Nota do Editor: Por ocasião do 50º aniversário da reunificação do país, o jornal VietNamNet apresenta uma série de artigos com o tema "30 de abril - Uma Nova Era". Especialistas, militares e testemunhas históricas compartilharam memórias, lições e experiências da vitória da guerra de resistência contra os EUA para salvar a nação. Entre elas, destacaram-se a força da unidade nacional, a lição de mobilizar a força popular e garantir apoio internacional; as lições diplomáticas e militares da guerra de resistência para a tarefa de defender a pátria desde o início e à distância. Ressaltaram também a criatividade, a resiliência e a força da luta popular pela libertação nacional, bem como a grande lição do desenvolvimento de recursos internos para a construção e defesa da pátria. O VietNamNet convida os leitores a se reconectarem com essas "lendas vivas", as raras testemunhas remanescentes de momentos históricos. São os veteranos, ex-comandos, ex-prisioneiros políticos e aqueles que participaram do movimento estudantil e das lutas urbanas... Eles dedicaram sua juventude, fé, determinação e esperança ao dia da vitória final. |
O ataque surpresa
Certo dia, em abril, o Sr. Tran Van On (nascido em 1948, em Go Cong, Tien Giang ) estava em uma cafeteria bem ao lado do aeroporto de Tan Son Nhat.
Olhando para a pista e ouvindo o rugido dos motores, as lembranças do ataque aéreo a este aeroporto, ocorrido há 50 anos, inundaram sua mente.
“Ao anoitecer de 28 de abril, há 50 anos, eu, juntamente com o Esquadrão Vitória, lancei bombas e metralhei este aeródromo. Mas para realizar essa batalha histórica, começamos a nos preparar desde o início de abril”, disse ele, e começou a reunir suas memórias.
Tran Van On e Tu De admiram o Aeroporto Tan Son Nhat, abril de 2025. Foto: Nguyen Hue
Em 19 de abril de 1975, o Comando da Campanha Ho Chi Minh ordenou que o Comando de Defesa Aérea - Força Aérea participasse da campanha, abrindo uma frente aérea adicional.
Para garantir o elemento surpresa, o Comando de Defesa Aérea e da Força Aérea decidiu usar as aeronaves americanas capturadas para bombardear Saigon.
No entanto, naquela época, os pilotos norte-vietnamitas estavam acostumados a voar aeronaves MiG soviéticas. Enquanto isso, a aeronave A-37 capturada dos EUA era completamente desconhecida para eles.
Para cumprir sua missão, os pilotos decidiram aprender a operar esse tipo de aeronave com ex-pilotos da Força Aérea do Vietnã do Sul que foram capturados por veteranos de guerra. Um desses pilotos capturados era o Sr. Tran Van On.
O Sr. On relatou: “Encontrei os pilotos do Norte em Da Nang. A primeira pessoa a entrar em contato comigo foi o Sr. Tu De. Quando soube que me chamaram para vê-los, fiquei com muito medo.”
Mas no aeroporto, depois de interagir e conversar com eles, achei-os muito alegres, falando baixo e educadamente, o que aliviou meu nervosismo. Depois, eles discutiram a intenção de que eu e Sanh (outro prisioneiro de guerra, também piloto da Força Aérea da República do Vietnã - PV) os ajudássemos a aprender a operar a aeronave A-37.
Eu sabia que eles eram muito bons em pilotar MiGs, mas eu não tinha nenhuma experiência com o A-37, então não estava nada familiarizado com ele. A sinalização no MiG estava em russo, enquanto nos A-37 americanos estava toda em inglês.
"Enquanto os orientava na compreensão dos símbolos, eu os traduzia para vietnamita, escrevia-os em papel e os colava nos botões de controle que seriam usados com mais frequência na cabine de comando. Eles aprenderam muito rápido e, depois de apenas alguns dias, todos concluíram com sucesso seus voos de teste."
O Sr. On é frequentemente considerado um piloto excepcional. Foto: Nguyen Hue
Após o treinamento intensivo se mostrar mais bem-sucedido do que o esperado, em 27 de abril de 1975, o Sr. On e os pilotos voaram para o Aeroporto de Phu Cat (província de Binh Dinh). Lá, ele continuou os voos de teste de cinco aeronaves A-37 para garantir que ainda estivessem operacionais e prontas para uso no bombardeio de Saigon.
Na manhã de 28 de abril de 1975, no aeroporto de Phu Cat, o Coronel Le Van Tri, Comandante da Defesa Aérea e do Comando da Força Aérea, decidiu destacar uma força de seis pilotos para participar da batalha: Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Nguyen Thanh Trung, Hoang Mai Vuong e Tran Van On. O esquadrão foi denominado "Esquadrão da Vitória".
Às 9h30 daquele mesmo dia, cinco aeronaves A-37 do esquadrão, cada uma carregando quatro bombas e quatro barris de combustível, receberam ordens para voar de Phu Cat para o aeródromo de Thanh Son (província de Phan Rang). Lá, o esquadrão pousou, pronto para aguardar ordens para voar para Saigon.
