Qual a profundidade da camada de neve no Monte Everest?

Segundo um estudo realizado por uma equipe científica chinesa e publicado em 6 de julho na revista científica internacional sem fins lucrativos The Cryosphere , pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano, vinculado à Academia Chinesa de Ciências, revelaram que a profundidade média da camada de neve no Monte Everest é de cerca de 9,5 metros – muito maior do que se pensava anteriormente.

Essa descoberta poderá mudar completamente a compreensão das mudanças climáticas em altitudes extremas.

Cientistas do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano divulgam os resultados dos dados coletados durante sua expedição no ano passado. (Foto: The Cryosphere)

Estimativas anteriores situavam a profundidade entre 0,92 e 3,5 metros, mas também reconheciam que essas medições eram inconsistentes e careciam de grande precisão.

"Nossas medições mostram uma profundidade média de neve surpreendente de cerca de 9,5 metros no cume, muito maior do que as estimativas anteriores", disse o professor Yang Wei, da Academia Chinesa de Ciências.

Esses resultados são baseados em testes realizados durante uma expedição em abril e maio do ano passado. Eles usaram um radar de penetração no solo para registrar dados ao longo da encosta norte do Monte Everest, a uma altitude superior a 7.000 metros.

Segundo o relatório, 26 pontos de medição concentrados no cume indicaram uma profundidade média de neve de aproximadamente 9,5 metros; no entanto, é importante notar que esse resultado pode variar em mais ou menos 1,2 metros.

Esses resultados também mostraram uma diferença nítida entre as superfícies de neve e rocha, permitindo à equipe determinar o limite entre os dois materiais.

“Essa homogeneidade não apenas demonstra a confiabilidade das medições repetidas por radar nessa área limitada, mas também fornece informações sobre o terreno relativamente plano ao longo das encostas do Monte Everest”, afirma o relatório.

O professor Yang afirmou que os esforços de medição anteriores foram limitados por fatores como "densidade da neve, comprimento das estacas e desafios de altitude".

Segundo o artigo, comparar a profundidade da neve em diferentes períodos pode ser útil para compreender o impacto das alterações climáticas provocadas pelo homem nas altitudes mais elevadas dos Himalaias.

“A neve e as geleiras do Monte Everest contribuem para as mudanças climáticas e, portanto, oferecem uma plataforma natural potencial para entendermos melhor como as mudanças climáticas estão ocorrendo em altitudes extremas, bem como seus efeitos generalizados”, afirma o relatório.

Especialistas chineses sugerem que são necessárias mais perfurações em núcleos de neve e medições com radar de penetração no solo no cume do Everest para compreender as tendências da neve nessa altitude.

Uma das principais descobertas deste experimento foi a constatação de divergências sobre a altura exata do Monte Everest. Devido a variações nos níveis de neve, deriva gravitacional, refração da luz e outros fatores, a altura real da montanha pode diferir daquela que se conhece.

O Everest é o pico mais alto do Himalaia, mas a sua altura máxima é variável.

Em 2020, Pequim e Katmandu divulgaram conjuntamente a medição mais recente, de 8.850 metros, ligeiramente superior à medição anterior do Nepal e cerca de 4 metros superior à estimativa da China na época.

Phuong Thao (Fonte: SCMP)

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