Wstrząsające odkrycie: „Asteroida 2017 OF201 na skraju Układu Słonecznego może być nową planetą karłowatą”

DNVN – Właśnie odkryto nowy obiekt transneptunowy o nazwie 2017 OF201, o szerokiej orbicie i potencjalnym rozmiarze porównywalnym do planety karłowatej. Odkrycie to sugeruje możliwość istnienia wielu innych ukrytych obiektów poza Neptunem.

Obraz kompozytowy przedstawiający pięć planet karłowatych uznanych przez Międzynarodową Unię Astronomiczną wraz z nowo odkrytym obiektem transneptunowym 2017 OF201. Źródło: NASA/JPL-Caltech; Obraz 2017 OF201: Sihao Cheng i in.

Zespół kierowany przez Sihao Chenga z Wydziału Nauk Przyrodniczych Instytutu Studiów Zaawansowanych zidentyfikował 2017 OF201 jako unikatowy obiekt transneptunowy (TNO) w najodleglejszej części Układu Słonecznego. Na podstawie szacowanych rozmiarów, 2017 OF201 może spełniać kryteria planety karłowatej, porównywalne z Plutonem. Obiekt ten jest jednym z najodleglejszych obiektów, jakie kiedykolwiek zaobserwowano, co sugeruje, że Pas Kuipera za Neptunem, który uważano za niemal pusty, może w rzeczywistości zawierać więcej obiektów.

Cheng, współpracując z kolegami z Uniwersytetu Princeton, Jiaxuan Li i Eritas Yang, odkrył obiekt, wykorzystując zaawansowane techniki obliczeniowe do identyfikacji unikalnych orbit na niebie. Odkrycie zostało potwierdzone przez Centrum Małych Planet Międzynarodowej Unii Astronomicznej 21 maja 2025 roku i opublikowane w formie preprintu na portalu arXiv.

Tym, co wyróżnia 2017 OF201, jest ekstremalna orbita i nietypowy rozmiar. „Aphelium obiektu – jego najdalszy punkt od Słońca – jest 1600 razy większe niż orbita Ziemi” – wyjaśnia Cheng. „Tymczasem jego peryhelium – punkt najbliższy Słońcu – jest 44,5 razy większe niż orbita Ziemi, podobnie jak Plutona”.

Obraz OF2017 z bazy danych teleskopu i jego trajektoria na niebie. Źródło: Jiaxuan Li i Sihao Cheng.

Historia burzliwych orbit

Z okresem orbitalnym wynoszącym około 25 000 lat, 2017 OF201 wykazuje złożoną historię oddziaływań grawitacyjnych. „Mógł doświadczyć bliskiego spotkania z olbrzymią planetą, co spowodowało jego wyrzucenie” – powiedział Yang. „Migracja mogła przebiegać wieloetapowo, a nawet mogła zostać wyrzucona do Obłoku Oorta, a następnie z powrotem” – dodał Cheng.

„Wiele ekstremalnych obiektów transneptunowych ma orbity skierowane w określonych kierunkach, co jest uważane za pośredni dowód na istnienie Planety X lub Planety Dziewiątej. Jednak 2017 OF201 stanowi wyjątek, który może podważyć tę hipotezę” – zauważył Li.

Szacuje się, że 2017 OF201 ma około 700 km średnicy, co czyni go drugim co do wielkości obiektem kiedykolwiek odkrytym o tak rozległej orbicie, podczas gdy Pluton ma średnicę 2377 km. Zespół stwierdził, że potrzebne są dalsze obserwacje, prawdopodobnie za pomocą radioteleskopów, aby uzyskać dokładny pomiar jego rozmiaru.

Obraz przedstawiający aktualne położenie Plutona, Neptuna i 2017 OF201. Źródło: Jiaxuan Li i Sihao Cheng

Odkrycie z wykorzystaniem danych teleskopowych

W swoich poszukiwaniach TNO i potencjalnych planet pozasłonecznych, Cheng wykorzystał dane obrazowe z Teleskopu Victora M. Blanco oraz Teleskopu Kanada-Francja-Hawaje (CFHT). Za pomocą specjalnego algorytmu powiązał jasne punkty pojawiające się na niebie z orbitą ciała niebieskiego. Dzięki temu udało się zidentyfikować obiekt 2017 OF201 w 19 ekspozycjach w ciągu 7 lat.

Odkrycie ma ogromne znaczenie dla zrozumienia regionu poza Pasem Kuipera. Kiedyś uważano go za pusty, ale istnienie 2017 OF201 dowodzi czegoś innego. „2017 OF201 spędza zaledwie 1% swojej orbity wystarczająco blisko, abyśmy mogli go wykryć” – powiedział Cheng. „Jego obecność sugeruje, że może istnieć nawet 100 innych obiektów o podobnych orbitach i rozmiarach, które obecnie są zbyt daleko, aby je zaobserwować”.

Wartość otwartej nauki

„Wszystkie wykorzystywane przez nas dane są archiwalne i dostępne dla każdego, nie tylko dla profesjonalnych astronomów” – powiedział Li. „To oznacza, że ​​przełomowe odkrycia mogą być dziełem każdego badacza, studenta lub naukowca-amatora dysponującego odpowiednimi narzędziami i wiedzą”.

Naukowcy twierdzą, że odkrycie to nie tylko zmienia nasze rozumienie struktury Układu Słonecznego, ale także podkreśla wagę dzielenia się zasobami naukowymi, co poszerza możliwości globalnej społeczności w procesie eksploracji kosmosu.

La Khe (według SciTech Daily)

Źródło: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-chan-dong-thien-the-2017-of201-o-ria-he-mat-troi-co-the-la-hanh-tinh-lun-moi/20250903073334209