O Sr. On recordou: "Como Trung conhecia muito bem o terreno de Saigon, ele recebeu ordens para voar como o avião líder. Depois de Trung vieram Tu De e Luc, voando na posição número 3. Eu e Vuong estávamos na posição número 4, e Quang na posição número 5."
Ao nos dirigirmos para Saigon, voamos baixo para evitar o radar. Ao nos aproximarmos de Tan Son Nhat, mudamos o curso em direção a Ba Ria - Vung Tau para evitar a detecção.
Era crepúsculo, então, quando retornamos, o inimigo ainda não havia nos detectado. Circulamos, identificamos nossos alvos e lançamos nossas bombas. Em um instante, dezenas de aviões foram destruídos, todo o aeródromo em chamas...
Quando Thanh Trung estava desarmando as bombas, duas não caíram. Depois que os outros desarmaram todas, Trung me perguntou como desarmar as duas restantes.
Eu o instruí a acionar outro interruptor. Ele compreendeu a técnica, deu a volta e lançou as bombas com sucesso pela segunda vez. Depois, nos reagrupamos e voamos de volta para Da Nang.”
Antes de se juntar ao Esquadrão da Vitória, o Sr. On estava no lado oposto. Foto: Nguyen Hue
O bombardeio de Tan Son Nhat pelo Esquadrão Vitória paralisou e interrompeu completamente o funcionamento do aeroporto. O plano de evacuação em massa por grandes jatos americanos falhou e teve que ser substituído por pequenos helicópteros estacionados nos telhados de edifícios altos.
O piloto extraordinário
Durante muitos anos, o Sr. On foi conhecido por muitos como um piloto notável. Isso porque, poucos dias antes de se tornar membro do Esquadrão Vitória, ele era tenente piloto na Força Aérea do Vietnã do Sul.
No entanto, o Sr. On nunca quis ser piloto.
Nascido em uma família camponesa pobre, o Sr. On queria escapar da pobreza através da educação. No entanto, pouco depois de concluir o ensino médio, foi convocado para o serviço militar durante a mobilização geral de 1968. Apesar de estar em boa saúde e possuir as qualificações necessárias, o Sr. On foi transferido para a reserva da força aérea.
Em 1971, ele foi enviado aos Estados Unidos para treinar como piloto de A37. Após 18 meses de treinamento, retornou ao Vietnã e foi designado para a Força Aérea de Da Nang. Lá, ficou conhecido por desobedecer ordens, por ter percebido claramente que aquela era uma guerra injusta.
"Por volta do final de março de 1975, enquanto eu estava em Da Nang, ouvi dizer que o exército de libertação havia libertado Hue e estava avançando rapidamente pela cidade. Naquela época, muitas pessoas fugiram para Saigon ou foram para o exterior."
Eles também me aconselharam a evacuar para Saigon, ou até mesmo a deixar o país. No entanto, eu pensava que, com sua força e ímpeto esmagadores, o exército de libertação avançaria rapidamente em direção a Saigon em pouco tempo.
Por isso, escolhi ficar porque tenho família em casa. Não sei como seria viver no exterior, em um país estrangeiro. E, o mais importante, amo minha terra natal.
"Finalmente, optei por ficar em Da Nang, apresentei-me para o serviço em 5 de abril de 1975 e participei de campos de reeducação enquanto aguardava o fim da guerra, até que conquistei a confiança dos pilotos do Norte e me foi permitido participar do treinamento para pilotar a aeronave A-37", recordou o Sr. On com nostalgia.
O Sr. On foi um dos pilotos que participaram do bombardeio do aeroporto de Tan Son Nhat em 28 de abril de 1975. Foto: Nguyen Hue
Ao receber a notícia de que se juntaria ao Esquadrão Vitória, o Sr. On sentiu-se orgulhoso e encantado.
"Eu sabia que a batalha seria bem-sucedida, que Saigon certamente seria libertada, a guerra terminaria e ninguém mais teria que sacrificar a própria vida. Com essa convicção, cumpri minha missão com a maior determinação e o maior entusiasmo."
Até hoje, continuo dizendo que a decisão de me juntar ao Victory Squadron foi a melhor e a que mais me orgulha em toda a minha vida.”
Após o bombardeio histórico do aeroporto de Tan Son Nhat, o Sr. Tran Van On continuou trabalhando com o Sr. Sanh para treinar novos pilotos e participou diretamente de combates em diversas ilhas.
Quando a guerra na fronteira sudoeste eclodiu, ele e seus camaradas cumpriram seus deveres, alcançando muitas vitórias e forçando o Khmer Vermelho a fugir. Posteriormente, em 1977, ele solicitou sua baixa do exército e retornou discretamente à sua cidade natal em Tien Giang.
