Nieoczekiwane odkrycia po trzęsieniu ziemi: nadzieja na znalezienie życia w kosmosie

Grupa chińskich naukowców właśnie odkryła mechanizm, który pomaga mikroorganizmom przetrwać na dużych głębokościach pod ziemią, gdzie nie ma żadnego światła słonecznego.

Mikroorganizmy żyjące głęboko pod ziemią mogą czerpać pożywienie z trzęsień ziemi – zdjęcie: CDC

Jak wynika z badań opublikowanych 7 sierpnia w czasopiśmie Science Advances , trzęsienia ziemi powodują pęknięcia w skorupie ziemskiej, które z kolei wytwarzają wodór i utleniacze — dwa niezbędne źródła energii, które stanowią pożywienie dla mikroorganizmów żyjących głęboko pod powierzchnią.

Badaniami kierowali profesor He Hongping i profesor Zhu Jianxi z Instytutu Geochemii w Kantonie Chińskiej Akademii Nauk .

Naukowcy wcześniej sądzili, że głęboki podziemny obszar nie jest w stanie utrzymać życia z powodu braku światła i materii organicznej. Jednak ostatnie odkrycia pokazują, że nadal istnieje tam duża i aktywna biosfera, w której mikroorganizmy czerpią energię z reakcji utleniania i redukcji zachodzących między wodą a skałami.

W ramach niniejszego badania zespół symulował aktywność uskoków geologicznych i odkrył, że wolne rodniki powstające w wyniku pękania skał mogą rozkładać cząsteczki wody, wytwarzając wodór (H₂) i utleniacze, takie jak nadtlenek wodoru (H₂O₂).

Substancje te tworzą w szczelinach charakterystyczny „gradient” utleniania-redukcji i jednocześnie reagują z żelazem w wodach gruntowych i skałach, zmieniając stopień utlenienia żelaza – z Fe²⁺ na Fe³⁺ lub odwrotnie, w zależności od warunków środowiskowych.

Warto zauważyć, że w szczelinach bogatych w mikroorganizmy ilość wodoru wytwarzanego w wyniku szczelinowania może być 100 000 razy większa niż w wyniku znanych mechanizmów generowania wodoru, takich jak przemiana serpentynowa czy rozpad promieniotwórczy.

Proces ten nie tylko wspomaga cykl utleniania-redukcji żelaza, ale także wpływa na inne pierwiastki geochemiczne, takie jak węgiel, azot i siarka, podtrzymując w ten sposób metabolizm podziemnych mikroorganizmów.

Naukowcy uważają, że ten mechanizm może występować na planetach o strukturze podobnej do Ziemi, co otwiera możliwość podtrzymania życia w kosmosie bez światła słonecznego. Uważa się to za nowy kierunek w poszukiwaniu życia we Wszechświecie.

HA DAO

Source: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm