiwano, że eksperymenty prowadzone w akceleratorze LHC w Szwajcarii umożliwią spełnienie wielkiego marzenia ludzkości o przemianie metalu w czyste złoto (zdjęcie: Getty).

Jest to jednak jedynie symulacja teoretyczna, ponieważ żaden komercyjny reaktor fuzyjny nie został wdrożony w praktyce. Oznacza to, że założenia i wyniki modelu nie zostały jeszcze zweryfikowane.

Eksperci twierdzą, że obliczenia Marathon Fusion staną przed poważnym wyzwaniem, ponieważ jednym z warunków wstępnych przekształcenia rtęci w złoto jest to, że strumień neutronów musi być wystarczająco silny i osiągnąć minimalny poziom energii wynoszący około 6 milionów elektronowoltów.

Ten strumień neutronów jest zazwyczaj generowany w reakcjach syntezy jądrowej z wykorzystaniem mieszanki deuteru i trytu jako paliwa. W środowisku plazmy syntezy jądrowej jądra zderzają się z ekstremalnie dużymi prędkościami, generując swobodne neutrony, które mogą przenikać materię i inicjować pożądane jądrowe reakcje łańcuchowe.

Wdrożenie reakcji fuzji w warunkach rzeczywistych wiąże się ze złożonymi wyzwaniami związanymi z kontrolą plazmy w ekstremalnie wysokich temperaturach, opracowaniem niezwykle wytrzymałych materiałów zdolnych wytrzymać promieniowanie neutronowe, optymalizacją wydajności wytwarzania energii i utrzymaniem stabilności systemu przez długi czas.

Nawet wiodące na świecie projekty, takie jak JET (Joint European Torus) w Wielkiej Brytanii, przyniosły jedynie ograniczone rezultaty.

Oprócz przeszkód technologicznych, należy również poważnie rozważyć kwestię składowania odpadów radioaktywnych. Złoto powstające w wyniku reakcji jądrowych może początkowo być radioaktywne i jest klasyfikowane jako odpad radioaktywny.

Rozkład produktów pośrednich wymaga czasu, aby doprowadzić złoto do stabilnego i bezpiecznego stanu gotowego do użycia. Oznacza to, że wytworzone złoto nie może być od razu oddane do użytku, lecz musi przejść rygorystyczny proces przetwarzania i kontroli.

Eksperci ostrzegają również, że repliki cyfrowe, niezależnie od stopnia zaawansowania, mogą nie odzwierciedlać istotnych efektów fizycznych. Modele numeryczne stanowią jedynie przybliżone wskazówki, zwłaszcza bez danych eksperymentalnych, z którymi można je porównać. Dlatego jest za wcześnie, aby ocenić ekonomiczną lub komercyjną opłacalność wytwarzania złota metodą fuzji.

Jednak dla długoterminowych inwestorów pomysł ten nadal wydaje się atrakcyjny. W przyszłości, jeśli reaktory fuzyjne zostaną udoskonalone i będą działać stabilnie, pozyskiwanie złota w ten sposób może stać się potencjalnym obszarem zastosowania technologii fuzji.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bien-kim-loai-thong-thuong-thanh-vang-giac-mo-hoang-duong-hay-su-that-20250729071934563.htm