Segredos escondidos sob a plataforma de gelo da Antártida

(Dan Tri) - A Antártida é o quinto maior continente da Terra. As condições de gelo e neve ao longo de milhares de anos fazem com que este lugar guarde muitos segredos inesperados.

A Antártida abriga cerca de 20 milhões de casais reprodutores de pinguins, como os pinguins-de-adélia, perto da Ilha Paulet (Foto: Getty Images).

Vista de cima, a Antártida parece uma terra fria, plana e desolada, mas sob o gelo existe um mundo oculto. Cientistas descobriram diversos biomas, lagos, rios, montanhas e vales, bactérias primitivas e até vestígios de ecossistemas antigos.

Quase 90% da Antártida é coberta por uma espessa camada de gelo, com profundidade média de 2,2 km, há cerca de 34 milhões de anos. No entanto, os pesquisadores apenas arranharam a superfície do que se encontra sob este misterioso continente.

"É fascinante explorar mundos passados ​​e entender como o continente evoluiu ao longo do tempo", disse Johann Klages, pesquisador do Instituto Alfred Wegener, na Alemanha, e especialista em história climática da Antártida. "E o que isso nos diz sobre a existência humana neste planeta?"

Klages é a primeira pessoa a encontrar âmbar fossilizado na Antártida, remanescente de antigas florestas tropicais temperadas que cobriam o continente há mais de 90 milhões de anos. Klages acredita que há chances de encontrar mais âmbar em expedições futuras.

A Antártida também abriga mais de 400 lagos subglaciais. O maior deles é o Lago Vostok, que fica sob 4 km de gelo perto da Estação Vostok, na Rússia. "E o que tem lá dentro? Provavelmente bactérias", disse Klages, "e possivelmente vida não encontrada em nenhum outro lugar da Terra."

A glaciologista Christine Dow, da Universidade de Waterloo, Canadá, que usou imagens de radar para entender o que há sob a superfície do gelo, disse que há um sistema fluvial complexo que transporta água para dentro e para fora desses lagos.

A camada de gelo de 4 km de espessura que cobre esse sistema lacustre e fluvial faz com que a água se comporte de forma estranha. A água pode, de fato, fluir para cima através do gelo espesso. A gravidade não tem o mesmo efeito aqui que em outros lugares.

O que se encontra sob o gelo, no entanto, é menos interessante do que o sistema lacustre. Grande parte do que resta é apenas leito rochoso de granito.

A Antártida possui muitas cadeias de montanhas. Esta é uma delas, as Montanhas da Royal Society (Foto: Getty Images).

Um dos fatores mais importantes são as grandes áreas planas contendo sedimentos abaixo da plataforma de gelo.

Essa camada de sedimentos está saturada de água e a carrega para o oceano, porque o gelo está basicamente flutuando sobre ela. Não é tão bonito quanto as montanhas e os vales, mas é importante se quisermos entender como o gelo funciona aqui.

Entender o que acontece sob o gelo é fundamental para prever o que acontecerá quando ele derreter, dizem os cientistas.

Há muitas áreas da Antártida que estão completamente abaixo do nível do mar devido à espessura das plataformas de gelo. O gelo cobre todo o espaço, então não há mar, por exemplo, em grande parte da Antártida Ocidental.

Se você imaginar esse gelo em uma tigela, ela estará cheia até a borda. Mas, à medida que o gelo começa a se esgotar, ele afundará abaixo da borda. E como o gelo não é tão denso quanto a água, ele flutuará até a superfície e se moverá como cubos de gelo gigantes.

A Antártida é um lugar muito volátil. É lindo, misterioso e perigoso. Ainda temos muito trabalho a fazer para explorar esta terra.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-an-giau-duoi-them-bang-nam-cuc-20250513221740157.htm