Qual é a profundidade da cobertura de neve no Monte Everest?

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De acordo com um estudo realizado por uma equipe científica chinesa, publicado no periódico científico internacional sem fins lucrativos The Cryosphere em 6 de julho, pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano da Academia Chinesa de Ciências revelaram que a profundidade média da camada de neve no Monte Everest é de cerca de 9,5 metros — muito mais profunda do que se sabia anteriormente.

Esta descoberta pode mudar completamente a compreensão das mudanças climáticas em altitudes extremas.

Cientistas do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano divulgam resultados de dados de sua expedição do ano passado. (Foto: The Cryosphere)

Estimativas anteriores colocaram a profundidade na faixa de 0,92 a 3,5 metros, mas também reconheceram que essas medições eram inconsistentes e careciam de grande certeza.

“Nossas medições mostram uma profundidade média surpreendente de neve no cume de cerca de 9,5 metros, muito mais profunda do que estimativas anteriores”, disse o professor Yang Wei, da Academia Chinesa de Ciências.

As descobertas vêm de um teste conduzido por uma expedição em abril e maio do ano passado, que usou um radar de penetração no solo para registrar dados ao longo da encosta norte do Monte Everest, a uma altitude de mais de 7.000 metros.

Segundo o relatório, 26 pontos de medição concentrados no cume mostraram que a neve tinha uma profundidade média de cerca de 9,5 metros, mas foi observado que esse resultado poderia variar dentro de uma faixa de mais ou menos 1,2 metros.

Esses resultados também mostraram uma diferença distinta entre as superfícies de neve e rocha, permitindo à equipe determinar o limite entre os dois materiais.

“Essa uniformidade não apenas demonstra a confiabilidade das medições repetidas de radar nessa área limitada, mas também fornece informações sobre o terreno relativamente plano ao longo da cordilheira do Everest”, disse o relatório.

Os esforços anteriores de medição foram limitados por fatores como “densidade da neve, comprimento do polo e desafios de altitude”, disse o professor Yang.

Comparar as profundidades da neve em diferentes períodos pode ser útil para entender os efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem em altitudes extremas no Himalaia, dizem os pesquisadores no artigo.

“A neve e as geleiras no Monte Everest são os motores das mudanças climáticas e, portanto, fornecem um possível cenário natural para entender como as mudanças climáticas estão ocorrendo em altitudes extremas e qual o alcance dos seus efeitos”, disse o relatório.

Especialistas chineses dizem que é necessário perfurar núcleos de neve e conduzir mais medições de radar de penetração no solo no Monte Everest para aprender sobre as tendências de mudança da neve nessa altitude.

Uma das principais descobertas deste experimento foi a descoberta de divergências sobre a altura exata do Monte Everest. Devido a mudanças nos níveis de neve, deriva gravitacional, refração da luz e outros fatores, a altura real da montanha pode variar em relação ao que se conhece.

O Everest é o pico mais alto do Himalaia, mas a altura máxima do pico é inconsistente.

Em 2020, Pequim e Catmandu anunciaram em conjunto a última medição de 8.850 metros, um pouco acima da medição anterior do Nepal e cerca de 4 metros acima da estimativa da China na época.

Phuong Thao (Fonte: SCMP)

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