Chiński statek wiertniczy ma zamiar przebić się przez skorupę ziemską

[reklama_1]

Jeśli wyprawa się powiedzie, ludzkość będzie mogła przeżyć swoją pierwszą przygodę wewnątrz skorupy ziemskiej, co doprowadzi do nowych odkryć i potencjalnie pozwoli na osiągnięcie nowych osiągnięć w badaniach nauk o Ziemi.

Chiński statek do wierceń głębinowych jest o krok od przebicia krawędzi Ziemi, zdjęcie 1 — Mengxiang został zaprojektowany tak, aby wytrzymać najsilniejsze burze tropikalne, co pozwala mu operować na dowolnym akwenie morskim na świecie. Zdjęcie: CCTV

Ten gigantyczny statek został zaprojektowany przez Chińską Służbę Geologiczną (China Geological Survey) we współpracy z ponad 150 instytutami badawczymi i firmami. Mierzący 179 metrów długości i 32,8 metra szerokości, może przewozić około 33 000 ton ładunku. Według agencji Xinhua, statek może pokonać dystans 15 000 mil morskich (27 800 km) i działać przez 120 dni bez przerwy.

Mengxiang został zaprojektowany z myślą o konstrukcji i stabilności, które pozwalają mu przetrwać najsilniejsze sztormy tropikalne, co pozwala mu operować na dowolnym akwenie morskim na świecie. Jego moc wiercenia jest również najlepsza w swojej klasie, z możliwością wiercenia na głębokości 11 000 metrów poniżej poziomu morza.

Struktura Ziemi składa się ze skorupy ziemskiej, płaszcza i jądra. Działalność człowieka i badania naukowe ograniczają się do powierzchniowej warstwy skorupy ziemskiej. Skorupa ma średnią grubość 15 kilometrów – co stanowi niewielki ułamek promienia Ziemi wynoszącego 6371 kilometrów. Mengxiang został zaprojektowany w celu penetracji skorupy ziemskiej i dostępu do płaszcza z powierzchni morza, otwierając nieznane dotąd możliwości dla badań naukowych.

Granica między płaszczem a skorupą ziemską nazywana jest nieciągłością Mohorovičicia, czyli Moho. Jest to ostatnia bariera uniemożliwiająca eksplorację płaszcza przez człowieka. Moho znajduje się na głębokości około 7000 metrów pod dnem oceanu i około 40 000 metrów pod powierzchnią suchego lądu.

Od początku lat 60. XX wieku amerykańscy naukowcy próbowali przeniknąć przez Moho, aby dotrzeć do płaszcza Ziemi, ale bezskutecznie. Chociaż Moho pozostaje nienaruszone, technologia wierceń głębinowych dostarczyła nowych informacji na temat struktury Ziemi.

„Próbki skał z bardzo głębokich odwiertów stały się istotne dla zrozumienia tektoniki płyt, ewolucji skorupy oceanicznej, starożytnego klimatu oceanicznego i zasobów dna morskiego” – powiedział Li Chun-feng, geolog morski z Wydziału Nauk Morskich Uniwersytetu Zhejiang we wschodnich Chinach.

Na przykład, badania dna Morza Śródziemnego ujawniły ogromne pokłady soli, co sugeruje, że 6 milionów lat temu morze to było suchym słonym jeziorem. Wiercenia w Oceanie Arktycznym ujawniły, że 50 milionów lat temu było ono ciepłym, słodkowodnym jeziorem porośniętym rzęsą wodną.

Tajemnica tego, co kryje się głęboko pod powierzchnią Ziemi, za „wrotami piekła”, od dawna pobudza wyobraźnię społeczeństwa i jest tematem filmów science fiction. Li stwierdził, że jest wysoce prawdopodobne, że życie może istnieć w płaszczu, powołując się na rosnącą liczbę odkryć organizmów zdolnych do przetrwania w ekstremalnych temperaturach i ciśnieniach, co sugeruje, że mogłyby one przetrwać w głębinach płaszcza.

Niektórzy naukowcy podchodzą jednak do tego sceptycznie i uważają, że mało prawdopodobne jest istnienie w płaszczu ziemskim dużych stworzeń znanych z filmów science fiction.

Według agencji Xinhua, niedawne testy Mengxiang miały na celu głównie przetestowanie systemu napędowego, który jest zasilany przez elektrownię nowej generacji o mocy 30 MW. Szczegóły dotyczące systemu wierceń rdzeniowych są jednak nadal ograniczone. Zadanie dotarcia do głębokości 11 000 metrów pod powierzchnią pozostaje bardzo trudne.

Pomimo ogromnych wyzwań, jakie niesie ze sobą ten proces, pan Li nadal ma wysokie oczekiwania wobec Mengxiang. Powiedział, że możliwości statku są zaawansowane i znacznie przewyższają możliwości podobnych jednostek, takich jak amerykański statek badawczy JOIDES i japoński naukowy statek wiertniczy Chikyu.

Ngoc Anh (według SCMP)

Źródło