Vaquita, przedstawiciel rodziny morświnowatych, jest jednym z najbardziej zagrożonych wyginięciem ssaków morskich na świecie (zdjęcie: Paula Olson).
Wyginięcie oznacza „polowanie” na ssaki morskie, a jednym z nieszczęsnych gatunków na szczycie tej listy jest vaquita.
Skoro na planecie pozostało mniej niż 10 osobników, zbadajmy, co pozwoliło vaquicie przetrwać do dziś? Co zrobiliśmy, aby zapobiec wyginięciu tych wyjątkowych stworzeń?
Vaquita (lub Phocoena sinus) to najmniejszy gatunek w rzędzie waleni (wielorybów) – grupie ssaków morskich, do której należą wieloryby, delfiny i morświny. Osiąga średnio 4-5 stóp długości i waży około 65-120 funtów.
Mają najmniejszy zasięg występowania, ograniczony do niewielkiego obszaru w północnej części Zatoki Kalifornijskiej. Uważa się, że działalność człowieka w tym regionie przyczyniła się do spadku populacji vaquita, która od 2017 roku zmniejszyła się o 20 osobników.
Niszczenie siedlisk, zanieczyszczenie środowiska i ataki kutrów rybackich to tylko niektóre z działań człowieka mających wpływ na ten gatunek. W przypadku vaquity główną przyczyną jest działalność połowowa, a zwłaszcza powszechne stosowanie sieci skrzelowych w regionie Zatoki Meksykańskiej.
Delfin vaquita wpadł w sieć rybaka (zdjęcie: WWF).
Sytuację dodatkowo pogarsza wzrost nielegalnych połowów innego zagrożonego gatunku, totoaby, ze względu na jej pęcherze powietrzne. Ponieważ vaquita są podobnej wielkości do totoaby, często przypadkowo wpadają w „zabłąkane pociski”.
W związku z tym szacuje się obecnie, że na świecie pozostało zaledwie 10 osobników vaquita, co skłoniło Międzynarodową Komisję Wielorybnictwa (IWC) do wydania pierwszego ostrzeżenia o wyginięciu w sierpniu 2023 r.
W oświadczeniu IWC z tamtego okresu napisano: „Pomimo wielokrotnych ostrzeżeń wydawanych przez prawie trzydzieści lat, vaquita nadal znajduje się na skraju wyginięcia”. W oświadczeniu wyjaśniono, że w tym okresie populacja vaquity zmniejszyła się o 560 osobników.
Rozwiązanie? Międzynarodowa Rada Rybołówstwa (IWC) stwierdza: „Wyginięcie vaquity jest nieuniknione, jeśli 100% sieci skrzelowych nie zostanie natychmiast zastąpionych innym sprzętem połowowym, aby chronić populację vaquity i zapewnić rybakom środki do życia”.
Wysiłki mające na celu ograniczenie stosowania sieci skrzelowych skłoniły rząd Meksyku do wydania całkowitego zakazu ich stosowania. We współpracy z aktorem Leonardo DiCaprio i marynarką wojenną, rząd ten stworzył betonowe bloki, aby wyznaczyć „strefę zerowej tolerancji” dla nielegalnych połowów.
Populacja vaquita w Meksyku wykazuje oznaki odbudowy, odkrywane są coraz młodsze osobniki (zdjęcie: WWF).
IWC sugeruje, że te działania muszą być w 100% skuteczne, aby populacja vaquita mogła zacząć się odbudowywać, ale to, co udało się zrobić do tej pory, wydaje się przynajmniej utrzymywać populację na stabilnym poziomie. Liczebność vaquita nie zmniejszyła się od 2018 roku, a nawet znajdowano je z potomstwem.
Dr Lindsay Porter, wiceprzewodnicząca Komitetu Naukowego IWC, powiedziała: „Nie przestały się jeszcze rozmnażać. Jeśli uda nam się wyeliminować presję, liczba osobników może się odrodzić”.
Źródło
Komentarz (0)