Koszty utrzymania

Aby osiągnąć zdolność stealth, samoloty myśliwskie często stosują specjalne rozwiązania aerodynamiczne, szerokie zastosowanie materiałów kompozytowych w konstrukcji kadłuba oraz powłoki stealth. Wszystkie te specjalistyczne technologie są bardzo kosztowne.

Według raportu Amerykańskiej Komisji Budżetowej, koszty napraw i konserwacji samolotów F-22 i F-35 zostały znacznie przekroczone z powodu problemów związanych z powłokami stealth.

W odróżnieniu od konwencjonalnych farb lotniczych, powłoka stealth przeznaczona do amerykańskich samolotów piątej generacji opiera się na wykorzystaniu wielu specjalnych technologii mieszania i powlekania.

bombowiec Spirit Center leci z dwoma F-117A Nighthawks, zdjęcie z lipca 1679682835.jpg
Koszty utrzymania stanowią problem w przypadku obecnej technologii stealth w samolotach. Zdjęcie: Defense News

Tymczasem w gorących i wilgotnych warunkach rzeczywistych działań bojowych, w wielu samolotach F-22 i F-35 stwierdzono złuszczanie się powłoki stealth lub jej szybką erozję pod wpływem trudnych warunków atmosferycznych. Koszt każdego ponownego malowania samolotu piątej generacji sięga milionów dolarów i wymaga specjalnego środowiska izolacyjnego, które stabilizuje tę powłokę.

Kompromis

Kolejnym problemem, który samoloty piątej generacji muszą pokonać, aby osiągnąć stealth, jest to, że są zaprojektowane do operowania w bardzo wąskim zakresie misji. Ograniczenia w zakresie wewnętrznych komór uzbrojenia i masy paliwa znacznie zmniejszają zasięg samolotów stealth w porównaniu z tradycyjnymi myśliwcami czwartej generacji.

Aby zwiększyć zasięg i siłę ognia, samoloty piątej generacji muszą być wyposażone w zewnętrzne zbiorniki paliwa i uzbrojenie, ale znacznie ograniczą lub wręcz utracą zdolność stealth. Lockheed Martin wprowadził „tryb bestii” w samolocie F-35, rezygnując z możliwości stealth, aby zmaksymalizować siłę ognia i zasięg.

7063664xxxx.jpg
Technologia stealth wymaga wielu kompromisów. Zdjęcie: Defense News

Te samoloty zazwyczaj operują w optymalnym zakresie prędkości, często poddźwiękowych, i minimalizują nagłe przyspieszenia, które mogą spowodować oderwanie się powłoki stealth w zetknięciu z powietrzem. Ponadto samoloty unikają również użycia radaru, aby ograniczyć narażenie sygnałów na wrogie systemy rozpoznania elektromagnetycznego.

Limit

Międzynarodowi eksperci wojskowi uważają, że samoloty piątej generacji mogłyby osiągnąć zdolność stealth już na początku XXI wieku. Jednak wraz z rozwojem nowoczesnej technologii radarowej i rakietowej obrony powietrznej, zdolność ta ulega znacznemu ograniczeniu. Chociaż nigdy nie doszło do bezpośredniego starcia na polu bitwy, technologia radarów z przemiennikiem częstotliwości i wielomodowe systemy naprowadzania w nowoczesnych systemach rakietowych obrony powietrznej, takich jak S-400 i S-500, mogą sprawić, że myśliwce piątej generacji stracą swoje deklarowane zalety stealth.

Technologia stealth może dobrze działać w pasmach radarowych o dużej mocy i krótkich falach, ale jest mniej skuteczna w pasmach radarowych o długich falach lub w pasmach wielospektralnych. Liczne przykłady myśliwców piątej generacji, takich jak F-35, zostały wykryte nie tylko przez wojskowe radary obserwacyjne, ale także przez radary cywilne.

Dzięki doświadczeniom zdobytym w ramach wspólnego programu rozwoju myśliwców piątej generacji F-35 Lightning II, wiele krajów zmienia swoje ambicje w zakresie rozwoju myśliwców przyszłości, nie stawiając już na pierwszym miejscu zdolności stealth. Przy obecnym stanie technologicznym, wykorzystanie zasobów do rozwoju i produkcji myśliwców generacji 4++ przynosi większe korzyści.

(Syntetyczny)

Technologia stealth plazmowa pomaga myśliwcom stać się „niewidzialnymi” dla radarów. Nadchodzące chińskie myśliwce będą wyposażone w najnowszą technologię stealth plazmową opracowaną przez chińskich inżynierów.