Em sua terra natal, poucas pessoas sabiam que o Sr. On já havia sido membro do Esquadrão da Vitória e participado de heroicas batalhas aéreas.
Inicialmente, ele se juntou a muitos agricultores e prisioneiros de guerra para cavar canais, dragar valas de irrigação, drenar água salgada e dessalinizar campos. Ao verem sua formação, as autoridades locais o incentivaram a ensinar alfabetização.
O piloto heróico aceitou a oferta e tornou-se professor numa escola rural. Mais tarde, também trabalhou nos campos, abraçando com alegria o papel de agricultor trabalhador e coberto de lama.
Após suas vitórias, ele inesperadamente deixou o exército e retornou discretamente à sua cidade natal para se tornar agricultor. Foto: Nguyen Hue
A medalha "perdida"
Tendo participado no bombardeio do aeroporto de Tan Son Nhat, o Sr. On e os membros do Esquadrão da Vitória foram condecorados com a Medalha de Mérito da Guerra de Libertação de Primeira Classe. No entanto, na altura, ele desconhecia completamente que tinha sido agraciado com a medalha.
Ao deixar o serviço militar e retornar à sua cidade natal para se tornar agricultor, o Sr. On enfrentou muitas dificuldades na vida devido à falta de documentos que comprovassem sua participação na guerra em defesa do país. Ele chegou a ser ridicularizado pelos membros do antigo regime, sendo chamado de "traidor". Enquanto isso, em sua comunidade local, ele também tinha que viver sob o olhar desconfiado e vigilante das pessoas ao seu redor.
Diante dessa situação, em 2005, ele vendeu seu jardim para arrecadar dinheiro para viajar até a cidade de Da Nang e recuperar os documentos que comprovavam sua contribuição para a revolução, para que sua vida ficasse mais fácil.
Após mais de 30 anos, o Sr. On finalmente recebeu esta prestigiosa medalha. Foto: Nguyen Hue
O Sr. On relatou emocionado: "Naquela época, eu estava numa situação muito difícil. Quando saí, eu só tinha uma camisa fina no corpo e sandálias gastas nos pés."
Em Da Nang, fui até a 372ª Divisão da Força Aérea e entrei em contato com eles, solicitando uma reunião com o Sr. Han Van Quang, que era o Comandante da Divisão na época. O reencontro após 30 anos de separação foi uma alegria e uma grande emoção para ambos.
Quang ligou imediatamente para Hanói para informar Luc, De e os outros, comprou passagens e foi comigo para o norte para reencontrá-los. Em Hanói, os antigos membros do esquadrão estavam radiantes e emocionados, apertando as mãos e trocando cumprimentos; estavam incrivelmente felizes.
Estava frio em Hanói, e eu estava vestindo apenas uma camisa fina, então estava tremendo. Vendo isso, o Sr. Luc me emprestou uma jaqueta quente para usar temporariamente, e então nos encontramos e fomos passear.
Depois disso, meus colegas pilotos do esquadrão tentaram me apoiar em minha vida. Após retornar para casa por um tempo, fiquei muito feliz em receber a notícia de Tu De de que eu havia sido condecorado com uma medalha pelo bombardeio ao aeroporto de Tan Son Nhat.
Ao receber a notícia, fiquei muito surpreso e incrivelmente feliz. Só então percebi que também havia recebido uma medalha. O Sr. De disse que o Comando de Defesa Aérea - Força Aérea ainda tinha a medalha e que a entregaria a mim.
Mais tarde, fui convidado a ir à cidade de Ho Chi Minh para receber a medalha. No entanto, o Sr. Tu De discordou, dizendo que era inapropriado.
Ele queria que eu recebesse uma medalha local para que as pessoas soubessem que eu havia contribuído para a revolução.”
O Sr. On e sua prestigiosa medalha. Foto: Nguyen Hue
Em agosto de 2008, na presença de dezenas de autoridades e moradores locais, foi realizada uma cerimônia solene no Comitê Popular da Comuna de Go Cong para conceder ao Sr. Tran Van On a Medalha de Mérito da Guerra de Libertação de Primeira Classe.
Segurando a medalha e o certificado, desbotados pelo tempo, o Sr. On ficou profundamente comovido. Ao final da cerimônia, não conseguiu esconder o orgulho, mas disse que embrulharia a medalha em um saco para levar para casa.
Mais uma vez, o Sr. Tu De discordou. Ele sugeriu que seu camarada usasse a medalha no peito e voltasse para casa a pé pela estrada mais larga e longa. O Sr. De queria que a população local visse o quanto o Sr. On havia contribuído para a revolução…
“Eu obedeci. Então, naquele dia, eu usava minha medalha, segurava meu certificado de mérito e sentava na garupa de uma motocicleta enquanto meus camaradas me levavam de volta para casa pela estrada mais longa da vila.”
"Foi uma grande alegria e motivo de imenso orgulho. Desde a reunificação do país, até aquele dia, eu não havia experimentado tamanha alegria novamente", expressou o Sr. On.
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