Gigantyczny balon NASA ustanawia rekord na Antarktydzie

Podczas misji zbierania danych balon GUSTO stał się najdłużej latającym ciężkim balonem naukowym w historii NASA.

Balon GUSTO jest ogromny, o objętości ponad 1,1 miliona metrów sześciennych. Zdjęcie: NASA/Scott Battalion

Balon misji GUSTO wystartował 31 grudnia 2023 roku w pobliżu stacji McMurdo należącej do Narodowej Fundacji Nauki USA na Antarktydzie, aby zebrać dane naukowe, które pozwolą lepiej zrozumieć wszechświat. Do 24 lutego gigantyczny balon spędził nad Antarktydą 55 dni, 1 godzinę i 34 minuty, ustanawiając rekord najdłuższego w historii lotu ciężkiego balonu naukowego, jaki kiedykolwiek wykonała NASA.

Lot jednak jeszcze się nie zakończył. Misja GUSTO ma trwać ponad 60 dni, ale po tym czasie balon będzie mógł kontynuować lot i pobić kolejny rekord. „Planujemy przekroczyć granice możliwości balonu i latać tak długo, jak to możliwe, aby zademonstrować możliwości balonu o długim czasie lotu” – powiedział Andrew Hamilton, pełniący obowiązki kierownika Biura Programu Balonowego NASA w Wallops Flight Facility.

„Balon i jego systemy działają bardzo dobrze i nie zaobserwowaliśmy żadnego spadku wydajności. Wiatry stratosferyczne są bardzo sprzyjające, zapewniając stabilne warunki do lotów długodystansowych” – dodał Hamilton.

Balon jest ogromny, o objętości ponad 1,1 miliona metrów sześciennych. Odpowiada za wyniesienie teleskopu GUSTO na wysokość 36 km, do stratosfery nad Antarktydą, na skraj kosmosu. Brak pary wodnej pozwala tam instrumentowi na odbiór niezwykle słabych sygnałów terahercowych, dostarczając informacji o ośrodku międzygwiazdowym, gazie, pyle i promieniowaniu występującym w przestrzeni między układami gwiezdnymi w galaktyce.

Chemia wszechświata uległa drastycznej zmianie po Wielkim Wybuchu, który miał miejsce około 13,8 miliarda lat temu. Aby zrozumieć, jak powstał wszechświat i Droga Mleczna (galaktyka zawierająca nasz Układ Słoneczny), astronomowie muszą badać ośrodek międzygwiazdowy w galaktykach o różnym wieku.

GUSTO próbuje to osiągnąć, analizując skład węgla, tlenu i azotu w Drodze Mlecznej oraz w sąsiedniej galaktyce, Wielkim Obłoku Magellana. Porównując je, eksperci mogą dowiedzieć się więcej o różnych etapach cyklu życia gwiazd, w tym o narodzinach i ewolucji.

Thu Thao (według IFL Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/khi-cau-khong-lo-cua-nasa-lap-ky-luc-o-nam-cuc-4716091.html