Ruch dziewczyny, która uzyskała najwyższy wynik na Międzynarodowej Olimpiadzie Matematycznej w Wietnamie

Piętnaście lat po zdobyciu srebrnego medalu na Międzynarodowej Olimpiadzie Matematycznej (IMO) Do Thi Thu Thao uzyskała tytuł doktora matematyki na MIT i porzuciła pracę badawczą na rzecz firmy finansowej.

Thu Thao, lat 34, pracuje jako badaczka ilościowa w Akuna Capital od 2019 roku. To firma finansowa z siedzibą w Chicago, która zajmuje się zautomatyzowanym handlem wysokoczęstotliwościowym, opartym na danych. Według Thao, to dla niej duża zmiana – od badań do zastosowań matematyki.

„Po ponad 10 latach zdałam sobie sprawę, że prowadzenie badań to nie tylko profesjonalna matematyka. Mogę pokochać matematykę w inny sposób: stosując ją do rozwiązywania problemów życiowych” – powiedziała Thao.

Dokładniej, Thao zajmuje się budowaniem modeli matematycznych do przewidywania rynku akcji. Praca ta wymaga zrozumienia rynku finansowego, umiejętności programowania i rachunku prawdopodobieństwa. Te dwa ostatnie czynniki wymagają dużej wiedzy matematycznej, więc Thao wciąż może żyć z pasją.

Do Thi Thu Thao w USA. Zdjęcie: Postać udostępniona

Z rodzicami, którzy oboje byli nauczycielami matematyki, Thao kochała matematykę i okazywała swój talent od najmłodszych lat. Często uczyła się z matką, gdy jej brat, który miał ponad 3 lata, uczył matematyki i rozumiał większość wiedzy. Thao z ciekawością czytała również stosy książek rodziców, zwłaszcza serię „Opowieści matematyczne”, opowiadającą o życiu matematyków z czasów starożytnych. Zafascynowana francuskim matematykiem Évaristem Galois, pomyślała, że ​​matematyka to coś głębokiego i postanowiła ją zgłębić.

W liceum Thao zdała egzamin wstępny do klasy matematycznej w Liceum Nguyen Trai dla Uzdolnionych w Hai Duong . Później regularnie zdawała egzaminy dla najlepszych uczniów, stając się jedną z sześciu reprezentantek Wietnamu, które brały udział w IMO w 2008 roku. Thao przyznaje, że jest ambitna, dlatego nie boi się próbować swoich sił w konkursach matematycznych.

Jedyna dziewczyna w drużynie zdobyła srebrny medal z 29/42 punktami, plasując się na 57 miejscu wśród 535 zawodniczek w tamtym roku. Do dziś jest to najwyższy wynik, jaki kiedykolwiek uzyskała wietnamska zawodniczka na konkursie IMO. Thao żałuje, że pytanie, na którym straciła punkty, dotyczyło geometrii płaskiej, która jest jej mocną stroną.

„Wtedy żałowałam, że nie wygrałam wyższej nagrody, ale teraz, gdy o tym myślę, bardziej żałuję tego, że nie mówiłam wtedy po angielsku na tyle dobrze, żeby móc komunikować się z zagranicznymi przyjaciółmi” – powiedziała Thao.

Wspominała również radosne chwile z zawodów IMO w Hiszpanii. Cały zespół był zdumiony, widząc swoich przyjaciół jedzących awokado i kiwi, których nigdy wcześniej nie widzieli, lub podziwiał ich fakt, że mogli przejść dziesiątki kilometrów, aby zwiedzić Madryt bez zmęczenia.

Jej sukces w IMO otworzył przed Thao możliwości studiowania za granicą, o czym nigdy wcześniej nie myślała. W 2010 roku wyjechała do Stanów Zjednoczonych, aby studiować matematykę na Uniwersytecie Stony Brook, korzystając ze stypendium rządowego . Stypendium pokryło czesne w wysokości 15 000 dolarów rocznie i miesięczne koszty utrzymania w wysokości 1000 dolarów przez całe cztery lata. Zdobywając nową wiedzę, Thao pokochała matematykę jeszcze bardziej, zapisała się na kilka zajęć podyplomowych i aktywnie uczestniczyła w badaniach. Ukończyła studia z wyróżnieniem, uzyskując średnią ocen 3,94/4.

