O chip cerebral desenvolvido pela empresa Neuralink de Elon Musk foi licenciado para testes em humanos após uma série de experimentos com animais.
Musk expressou confiança na segurança do chip cerebral desenvolvido pela Neuralink. Foto: Punch
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) concedeu permissão para a empresa Neuralink realizar seus primeiros testes em humanos, informou a Live Science em 2 de junho. A Neuralink pretende usar a tecnologia de interface cérebro-computador (ICC) para restaurar o movimento em pessoas com paralisia parcial ou completa dos membros. Musk também afirmou que o implante cerebral pode ajudar a restaurar a visão de cegos.
Neurônios, ou células nervosas, comunicam-se por meio de sinais elétricos para coordenar pensamentos, emoções e comportamentos humanos. Em teoria, o chip cerebral da Neuralink funciona decodificando sinais elétricos e transmitindo informações codificadas para um computador via Bluetooth. No caso de restauração do movimento, o computador analisaria as informações recebidas e responderia enviando sinais ao corpo, estimulando nervos e músculos a controlar o movimento.
O implante é inserido através de um pequeno orifício no crânio criado por um robô cirúrgico. Em seguida, os eletrodos do chip são fixados a alguns milímetros de profundidade na camada externa do cérebro. O procedimento leva 30 minutos e não requer anestesia geral.
A Neuralink não é a única empresa a desenvolver a tecnologia BCI. A Synchron, por exemplo, implantará seu sistema Stentrode em seu primeiro paciente em 2022, após receber a aprovação da FDA para testes em humanos. O dispositivo foi projetado para ajudar pessoas paralisadas a controlar tecnologias assistivas por meio do pensamento. A Synchron também visa restaurar o movimento de pessoas com paralisia grave. Musk abordou o fundador da Synchron sobre uma parceria poucos meses antes de uma investigação federal sobre a Neuralink por supostas violações de bem-estar animal.
O Comitê de Médicos para uma Medicina Responsável (PCRM) apresentou uma queixa em fevereiro de 2022 acusando os cirurgiões da Neuralink de usarem, ilegalmente, duas vezes uma cola para selar buracos nos crânios dos macacos, que vazou para seus cérebros e os matou. O Departamento de Transportes também está investigando se a Neuralink seguiu as medidas de segurança ao transportar os implantes cerebrais removidos dos macacos.
Estima-se que a Neuralink tenha sacrificado 1.500 animais desde 2018, incluindo ovelhas, porcos e macacos. As autoridades não sabem ao certo quantos morreram devido a complicações dos experimentos com implantes cerebrais da Neuralink. Em um experimento envolvendo 23 macacos, cinco (21%) foram sacrificados devido a problemas com o dispositivo.
A primeira tentativa da Neuralink de obter a aprovação da FDA em 2022 foi rejeitada por questões de segurança. No entanto, Musk expressou confiança na segurança da Neuralink e está disposto a implantar chips cerebrais em seus filhos e em si mesmo. Os próximos testes em humanos precisarão comprovar a segurança e a eficácia dos chips cerebrais da Neuralink antes que eles sejam comercialmente disponíveis.
An Khang (de acordo com a Live Science )
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