O aquecimento global está acelerando o afundamento de meteoritos no gelo da Antártida, destruindo valioso material de pesquisa.
A Antártida é um lugar ideal para procurar meteoritos. Foto: José Jorquera/Universidade de Santiago, Chile
A Antártida possui uma grande concentração de meteoritos em sua superfície. Portanto, este continente gelado contém muitas informações valiosas sobre o Sistema Solar, permitindo que as pessoas aprendam sobre o surgimento da vida na Terra, a formação da Lua e muitas outras questões.
No entanto, meteoritos estão desaparecendo rapidamente devido ao aquecimento global, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe de cientistas da Université Libre de Bruxelles (ULB), do Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH Zurich), do Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, da Neve e da Paisagem (WSL) Birmensdorf e da Vrije Universiteit Brussel (VUB), conforme relatado pelo SciTechDaily em 12 de abril. Esse desaparecimento afetará significativamente o conhecimento humano sobre vida extraterrestre.
Atualmente, existem pelo menos 300.000 meteoritos na superfície da camada de gelo da Antártida. Devido ao aquecimento global, cerca de 5.000 deles desaparecem a cada ano, cinco vezes mais rápido do que são coletados.
Utilizando inteligência artificial (IA) para combinar observações de satélite da Antártida com previsões de modelos climáticos, a equipe de cientistas estimou que, até 2050, cerca de um quarto dos fragmentos do asteroide terá desaparecido. Esse número poderá subir para três quartos até o final do século, dependendo das futuras emissões de gases de efeito estufa.
"Mesmo quando a temperatura do gelo está abaixo de 0°C, meteoritos escuros aquecem bastante ao sol e podem derreter o gelo diretamente abaixo deles. Nesse processo, o meteorito quente cria uma depressão local no gelo e, com o tempo, desaparece completamente abaixo da superfície. À medida que a temperatura atmosférica aumenta, a temperatura da superfície do gelo também aumenta, acelerando esse processo, pois é necessário menos calor do meteorito para derreter o gelo local", explicou Veronica Tollenaar, cientista da ULB e coautora do estudo.
"Para proteger esse material extraterrestre inestimável, precisamos aumentar a coleta de meteoritos na Antártica antes que ele se perca devido às mudanças climáticas. Assim como coletamos núcleos de gelo de geleiras que desaparecem ou amostramos recifes de coral antes que eles sofram branqueamento, nosso estudo identifica a perda de meteoritos como um impacto não intencional das mudanças climáticas que precisamos abordar", disse Harry Zekollari, especialista da VUB e coautor do estudo.
Thu Thao (de acordo com SciTechDaily )
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