Os humanos têm um "superpoder de hibernação" oculto em seus genes?

Cientistas acabaram de descobrir um conjunto de genes que controlam a hibernação em mamíferos, e os humanos também carregam esse conjunto de genes.

Pesquisas iniciais sugerem que, se aproveitado adequadamente, o "superpoder biológico de hibernação" pode abrir novas direções de tratamento para doenças metabólicas e danos nervosos - Foto: AI

Em muitos mamíferos, a hibernação é um estado biológico especial que ajuda o corpo a desacelerar o metabolismo, conservar energia e suportar condições ambientais adversas. Segundo o professor de genética Christopher Gregg, da Universidade de Utah, são os genes que regulam esse processo que criam "uma série de superpoderes biológicos", como resistência a danos cerebrais e resistência seletiva à insulina.

Quando os animais acordam da hibernação, o sangue flui para o cérebro, o que normalmente causaria um derrame em humanos. Mas, graças a um mecanismo de proteção especial, seus cérebros não são danificados.

Além disso, alguns animais, como os esquilos terrestres, podem desenvolver resistência à insulina para armazenar gordura antes da hibernação, mas depois essa capacidade desaparece naturalmente.

Surpreendentemente, os humanos também possuem segmentos genéticos semelhantes, e os cientistas acreditam que podemos explorar completamente esses mecanismos para fins médicos.

Avanço dos ratos de laboratório

Em um estudo publicado na revista Science em 31 de julho, uma equipe de pesquisa da Universidade de Utah (EUA) identificou fatores-chave localizados próximos ao cluster de genes FTO, que está relacionado ao controle metabólico, à massa corporal e ao risco de obesidade em humanos.

Embora os camundongos não hibernem, eles podem entrar em um estado de "torpor", uma sonolência temporária quando estão com fome, tempo suficiente para estudar mecanismos genéticos semelhantes. Usando a ferramenta de edição genética CRISPR, cientistas "desativaram" cinco sequências de DNA reguladoras não codificantes (CREs) em camundongos e observaram:

A exclusão de um segmento CRE chamado E1 fez com que camundongos fêmeas ganhassem peso significativo quando alimentados com uma dieta rica em gordura.

A exclusão do segmento E3 altera a maneira como os ratos se alimentam em ambientes experimentais.

Em outras palavras, ajustar apenas alguns pequenos trechos de DNA foi suficiente para alterar o comportamento, o metabolismo e as respostas fisiológicas dos camundongos. Isso abre a possibilidade de modificar o metabolismo humano por meio de agrupamentos genéticos semelhantes.

É possível induzir "hibernação" em humanos?

Cientistas alertam que aplicar mudanças genéticas semelhantes aos humanos não é simples.

"Os humanos não são capazes de cair em estado de torpor devido ao jejum como os ratos, então é difícil simular o mesmo mecanismo", observou a professora Joanna Kelley (Universidade da Califórnia, Santa Cruz).

Além disso, enquanto o torpor em camundongos é desencadeado pela fome, a verdadeira hibernação em espécies como os ursos é controlada por ritmos circadianos e hormônios.

No entanto, a pesquisa ainda estabelece as bases para novas direções de tratamento. A longo prazo, Gregg espera desenvolver medicamentos que regulem o "centro genético da hibernação" humana, ajudando a proteger os nervos e estabilizar o metabolismo sem colocar os pacientes em um estado de hibernação real.

Perspectivas na medicina do futuro

A descoberta de genes relacionados à hibernação não é apenas um grande passo à frente na biologia, mas também abre enormes possibilidades de aplicação na medicina moderna.

Se pudermos entender como esses genes funcionam, especialmente como eles ajudam os animais a regular o metabolismo, conservar energia e proteger o corpo durante a hibernação, pode ser possível aplicá-los para desenvolver novos tratamentos para humanos.

Graças ao mecanismo controlado de resistência à insulina dos animais em hibernação, os cientistas esperam encontrar maneiras mais eficazes de lidar com a obesidade e o diabetes tipo 2.

O fato de os animais poderem "sobreviver" após o sangue fluir para o cérebro sem sofrer danos tem implicações importantes para o desenvolvimento de métodos para prevenir danos neurológicos, como após um derrame.

Além disso, ele também poderia ser usado na medicina espacial e em terapia intensiva, com a capacidade de colocar os humanos em um estado metabólico baixo (semelhante à hibernação) para prolongar a vida em casos de traumas graves ou durante longas viagens no espaço.

Embora ainda haja muitos desafios pela frente, esta pesquisa abriu uma direção completamente nova, onde os humanos podem explorar seus próprios genes para servir à sua saúde e vida.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/con-nguoi-co-sieu-nang-luc-ngu-dong-tiem-an-trong-gene-20250805211824781.htm