As mudanças climáticas podem criar supertsunamis

As mudanças climáticas podem gerar tsunamis gigantes no Oceano Antártico, provocando deslizamentos de terra submarinos na Antártica.

Simulação de um tsunami prestes a atingir a praia. Foto: iStock

Ao perfurar núcleos de sedimentos a centenas de metros abaixo do fundo do mar da Antártida, cientistas descobriram que, durante um período anterior de aquecimento global, entre 3 e 15 milhões de anos atrás, sedimentos soltos se formaram e sofreram erosão, criando mega-tsunamis que varreram as costas da América do Sul, Nova Zelândia e Sudeste Asiático. Com o aquecimento dos oceanos devido às mudanças climáticas, a equipe acredita que é provável que tsunamis semelhantes ocorram novamente. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature Communications, conforme noticiado pela Live Science em 24 de maio.

"Os deslizamentos submarinos representam um grande risco geológico, com potencial para desencadear tsunamis e causar sérias perdas de vidas", afirmou Jenny Gales, professora de hidrologia e exploração oceânica da Universidade de Plymouth, no Reino Unido.

Os pesquisadores encontraram pela primeira vez evidências de um antigo deslizamento de terra na Antártida, na porção leste do Mar de Ross, em 2017. Presas sob o deslizamento, estavam camadas de sedimentos frágeis repletas de fósseis de organismos marinhos, como o fitoplâncton. Eles retornaram à área em 2018 e perfuraram o fundo do mar para coletar amostras de sedimentos, longas colunas da crosta terrestre que podem revelar a história geológica da região camada por camada.

Ao analisar núcleos de sedimentos, a equipe descobriu que a camada de sedimentos frágeis se formou em dois períodos: há 3 milhões de anos, em meados do Plioceno, e há 15 milhões de anos, no Mioceno. Naquela época, as águas ao redor da Antártica eram 3 graus Celsius mais quentes do que hoje, o que levou à proliferação de algas. Após a morte dessas algas, o fundo do mar foi preenchido com sedimentos férteis e escorregadios, tornando a área vulnerável a deslizamentos de terra. Durante os períodos mais frios e as eras glaciais subsequentes, os sedimentos foram soterrados sob espessas camadas de cascalho grosso trazidas por geleiras e icebergs, de acordo com Robert McKay, diretor do Centro de Pesquisa Antártica da Universidade de Wellington.

Os pesquisadores não têm certeza do que provocou os deslizamentos submarinos na região, mas especulam que a causa mais provável tenha sido o derretimento das geleiras devido ao aquecimento climático. O fim da era glacial fez com que as camadas de gelo encolhessem cada vez mais, reduzindo a pressão sobre as placas tectônicas da Terra, fazendo com que elas retornassem à sua posição original em um processo chamado recuperação isostática.

Após o acúmulo de sedimentos frágeis em quantidade suficiente, o movimento do continente antártico causou terremotos que fizeram com que a camada de cascalho grosso acima dos sedimentos deslizasse da borda da plataforma continental, levando a deslizamentos de terra e tsunamis. A extensão desses tsunamis antigos não é clara, mas cientistas documentaram dois deslizamentos submarinos recentes que geraram tsunamis massivos, causando sérios danos. O tsunami de 13 metros de altura em Grand Banks, em 1929, matou 28 pessoas na costa do Canadá, e o tsunami de 15 metros de altura em Papua-Nova Guiné matou 2.200 pessoas.

Com camadas de sedimentos enterradas sob o leito marinho da Antártida e geleiras acima derretendo lentamente, pesquisadores alertam que deslizamentos de terra e tsunamis podem ocorrer novamente no futuro.

An Khang (Segundo o Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/bien-doi-khi-hau-co-the-tao-ra-sieu-song-than-4609351.html