Ujawniono powody, dla których ludzie często zapominają wspomnień z dzieciństwa.

obraz Zdjęcie ilustracyjne: Sohu

Badanie, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie „Science” 20 marca, objęło 26 niemowląt w wieku od 4,2 do 24,9 miesiąca. Dzieci podzielono na dwie grupy: jedną w wieku poniżej 12 miesięcy i drugą w wieku od 12 do 24 miesięcy.

W eksperymencie niemowlęta umieszczono w aparacie fMRI, aby monitorować ich reakcje na serię określonych obrazów, z których każdy pojawiał się na około dwie sekundy. Naukowcy skupili się na obserwacji aktywności hipokampa, obszaru mózgu odpowiedzialnego za pamięć, emocje i autonomiczny układ nerwowy.

„Hipokamp to struktura głęboko w mózgu, której nie można zaobserwować konwencjonalnymi metodami. Dlatego opracowaliśmy nowe podejście do przeprowadzania eksperymentów pamięciowych u dzieci z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego… Wcześniej tego typu badania przeprowadzano głównie podczas snu dzieci, ponieważ niemowlęta są w ciągłym ruchu, mają trudności z wykonywaniem poleceń i krótki czas koncentracji uwagi” – poinformował w wiadomości e-mail dr Nick Turk-Browne, profesor psychologii na Uniwersytecie Yale i główny autor badania.

Dr Simona Ghetti, psycholog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, specjalizująca się w badaniach nad rozwojem pamięci u dzieci, powiedziała, że wcześniejsze badania wykazały, że niemowlęta są zdolne do kodowania wspomnień. Jednak to, co jest wyjątkowe w tym badaniu, to fakt, że wykazało ono związek między procesem kodowania pamięci a aktywnością hipokampa. Należy zauważyć, że dr Ghetti nie brała udziału w tym badaniu.

W eksperymencie, po pewnym czasie dzieciom pokazywano dwa obrazy obok siebie, w tym jeden znany i jeden nowy. Aby określić poziom rozpoznawania obrazów, naukowcy monitorowali ruchy gałek ocznych dzieci, aby ocenić, który obraz przykuł ich uwagę dłużej.

Jeśli wzrok dziecka skupia się bardziej na znanym obrazie, oznacza to, że ma dobrą pamięć. I odwrotnie, jeśli dziecko nie wykazuje wyraźnej preferencji między tymi dwoma obrazami, może to sugerować, że jego pamięć nie jest w pełni rozwinięta.

„Ruch oczu to narzędzie wykorzystywane w setkach badań nad pamięcią i klasyfikacją u niemowląt. Niemowlęta naturalnie kierują wzrok w stronę rzeczy, które uznają za interesujące, a naukowcy wykorzystali tę cechę, aby zrozumieć mechanizmy pamięci” – powiedział Ghetti w e-mailu.

obraz Zdjęcie ilustracyjne: K.sina

Analiza funkcji hipokampa

Po zebraniu danych zespół badawczy przeanalizował skany fMRI dzieci, które dłużej przyglądały się znanym obrazom, i porównał je z grupą bez wyraźnej preferencji. Badania wykluczono, jeśli dzieci nie były skupione na ekranie lub wykonywały nadmierne ruchy, takie jak mruganie, podczas skanowania.

Wyniki pokazały, że zdolności kodowania pamięci różniły się w zależności od grupy wiekowej. U starszych dzieci hipokamp wykazywał wyższy poziom aktywności w kodowaniu informacji. Ponadto, tylko u dzieci powyżej 12. miesiąca życia zaobserwowano aktywację w korze oczodołowo-czołowej, obszarze zaangażowanym w pamięć i podejmowanie decyzji rozpoznawczych.

„Dorośli mają tendencję do zapamiętywania informacji, które są ważne i bezpośrednio związane z naszymi własnymi doświadczeniami” – powiedziała dr Lila Davachi, profesor psychologii na Uniwersytecie Columbia. Chociaż nie brała udziału w badaniu, podkreśliła: „To, co jest niezwykłe w tych badaniach, to fakt, że pokazują one, iż już od najmłodszych lat hipokamp niemowląt bierze udział w kodowaniu pamięci, nawet gdy obrazy nie mają dla dziecka szczególnego znaczenia”.

Obecnie dokładne przyczyny, dla których dzieci powyżej 12. miesiąca życia mają lepsze zdolności kodowania pamięci, nie są do końca poznane. Naukowcy stawiają jednak hipotezę, że ta zmiana może być związana z istotnymi zmianami w rozwoju mózgu.

„W mózgu dziecka we wczesnym dzieciństwie zachodzą liczne istotne zmiany, obejmujące rozwój poznawczy, językowy, motoryczny i biologiczny. W szczególności w tym okresie szybko rozwija się hipokamp” – wyjaśnia dr Turk-Browne.

Zespół badawczy Turk-Browne'a bada obecnie, dlaczego wspomnienia z wczesnego dzieciństwa nie są łatwo dostępne w późniejszym życiu. Stawia hipotezę, że w okresie niemowlęcym mózg nie jest jeszcze wystarczająco rozwinięty, aby dostarczać precyzyjnych „słów kluczowych”, co utrudnia przywoływanie wspomnień w wieku dorosłym. Sposób kodowania wspomnień może zależeć od wczesnych doświadczeń dziecka.

Znaczenie okresu noworodkowego dla rodziców

Dr Ghetti zachęca rodziców, aby uświadomili sobie, jak ważny jest okres niemowlęctwa dla ich dzieci, nawet jeśli dzieci nie będą w stanie przypomnieć sobie tych doświadczeń, gdy dorosną.

W tym wieku dzieci przyswajają ogromną ilość informacji, w tym umiejętność uczenia się języka poprzez kojarzenie dźwięków ze znaczeniem. Ponadto zaczynają formułować oczekiwania wobec członków rodziny i poznawać otaczający je świat , w tym cechy przedmiotów.

Rodzice mogą obserwować ten proces, zauważając, że dzieci reagują na piosenki lub historie, które powtarzają się wielokrotnie. Według dr Davachi, nie tylko pomaga to dzieciom w zapamiętywaniu, ale także sprawia, że ich reakcje stają się bardziej naturalne w miarę dorastania.

„Powtarzalne, interaktywne aktywności pomagają wzmocnić więź między rodzicami i dziećmi” – dodała Davachi.

Zdaniem pani Ghetti, chociaż w dorosłym życiu dziecko nie jest w stanie przypomnieć sobie wspomnień z wczesnego dzieciństwa, doświadczenia z tego okresu wywierają głęboki wpływ na jego rozwój poznawczy i emocjonalny.

„To przypomina rodzicom, że okres niemowlęcy nie jest pustą kartą. Małe dzieci przyswajają mnóstwo informacji, a zapewnienie im możliwości obserwacji i eksploracji może odegrać kluczową rolę w rozwijaniu ich umiejętności uczenia się w przyszłości” – dodała.

Thanh Mai (według CNN)