Três lições para ajudar a Microsoft a evitar os erros da Kodak e da BlackBerry

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A Microsoft também estava complacente em sua posição de empresa mais valiosa do planeta, mas acordou a tempo de evitar desaparecer como a Kodak ou a BlackBerry.

"É como se estivéssemos nos anos 1990 de novo", disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, no lançamento de um produto em Nova York, em 21 de setembro. A década de 1990 foi uma era de ouro para a gigante americana de software, quando o sistema operacional Windows era onipresente em computadores no mundo todo, ajudando os lucros a dispararem e a receita aumentar regularmente em mais de 30% a cada ano.

Como resultado, a Microsoft se tornou a empresa mais valiosa do mundo por um tempo. Mas o sucesso gera complacência, de acordo com a Economics . No início da década de 2010, o crescimento das vendas havia desacelerado e as margens de lucro estavam caindo.

Mais uma década se passou e, na década de 2020, a Microsoft encontrou uma nova era de ouro. Desta vez, o CEO Nadella apostou na computação em nuvem em vez do Windows, como antes. Isso ajudou a Microsoft a cortar custos e aumentar os lucros. A margem de lucro operacional aumentou de 29% em 2014 para 43%, a maior entre as 50 maiores empresas não financeiras dos EUA em receita.

Os investidores parecem felizes. Desde que a perspectiva de uma política monetária mais restritiva desencadeou uma onda de vendas no setor de tecnologia em novembro de 2021, o preço das ações da Microsoft superou o de todos os seus principais rivais, exceto a Apple. No fechamento do pregão de 29 de setembro, a capitalização de mercado da Microsoft era de US$ 2,35 trilhões, tornando-a a segunda empresa mais valiosa do mundo, atrás da Apple, com US$ 2,68 trilhões.

Satya Nadella, CEO da Microsoft. Foto: AP

Agora, o Sr. Nadella está embarcando em outra reorganização ousada, desta vez em torno da inteligência artificial (IA). Graças, em grande parte, ao seu investimento na OpenAI, a startup dona da ChatGPT, a estratégia transformou a Microsoft em uma empresa de ferramentas de IA, onde há apenas um ano a maioria dos observadores acreditava que a líder seria a Alphabet, empresa controladora do Google, ou a Meta, empresa controladora do Facebook.

Há uma perspectiva de que a IA possa levar a Microsoft ainda mais longe, ajudando-a a recuperar o título de maior empresa do mundo da Apple, de acordo com a revista The Economist . E a jornada da Microsoft para retomar o trono oferece três lições para as empresas.

Primeiro, cautela. Quando Steve Ballmer assumiu a Microsoft de Bill Gates em 2000, o Windows era intocável. Como resultado, a Microsoft não conseguiu capitalizar grandes mudanças na tecnologia, como o surgimento dos smartphones e da computação em nuvem.

Isso poderia facilmente tê-los levado pelo mesmo caminho da Kodak ou da BlackBerry. Mas quando Nadella assumiu como CEO, ele tinha plena consciência do atraso da empresa. Desde então, a Microsoft tem prestado muita atenção a novas tecnologias promissoras. Essa mentalidade a ajudou a voltar rapidamente sua atenção para a IA.

A segunda lição é que as empresas não precisam reinventar a roda. A Microsoft tem sido muito boa em descobrir como agregar e vender tecnologias criadas por terceiros. Em seu recente evento em Nova York, a empresa lançou o "Copilots", um assistente de IA semelhante ao ChatGPT que pode ser usado em uma variedade de serviços de software. No cerne dessa estratégia está a capacidade de combinar as ferramentas da OpenAI com os negócios de computação em nuvem da empresa.

A Microsoft agora quer aplicar a mesma fórmula aos seus negócios de jogos. Com o Xbox, a empresa planeja combinar sua tecnologia em nuvem com os negócios de jogos e a expertise da Activision Blizzard, uma das maiores empresas de videogames do mundo. Os reguladores da União Europeia recentemente deram sinal verde para a oferta de US$ 69 bilhões da Microsoft para adquirir a Activision Blizzard.

A abordagem da Microsoft para fusões e aquisições é diferente da do Google, que é obcecado por inovação. O Google perdeu um total de US$ 24 bilhões em seu negócio de "Outras Apostas" desde 2018. Da mesma forma, a Amazon investiu pesadamente em tecnologias de ficção científica que ainda não encontraram clientes.

Seus displays holográficos para smartphones fracassaram, e a adoção da tecnologia de escaneamento da palma da mão em supermercados tem sido lenta. Amazon e Google investiram em drones de entrega.

A lição final é que a exposição ao mercado de ações cria a disciplina necessária para controlar os fundadores. Mark Zuckerberg, fundador da Meta, gastou US$ 40 bilhões construindo seu sonho no Metaverso e planeja investir ainda mais. Ele consegue isso porque suas ações lhe dão 61% do poder de voto na Meta. Da mesma forma, os fundadores do Google, Sergey Brin e Larry Page, controlam 51% do poder de voto na Alphabet, o que pode explicar por que a empresa tem lutado para se expandir além das buscas.

Em contraste, a Apple e a Microsoft são mais antigas, não são mais dominadas por seus fundadores e têm capitalizações de mercado muito maiores.

É claro que a estratégia da Microsoft para retomar seu trono tem desvantagens. Vigilância excessiva, por exemplo, pode ser uma distração. Por outro lado, um fundador que concentra seu poder e ambição também pode abrir novas e massivas oportunidades de receita. Mas a Microsoft continua sendo um raro exemplo de gigante que renasceu com sucesso. E se sua aposta em IA der certo desta vez, a empresa poderá ir ainda mais longe, de acordo com a revista The Economist .

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