W 2014 roku Thao uzyskała stopień doktora w Massachusetts Institute of Technology (MIT). Zajmowała się tam badaniami z zakresu geometrii dyskretnej, a konkretnie geometrii kontaktowej, która opisuje kontakt między punktami i innymi obiektami geometrycznymi, takimi jak linie, okręgi... w przestrzeni.

W tym czasie, oprócz prowadzenia badań i pracy jako asystentka nauczyciela, Thao uczestniczyła w programach PRIMES i RSI, które pomagają uczniom szkół średnich w prowadzeniu badań w szkole, pomagając im osiągać wysokie wyniki w konkursach matematycznych i technicznych. Dostrzegając korzyści płynące z połączenia modelu obozów letnich z badaniami naukowymi , postanowiła wdrożyć ten pomysł w Wietnamie. Po kilku spotkaniach z przyjaciółmi z wietnamskiego stowarzyszenia studenckiego na MIT, Thao wraz z trzema innymi studentami zagranicznymi założyła MaSSP – Letni Obóz Matematyczno-Przyrodniczy dla studentów.

Program działa już ósmy rok i przyciąga wielu studentów, którzy pasjonują się naukami przyrodniczymi. Chociaż Thao nie jest już nauczycielką, nadal pisze dla MaSSP, dzieląc się ciekawymi zastosowaniami matematyki w życiu.

W 2018 roku, pod koniec studiów doktoranckich, odbyła staż w firmie finansowej. Wtedy Thao zdała sobie sprawę, że nie nadaje się już do prowadzenia badań. Powodem był jej ówczesny wąski obszar badawczy, z którym współpracowało niewiele osób. Nikt jej też nie zachęcał, często polegając na swojej ciekawości i długoletniej pasji, by kontynuować badania.

„Nagle poczułam, że praca naukowa jest dla mnie bardzo samotna, zwłaszcza że wciąż niewiele kobiet studiuje i pracuje w dziedzinie nauk ścisłych i technicznych” – zwierzyła się Thao, dodając, że od czasu, gdy ukończyła studia matematyczne, do momentu, gdy zaczęła pracować, liczbę jej przyjaciółek i koleżanek można było policzyć na palcach jednej ręki.

Po ukończeniu studiów Thao postanowiła zmienić kierunek studiów.

Thu Thao z rodzicami w dniu otrzymania tytułu doktora na MIT, 2019. Zdjęcie: Postać udostępniona

Vu Minh Chau, „złota dziewczyna” Międzynarodowej Olimpiady Chemicznej, jest współzałożycielką obozu letniego z Thao. Poznały się podczas międzynarodowych wymian olimpijskich. Wiedząc, że podążanie za matematyką to trudna droga, zwłaszcza że Thao często współpracuje z wybitnymi matematykami na świecie, podziwia swoją przyjaciółkę.

„Wystarczy o tym pomyśleć, żeby zrozumieć, jak wielką presję odczuwa mała dziewczynka z Wietnamu. Zawsze jesteś skromna, ale wiem, że aby osiągnąć takie sukcesy, musiałaś się bardzo starać” – powiedziała Chau.

Zauważyła też, że masz duże poczucie humoru, jesteś przyjacielski i masz artystyczną duszę, zupełnie inną od wizerunku „kujona”, jaki często przypisuje się ludziom uczącym się matematyki.

Thao lubi malować, grać na pianinie, grać w szachy i uprawiać wspinaczkę skałkową. Widzi matematykę we wszystkich swoich hobby i szybko się jej uczy. Na przykład, aby stworzyć obraz o głębokiej głębi, potrzebna jest znajomość geometrii rzutowej, a dobry utwór muzyczny to połączenie nut z regułami.

Po prawie 15 latach studiowania matematyki, Thao wierzy, że to właśnie piękno matematyki ją interesuje i pasjonuje. Niezależnie od tego, czy zajmuje się matematyką zawodowo, czy nie, studiowanie matematyki nadal kieruje całą jej pracą i życiem.

„Matematyka jest moją tożsamością” – powiedziała.

Phuong Anh

Źródło: https://vnexpress.net/buoc-chuyen-cua-co-gai-dat-diem-thi-olympic-toan-quoc-te-cao-nhat-viet-nam-4732890.html