Uma equipa de especialistas, incluindo Achrène Dyrek (Université de Paris), Michiel Min (SRON Space Research Institute Holanda) e Leen Decin (Katholieke Universiteit Leuven, Bélgica) utilizou observações do Telescópio Espacial James Webb para estudar em detalhe a composição atmosférica do exoplaneta denominado WASP-107b.
No WASP-107b, os especialistas encontraram temperaturas escaldantes, ventos fortes e um cheiro de queimado de dióxido de enxofre (SO2) muito maior do que o esperado, enquanto o metano estava ausente.
Anteriormente, o dióxido de enxofre havia sido detectado em planetas gigantes gasosos e quentes com uma temperatura média de 927 graus Celsius, mas, surpreendentemente, ele apareceu em WASP-107b a uma temperatura muito mais baixa, de apenas 427 graus Celsius.
Nova pesquisa revela um exoplaneta com estranhas nuvens de areia em sua atmosfera. (Imagem: Klaas Verpoest/Johan van Looveren/LUCA School of Arts/KU Leuven/PA)
A equipe também encontrou nuvens de areia de silicato na atmosfera turbulenta do exoplaneta. À distância, as nuvens de areia parecem uma camada nebulosa de poeira, mas em seu interior, muitos grãos de areia se movem caoticamente pela atmosfera a altas velocidades de vários quilômetros por segundo.
O WASP-107b tem aproximadamente o tamanho de Júpiter, mas possui apenas 12% da massa total do planeta. Ele está a cerca de 200 anos-luz da Terra e leva apenas seis dias para orbitar sua estrela hospedeira, que é mais fria e menos massiva que o Sol.
“O Telescópio Espacial James Webb está revolucionando a descoberta de características fascinantes de exoplanetas, proporcionando conhecimentos astronômicos sem precedentes”, disse a autora principal, Leen Decin, da Universidade Católica de Leuven, na Bélgica.
“A descoberta de nuvens de areia e dióxido de enxofre no exoplaneta WASP-107b é um marco. Ela reformula nossa compreensão da formação e evolução de exoplanetas e lança nova luz sobre objetos semelhantes no Sistema Solar”, acrescentou.
HUYNH DUNG (Fonte: Espaço)
Fonte
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