Wczesnym rankiem 13 października (czasu lokalnego) SpaceX wystrzelił gigantyczną rakietę Starship z bazy Starbase w południowym Teksasie w USA. Po krótkiej podróży w kosmos, 50-metrowy górny stopień wylądował na Oceanie Indyjskim, okrążając Ziemię zgodnie z planem.

iz93b99w.png
Rakieta nośna Super Heavy powróciła na platformę startową i została „przechwycona” przez system Mechazilla 13 października. Zdjęcie: SpaceX

W tym teście firma Elona Muska zapisała się w historii, z powodzeniem odzyskując wielorazowy stopień rakiety nośnej Super Heavy. Oddzielił się on od Starship i powoli, pionowo opadł z powrotem na platformę startową. Wcześniej stopnie rakiet nośnej albo wpadły do ​​wody, albo zostały uszkodzone, ale tym razem SpaceX „złapał” go za pomocą gigantycznych, mechanicznych ramion systemu zwanego mechazillą.

Wyczyn SpaceX jest uważany za niesamowity. Zdobycie rakiety nośnej jest kluczowe dla konstrukcji Starship, nadającej się do wielokrotnego użytku.

Na portalu społecznościowym X prezes Elon Musk nie krył dumy, nazywając to „wielkim krokiem naprzód w tworzeniu życia multiplanetarnego”.

To był pierwszy raz, kiedy SpaceX przechwyciło rakietę nośną bez poważnych uszkodzeń, zamiast eksplodować lub rozbić się w wodzie. Chociaż SpaceX nie jest nowicjuszem w odzyskiwaniu rakiet, wyzwania i ryzyko związane z Starship – największą i najpotężniejszą rakietą, jaką kiedykolwiek zbudowano – są ogromne. Udana demonstracja pokazuje, że SpaceX jest w stanie nie tylko budować pojazdy gotowe do misji, ale także budować rzadkie, potężne rakiety wielokrotnego użytku.

Bezprecedensowe podejście firmy może zaoszczędzić setki milionów dolarów nie tylko na misjach naukowych , ale także na operacjach komercyjnych. Startup Muska podpisał kontrakt z NASA na realizację ambitnych misji Artemis.

System startowy Starship ma 121 metrów wysokości i może pomieścić do 100 osób. Dzięki swojemu ostatniemu lotowi SpaceX osiągnął zarówno cel, jakim było udane przechwycenie rakiety nośnej, jak i wodowanie górnego stopnia po dotarciu do przestrzeni kosmicznej.

„Inżynierowie SpaceX spędzili lata na przygotowaniach i miesiące na testowaniu próby wystrzelenia wzmacniacza, a technicy spędzili dziesiątki tysięcy godzin na budowaniu infrastruktury, aby zmaksymalizować szanse powodzenia” – ujawnił SpaceX.

Firma będzie kontynuować testy w ramach przygotowań do kontraktu z NASA, a także do załogowych misji na Księżyc i docelowo na Marsa.

Ostatnio SpaceX wyceniono na 180 miliardów dolarów. W kwietniowym raporcie Morgan Stanley przewidywał, że Starship rozpocznie działalność komercyjną do 2027 roku.

(Według Digital Trends, FT)