Os humanos têm um "superpoder de hibernação" oculto em seus genes?

ngủ đông - Ảnh 1. — Pesquisas iniciais sugerem que, se aproveitado adequadamente, o "superpoder biológico de hibernação" pode abrir caminho para novos tratamentos para doenças metabólicas e danos nervosos - Foto: AI

Em muitos mamíferos, a hibernação é um estado biológico especial que ajuda o corpo a desacelerar o metabolismo, conservar energia e suportar condições ambientais adversas. Segundo o professor de genética Christopher Gregg, da Universidade de Utah, são os genes que regulam esse processo que criam "uma série de superpoderes biológicos", como resistência a danos cerebrais e resistência seletiva à insulina.

Quando os animais acordam da hibernação, o sangue flui para o cérebro, o que normalmente causaria um derrame em humanos. Mas, graças a um mecanismo de proteção especial, seus cérebros não são danificados.

Além disso, alguns animais, como os esquilos terrestres, podem desenvolver resistência à insulina para armazenar gordura antes da hibernação, mas depois essa capacidade desaparece naturalmente.

Surpreendentemente, os humanos também possuem segmentos genéticos semelhantes, e os cientistas acreditam que podemos explorar completamente esses mecanismos para fins médicos.

Avanço dos ratos de laboratório

Em um estudo publicado na revista Science em 31 de julho, uma equipe de pesquisa da Universidade de Utah (EUA) identificou fatores-chave localizados perto do cluster de genes FTO, que está relacionado ao controle metabólico, massa corporal e risco de obesidade em humanos.

Embora os camundongos não hibernem, eles podem entrar em um estado de "torpor", uma sonolência temporária quando estão com fome, o que é suficiente para estudar mecanismos genéticos semelhantes. Usando a ferramenta de edição genética CRISPR, cientistas "desativaram" cinco sequências de DNA reguladoras não codificantes (CREs) em camundongos e observaram:

A exclusão de um segmento CRE chamado E1 fez com que camundongos fêmeas ganhassem peso significativo quando alimentados com uma dieta rica em gordura.

A exclusão do fragmento E3 altera a maneira como os ratos se alimentam em ambientes experimentais.

Em outras palavras, ajustar apenas alguns pequenos trechos de DNA foi suficiente para alterar o comportamento, o metabolismo e as respostas fisiológicas dos camundongos. Isso abre a possibilidade de modificar o metabolismo humano por meio de agrupamentos genéticos semelhantes.

É possível induzir "hibernação" em humanos?

Cientistas alertam que aplicar mudanças genéticas semelhantes aos humanos não é simples.

"Os humanos não são capazes de entrar em estado de torpor devido ao jejum como os ratos, então é difícil simular o mesmo mecanismo", observou a professora Joanna Kelley (Universidade da Califórnia, Santa Cruz).

Além disso, enquanto o torpor em camundongos é desencadeado pela fome, a verdadeira hibernação em espécies como os ursos é motivada por ritmos circadianos e hormônios.

Ainda assim, a pesquisa estabelece as bases para novos tratamentos. A longo prazo, Gregg espera desenvolver medicamentos que modulem o "centro genético da hibernação" humana, proporcionando neuroproteção e estabilidade metabólica sem, de fato, colocar os pacientes em hibernação.

Perspectivas na medicina do futuro

A descoberta de genes relacionados à hibernação não é apenas um grande passo à frente na biologia, mas também abre um enorme potencial para aplicações na medicina moderna.

Se pudermos entender como esses genes funcionam, especialmente como eles ajudam os animais a regular o metabolismo, conservar energia e proteger o corpo durante a hibernação, é inteiramente possível que eles possam ser usados para desenvolver novos tratamentos para humanos.

Graças ao mecanismo controlado de resistência à insulina dos animais em hibernação, os cientistas esperam encontrar maneiras mais eficazes de lidar com a obesidade e o diabetes tipo 2.

O fato de os animais poderem "sobreviver" a um fluxo sanguíneo para o cérebro sem sofrer danos tem implicações importantes para o desenvolvimento de métodos para prevenir danos neurológicos, como após um derrame.

Além disso, também pode ser aplicado na medicina espacial e em terapia intensiva, com a capacidade de colocar as pessoas em um estado metabólico baixo (semelhante à hibernação) para prolongar a vida em casos de traumas graves ou durante longas viagens no espaço.

Embora ainda haja muitos desafios pela frente, esta pesquisa abriu uma direção completamente nova, onde os humanos podem explorar seus próprios genes para servir à sua saúde e vida.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/con-nguoi-co-sieu-nang-luc-ngu-dong-tiem-an-trong-gene-20250805211824781.htm