An Giang: Preservando e promovendo a arte tradicional da produção de açúcar de palma do povo Khmer.

Quase todas as famílias Khmer no distrito de Tri Ton e na cidade de Tinh Bien, província de An Giang , têm de algumas dezenas a várias palmeiras plantadas ao longo dos limites de suas terras, tanto para prevenir a erosão do solo quanto para gerar renda para a população.

Vastas florestas verdes de palmeiras na região de Bay Nui, província de An Giang. (Foto: Cong Mao/TTXVN)

Para o povo Khmer da região de Bay Nui, na província de An Giang, a palmeira-de-palmeira é um elemento familiar há muito tempo e está intimamente ligada ao seu cotidiano.

A palavra "thốt nốt" tem origem na palavra khmer "th'not". Os habitantes locais às vezes a pronunciam como "thốt nốt", e a palavra tornou-se familiar para os moradores locais e pessoas em todo o país.

As origens da produção de açúcar de palma

Quase todas as famílias Khmer possuem de algumas dezenas a várias palmeiras. Normalmente, os Khmer plantam palmeiras ao longo dos limites de suas terras, tanto para prevenir a erosão do solo quanto para gerar renda. As árvores só dão frutos e produzem seiva após 15 anos ou mais.

A história da produção de açúcar a partir de palmeiras é uma lenda transmitida através de gerações do povo Khmer.

Conta-se que: "Havia um fazendeiro cuidando de suas vacas que descansava sob uma palmeira ao meio-dia. Enquanto cochilava, foi repentinamente despertado por uma gota de água doce que caiu do alto e atingiu sua boca. Sentou-se e olhou ao redor, mas não viu nada. Curioso, subiu na árvore para investigar e descobriu que as gotas de água haviam caído do topo quebrado da palmeira. Rapidamente, pegou seu recipiente de bambu e recolheu a água, um presente dos céus, para mostrar à esposa e aos filhos."

Desde então, o povo mantém o costume de usar tubos de bambu para coletar a seiva das palmeiras. Como a seiva fermenta e azeda se deixada por muito tempo, tornando-se inutilizável, o povo Khmer desenvolveu uma maneira de processá-la para produzir álcool e concentrá-la no açúcar de palma, como é conhecido hoje.

Normalmente, a colheita da seiva da palmeira começa em outubro do ano do calendário lunar e dura até abril do ano lunar seguinte. Na província de An Giang, o povo Khmer sobe nas palmeiras e usa recipientes para coletar a seiva dos talos das flores. Essa seiva é então usada pelos moradores locais para fazer açúcar, resultando em lotes de açúcar de palma dourado, perfumado e delicioso.

Açúcar de palma, uma especialidade do povo da região de Bay Nui, na província de An Giang. (Foto: Cong Mao/TXVN)

As palmeiras são conhecidas no mercado pelo seu açúcar de palma, perfumado e refrescante, usado na confecção de sobremesas e no preparo de diversos pratos. Seu sabor refrescante realça o aroma dos alimentos e também possui propriedades calmantes, ajudando a aliviar dores de garganta. O processo de fabricação do açúcar de palma é bastante complexo, e a qualidade do açúcar pode variar dependendo da habilidade do artesão.

A seiva da palmeira deve ser fervida e reduzida a uma calda líquida no mesmo dia, pois, se deixada por muito tempo, azeda facilmente devido ao processo de fermentação que ocorre em seu interior.

O forno é construído dentro da casa e pode utilizar diversos combustíveis para o fogo, como cascas de arroz, lenha, carvão, etc., sendo as cascas de arroz as mais comuns por serem fáceis de encontrar e baratas. O segredo reside no fato de que, observando o ponto de ebulição do açúcar, o artesão consegue saber e ajustar a temperatura do forno com precisão. Além disso, intuitivamente, o artesão consegue determinar o teor de açúcar provando a seiva da palmeira e calcular a quantidade de cal a adicionar para neutralizar a acidez.

