Odkrycie nowego organizmu może zmienić definicję życia

Naukowcy odkryli nowy mikroskopijny organizm, który może zrewolucjonizować nasze rozumienie granicy między życiem a nieożywieniem. Nie do końca wirus, nie do końca żywa komórka, ale ma cechy łączące w sobie cechy obu.

Mikroskopijny organizm ma potencjał, by zakłócić nasze rozumienie granicy między życiem a nieożywieniem – zdjęcie: Jose A. Bernat Bacete

W nowym badaniu opublikowanym na portalu bioRxiv zespół naukowców pod kierownictwem dr. Ryo Harady (Uniwersytet Dalhousie, Kanada) przypadkowo odkrył dziwne stworzenie podczas analizy DNA planktonu morskiego.

Nowemu organizmowi nadano nazwę Sukunaarchaeum mirabile , na cześć małego bóstwa z kultury japońskiej, co odzwierciedla jego niezwykłą cechę: posiadanie jednego z najmniejszych genomów, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w świecie biologicznym, liczącego zaledwie 238 000 par zasad.

Między życiem a nieżyciem

Wirusy są zazwyczaj wykluczane z „drzewa życia”, ponieważ nie są w stanie samodzielnie wykonywać podstawowych funkcji życiowych, takich jak synteza białek, i są zależne od komórek gospodarza. Jednak Sukunaarchaeum sprawia, że ​​granica ta jest bardziej niewyraźna niż kiedykolwiek.

Chociaż organizm ten jest zależny od gospodarza pod względem energii i składników odżywczych, posiada on wyjątkową zdolność, której nie mają wirusy: buduje własne rybosomy i syntetyzuje mRNA, niezbędne elementy pomagające w przepisywaniu genów na białka.

Innymi słowy, nie jest to do końca wirus, ale nie jest to jeszcze w pełni żywa komórka, stan „zawieszenia”, który sprawia, że ​​naukowcy zadają sobie pytanie: czym jest życie?

Genom Sukunaarchaeum został opisany jako „niezwykle minimalistyczny” – nie posiada typowych cykli metabolicznych i koncentruje się niemal wyłącznie na replikacji, transkrypcji i translacji DNA – trzech podstawowych filarach przetrwania.

„Organizm ten nie posiada praktycznie żadnych genów poza tymi, które są mu potrzebne do replikacji i ekspresji własnych genów” – napisał zespół.

Dowodzi to, że Sukunaarchaeum żywi się wyłącznie komórkami gospodarza, nie potrafi syntetyzować składników odżywczych ani wytwarzać energii, ale dysponuje własnym „zestawem narzędzi” do utrzymywania zdolności reprodukcyjnych.

Przypadkowe odkrycia mogą zmienić historię ewolucji

Początkowo zespół dr. Harady po prostu badał DNA gatunku planktonu morskiego. Jednak w trakcie analizy odkryli fragment materiału genetycznego, który nie pasował do żadnego znanego organizmu.

Po przeprowadzeniu klasyfikacji i porównań naukowcy odkryli, że organizm ten należy do grupy Archeonów, czyli grupy starożytnych mikroorganizmów, uważanych za przodków współczesnych komórek eukariotycznych.

Jeśli to odkrycie zostanie powszechnie potwierdzone, Sukunaarchaeum może stać się żywym przykładem etapu przejściowego między materią nieorganiczną a w pełni żywymi komórkami, od „nieożywionego” do „ożywionego”.

Odkrycie Sukunaarchaeum mirabile na nowo rozpaliło odwieczną debatę: „Gdzie zaczęło się życie?”.

Organizm ten, charakteryzujący się tym, że jednocześnie posiada i nie posiada typowych cech życiowych, nie tylko komplikuje klasyfikację biologiczną, ale także kładzie podwaliny pod przemyślenie całej koncepcji życia we współczesnej biologii.

Zespół podsumowuje: „Natura nie podporządkowuje się granicom wyznaczonym przez człowieka. Być może nadszedł czas, aby nauka również nauczyła się dostosowywać”.

MINH HAI

Source: https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-co-the-lam-thay-doi-dinh-nghia-ve-su-song-20250702095350914.htm