Eric Wollberg e Wesley Berry, cofundadores da Prophetic, pretendem ser a primeira empresa a desenvolver um dispositivo vestível que dê aos usuários controle sobre seus sonhos.
Os dois se conheceram em março, quando Wollberg buscava a ideia de usar "sonhos lúcidos" (termo cunhado pelo escritor e psiquiatra holandês Frederik van Eeden) para explorar a consciência, e Berry era apaixonado por traduzir sinais neurais em obras de arte. Eles tinham em comum o fascínio pela forma como as ferramentas de imagem cerebral poderiam ajudar a pintar um quadro da mente de alguém.
O dispositivo desenvolvido pela Prophetic se assemelha a uma faixa de cabeça que emite ondas ultrassônicas. O "sonho lúcido" ocorre quando a pessoa que dorme tem consciência de que está sonhando e consegue controlar parcial ou totalmente o sonho.
Para criar o protótipo do dispositivo não invasivo, apelidado de "Halo", a startup fez uma parceria com a Card79, que também projeta e constrói hardware para a empresa de interface cérebro-computador de Elon Musk, a Neuralink.
As ambições da Prophetic surgem em um momento em que empresas de IA correm para lançar wearables com tecnologia de IA. Por exemplo, a Humane AI, startup fundada em 2017 por ex-funcionários da Apple, estreou sua Bateria de IA na Semana de Moda de Paris, enquanto o lendário designer do iPhone, Jony Ive, e Sam Altman, da OpenAI, também estariam trabalhando em um projeto de hardware envolvendo a tecnologia emergente.
Explore o subconsciente humano
Os sonhos lúcidos fascinam o público e a comunidade neurocientífica há décadas e inspiraram sucessos de bilheteria como "Matrix" e "A Origem". No Reddit, o subreddit "lucid-dream" tem 500.000 membros.
De acordo com uma pesquisa publicada na Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, a pesquisa neurocientífica sobre o tema remonta à década de 1970, mas o interesse continuou a crescer com a expansão do campo da neurociência cognitiva.
Wollberg teve seu primeiro sonho lúcido aos 12 anos e, embora não se lembre exatamente do que aconteceu, ela o considera "a experiência mais profunda que já teve". Na faculdade, esses sonhos se tornaram mais frequentes, às vezes até duas vezes por semana, e levaram a fundadora da Prophetic a buscar aplicações para explorar a consciência em um nível mais profundo.
Enquanto isso, o cofundador Berry tem experiência em prototipagem de neurotecnologia, como alimentar dados de EEG em uma rede neural transformadora — um modelo de IA criado pelo Google — para mapear o que os humanos podem ver em suas mentes.
Os dados usados para treinar o algoritmo do Halo vieram do Instituto Donders para Cérebro, Cognição e Comportamento, na Holanda. Eles se concentraram em sinais de ondas cerebrais gama, a frequência de ondas cerebrais mais rápida atualmente mensurável, que normalmente estão presentes quando as pessoas estão em um estado de concentração intensa. Esses sinais gama também são um componente bem conhecido dos "sonhos lúcidos".
Em seguida, os cientistas executam os dados por meio de um modelo de IA de decodificação para criar "tokens", antes de passá-los para um modelo de transformador neural. O objetivo final é treinar a IA para detectar quais estados cerebrais precisam ocorrer e qual estimulação neural é necessária para otimizar a ativação do córtex pré-frontal.
O wearable da Prophetic usa ultrassom para estimular o córtex pré-frontal do usuário enquanto ele sonha. Pesquisas mostram que a estimulação ultrassônica focalizada pode melhorar a memória de trabalho, o que, como diz o cofundador da startup Berry, é semelhante a "ter uma ideia surgindo na sua cabeça sem saber de onde ela veio".
Os principais modelos neurais de transformadores atuais são a base para ferramentas de IA populares, como o ChatGPT.
(De acordo com a CNBC)
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