O açúcar é despejado em uma panela e derretido para remover impurezas do processamento anterior. A temperatura do açúcar não deve ultrapassar 80 graus Celsius, pois, se a temperatura for muito alta, o açúcar caramelizará e ficará amarelo escuro, reduzindo sua qualidade.

O cozinheiro deve mexer continuamente e retirar a espuma e as impurezas da superfície do açúcar até que a água evapore e o açúcar engrosse. O açúcar líquido é então despejado em formas cilíndricas feitas de latas de conserva ou latas de cerveja cortadas e colocadas sobre uma superfície plana.

O processo natural de resfriamento do açúcar ocorre quando ele se cristaliza em finos cristais. Ao morder um pedaço, o sabor doce e rico dos cristais de açúcar de palma se dissolvendo na boca proporciona uma experiência inesquecível para visitantes de longe. Por isso, o açúcar de palma viajou com seus amigos pelo mundo todo, consolidando seu status como uma especialidade da província de An Giang.

Além disso, todas as partes da palmeira são utilizadas pelos habitantes locais: o tronco velho é usado para fazer mesas e cadeiras, as folhas são usadas para cobertura, a polpa e o fruto são usados ​​para fazer bebidas refrescantes, e a seiva pode ser fermentada para fazer vinho de palma, chamado vinho de arac, ou concentrada para fazer açúcar de palma.

O vice-diretor do Departamento de Cultura, Esportes e Turismo da província de An Giang, Truong Ba Trang (3º da esquerda para a direita), apresenta a decisão do Ministro da Cultura, Esportes e Turismo que reconhece a produção artesanal de açúcar de palma da minoria étnica Khmer no distrito de Tri Ton e na cidade de Tinh Bien, província de An Giang, como Patrimônio Cultural Imaterial Nacional. (Foto: Cong Mao/TTXVN)

O açúcar de palma foi reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial Nacional.

Ao longo do tempo, com gerações de experiência folclórica tradicional, os habitantes do distrito de Tri Ton e da cidade de Tinh Bien preservaram os segredos da produção de açúcar de palma, um artesanato reconhecido como Patrimônio Cultural Imaterial Nacional da região. O açúcar de palma é um ingrediente em muitos pratos deliciosos, como sopas doces e legumes em conserva, mas o mais característico é o famoso bolo de arroz com açúcar de palma.

Em 27 de novembro, durante a cerimônia de anúncio da decisão do Ministro da Cultura, Esportes e Turismo de inscrever a arte da produção de açúcar de palma do povo Khmer na cidade de Tinh Bien e no distrito de Tri Ton na lista do Patrimônio Cultural Imaterial Nacional, o Sr. Truong Ba Trang, Diretor Adjunto do Departamento de Cultura, Esportes e Turismo da província de An Giang, parabenizou as autoridades locais, os artesãos produtores de açúcar de palma e o povo Khmer da cidade de Tinh Bien e do distrito de Tri Ton por receberem essa honra especial.

Simultaneamente, ficou determinado que o Departamento de Cultura, Esportes e Turismo, juntamente com as autoridades locais, desenvolverá um plano para preservar e promover o valor da arte de fabricação de açúcar de palma no período de 2025 a 2030.

Antes que a arte Khmer de produzir açúcar de palma fosse reconhecida como Patrimônio Cultural Imaterial Nacional, a província de An Giang possuía 7 patrimônios reconhecidos, incluindo o Festival Via Ba Chua Xu Nui Sam; o Festival de Corrida de Touros Bay Nui; o conhecimento e as técnicas de escrita em folhas de palmeira do grupo étnico Khmer; o Festival Ky Yen na casa comunal de Thoai Ngoc Hau, distrito de Thoai Son; os rituais do ciclo de vida dos muçulmanos Cham na cidade de Tan Chau e no distrito de An Phu; a tecelagem de brocado do povo Cham na comuna de Chau Phong, cidade de Tan Chau; e a arte teatral Di Ke do povo Khmer na comuna de O Lam, distrito de Tri Ton.

