Mais de 100 dias após o início do conflito entre Israel e o Hamas no Oriente Médio, as tensões continuam a aumentar. Além disso, os ataques dos Houthis contra embarcações no Mar Vermelho complicaram ainda mais a situação. No entanto, muitos observadores acreditam que uma guerra em grande escala na região é improvável, principalmente porque nem o Irã nem os EUA desejam que isso aconteça.
No entanto, a revista The Economist (Reino Unido) argumenta que as consequências econômicas do conflito são enormes.
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| A consequência econômica mais perigosa do conflito pode ser o sofrimento imposto à população do Líbano e da Cisjordânia. (Fonte da imagem: Getty Images) |
Do coração do Mar Vermelho
A região do Mar Vermelho já foi responsável por 10% do tráfego mundial de cargas. No entanto, desde que as forças Houthi começaram a bombardear navios porta-contentores no Mar Vermelho, o volume de transporte pela área caiu para apenas 30% do seu nível normal. Em 16 de janeiro, a Shell, gigante da indústria de petróleo e gás, tornou-se a mais recente multinacional a anunciar que evitaria a rota pelo Mar Vermelho.
Para alguns países vizinhos da região, os ataques com mísseis dos Houthis tiveram consequências muito piores. A economia da Eritreia é impulsionada principalmente pelas exportações da pesca, da agricultura e da mineração.
Todas essas áreas estão relacionadas ao mar ou ao transporte marítimo. Enquanto isso, para o Sudão, um país em crise, o Mar Vermelho é o único ponto de entrada para ajuda humanitária. Desde os ataques, praticamente nenhuma ajuda chegou aos 24,8 milhões de sudaneses empobrecidos.
Uma maior interrupção poderia causar danos generalizados às finanças e ao comércio do Egito, um dos maiores países da região. Com uma população de 110 milhões de habitantes, o Mar Vermelho é uma fonte vital de receita para o país. O governo egípcio arrecadou US$ 9 bilhões no ano fiscal de 2022-2023 (encerrado em junho de 2023) com os pedágios do Canal de Suez, que liga o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho.
Sem a receita das tarifas de pedágio, o banco central do Egito esgotaria suas reservas cambiais, que totalizavam US$ 16 bilhões no início de 2023. O governo enfrentaria um déficit significativo no orçamento nacional, que tem dependido fortemente de injeções de capital dos países do Golfo e do Fundo Monetário Internacional (FMI).
Ambas as crises do Egito podem ocorrer em 2024. A receita atual do país com o Canal de Suez é 40% menor do que no mesmo período do ano passado. Isso coloca o país em sério risco de ficar sem dinheiro, levando o governo à inadimplência e mergulhando o orçamento no caos.
...até o Oriente Médio
Segundo a revista The Economist, as rotas comerciais internacionais foram bloqueadas, interrompendo o transporte marítimo global e devastando as economias locais. Mais especificamente, os setores mais produtivos do Oriente Médio estão sendo duramente atingidos. No Líbano e na Cisjordânia, em particular, as dificuldades estão aumentando e há risco de mais violência.
Antes do conflito eclodir em novembro de 2023, um quinto das exportações totais de um país médio do Oriente Médio – de tecnologia israelense a petróleo do Golfo – eram comercializadas dentro da região. Apesar da rivalidade geopolítica, o comércio regional estava em crescimento. Isso contrasta fortemente com a situação atual, em que mais da metade das mercadorias está bloqueada nessas rotas.
O comércio intrarregional entrou em colapso. Ao mesmo tempo, o custo do transporte de mercadorias para fora do Oriente Médio aumentou significativamente. Isso colocará muitos exportadores, que operam com margens de lucro reduzidas, em risco de falência nos próximos meses.
O conflito também afetou alguns dos setores mais promissores do Oriente Médio. Antes de 7 de outubro, o setor de tecnologia de Israel era o mais forte, contribuindo com um quinto do PIB do país. Agora, está assolado por dificuldades. Investidores estão retirando capital, clientes estão cancelando pedidos e grande parte da força de trabalho das empresas de tecnologia foi convocada para o serviço militar.
Enquanto isso, a Jordânia enfrenta um setor turístico negligenciado, um setor fundamental que representa 15% do seu PIB. Mesmo outras nações do Golfo estão registrando uma queda drástica no número de turistas. Nas semanas que se seguiram ao conflito, o número de visitantes internacionais na Jordânia caiu 54%. Assim como no Egito, essa perda de receita coloca o país em risco de falência.
Dois "barris de pólvora" prestes a explodir...
No entanto, a consequência econômica mais perigosa do conflito pode ser o sofrimento imposto às pessoas no Líbano e na Cisjordânia, dois "barris de pólvora" que podem facilmente explodir em mais violência. Mais de 50.000 pessoas foram deslocadas (além de 96.000 no norte de Israel).
O Líbano tem um governo interino desde que declarou moratória da sua dívida em 2019. Nos últimos meses, a sua economia despencou ainda mais rapidamente, com a saída de turistas estrangeiros e bancos, que juntos representam até 70% do PIB, na sequência de alertas de governos estrangeiros.
A situação também não é muito melhor na Cisjordânia. Dos 3,1 milhões de habitantes da cidade, 200 mil são operários que costumavam viajar diariamente para Israel para trabalhar. Eles perderam seus empregos depois que Israel revogou suas permissões.
Entretanto, 160 mil funcionários públicos não recebem salários desde o início do conflito. Os serviços públicos estão sendo paralisados e a incapacidade dos funcionários públicos de pagar suas hipotecas ameaça desencadear uma crise bancária.
O Oriente Médio há muito tempo tem muitas economias à beira do colapso. Os governos elaboraram programas de gastos, equilibrando pacotes de resgate dos países do Golfo, ajuda dos EUA e empréstimos caros de curto prazo. O risco de colapso total é muito alto.
Até o momento, o restante da economia mundial sofreu pouco com o conflito. Os preços do petróleo permaneceram relativamente estáveis, com exceção de uma alta no início de janeiro de 2024, e o impacto sobre o crescimento global e a inflação provavelmente será mínimo. No entanto, se grande parte do Oriente Médio mergulhar em uma crise da dívida, tudo isso poderá levar a mudanças rápidas.
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