Encontrando um novo rumo para o açúcar de palma

Segundo o Sr. Truong Ba Trang, Diretor Adjunto do Departamento de Cultura, Esportes e Turismo da província de An Giang, a palmeira não só traz valor econômico para a população, como também contém valores culturais nacionais, especialmente da cultura do povo Khmer, contribuindo para a preservação e promoção do artesanato tradicional local.

O açúcar de palma, uma especialidade da província de An Giang, é sempre popular entre os moradores locais e os turistas. (Foto: Cong Mao/VNA)

Atualmente, a palmeira-de-palmeira não é famosa apenas por sua seiva doce usada para fazer açúcar, mas também por muitos outros produtos, como vinho de palmeira, suco de palmeira, chá de palmeira, geleia de palmeira, pinturas em folhas de palmeira, bolos de arroz de palmeira, palmeira cristalizada, geleia de palmeira, corante de palmeira, etc., que são incentivados a se desenvolverem em produtos OCOP (Uma Comuna, Um Produto).

Segundo estatísticas da cidade de Tinh Bien, toda a cidade possui 305 instalações de produção de açúcar de palma, com 780 trabalhadores diretamente envolvidos na produção, que resulta em 3.138 toneladas anuais. Entre as famosas instalações de produção de açúcar de palma na cidade de Nha Bang, distrito de Tinh Bien, província de An Giang, destacam-se Ngoc Trang e Lan Nhi. O açúcar de palma produzido por elas é exportado para países como Taiwan, Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos, e é muito apreciado pelos moradores locais por seu sabor único.

Para contribuir com a revitalização e o progresso da produção artesanal de açúcar de palma pelo povo Khmer na região de Bay Nui, província de An Giang, o Vice-Diretor do Departamento Provincial de Cultura, Esportes e Turismo, Truong Ba Trang, acredita que, no futuro, será necessário o apoio de todos os níveis de governo e órgãos competentes para a criação de mecanismos de políticas públicas, o oferecimento de treinamento profissional, a conexão e a busca de mercados para os produtos, a promoção do desenvolvimento do turismo nas aldeias artesanais para ajudar as pessoas a terem melhores meios de subsistência e a se manterem comprometidas com o artesanato, além do fortalecimento da comunicação e da promoção das aldeias artesanais.

Além disso, o povo Khmer precisa promover a conscientização sobre a preservação do artesanato tradicional, contribuindo para a preservação da cultura étnica; acessar e expandir proativamente os canais de marketing, especialmente as plataformas de mídia social… Coordenar com excursões turísticas, convidando os visitantes a virem conhecer e vivenciar…

Em An Giang, enquanto muitos outros artesanatos tradicionais estão desaparecendo gradualmente, a produção de açúcar de palma continua a prosperar, proporcionando sustento para as pessoas e contribuindo para a preservação e promoção da cultura tradicional na vida moderna.

Chau Ngoc Diu, diretora-geral da Palmania Joint Stock Company, no distrito de Tri Ton, província de An Giang, não só consolidou a marca de açúcar de palma Palmania no mercado, conquistando 4 estrelas no ranking OCOP e 2 estrelas no Great Taste Awards, como também foi pioneira ao levar os produtos de açúcar de palma da província de An Giang para o mercado europeu.

Essa mulher contribuiu para elevar o valor dos produtos tradicionais de açúcar de palma do povo Khmer na região de Bay Nui, província de An Giang.

Apesar de saber que a exportação para os Países Baixos e a Europa tem requisitos e normas rigorosas, a Sra. Dịu empenhou-se em aperfeiçoar os seus produtos para realizar a primeira remessa oficial para os Países Baixos em julho de 2021, e posteriormente continuou a expandir o mercado para a Suécia, Finlândia e vários outros países.

"Depois do mercado europeu, esperamos que, no futuro, os produtos de açúcar de palma da Palmania possam conquistar outros mercados internacionais exigentes, como o Japão e os Estados Unidos, ajudando assim as palmeiras do povo de An Giang a irem ainda mais longe", compartilhou a Sra. Dịu.

(Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/an-giang-bao-ton-va-phat-huy-nghe-lam-duong-thot-not-cua-dong-bao-khmer-post995940.vnp