Qual a profundidade da camada de neve no Monte Everest?

Segundo um estudo realizado por uma equipe científica chinesa e publicado em 6 de julho na revista científica internacional sem fins lucrativos The Cryosphere , pesquisadores do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano, vinculado à Academia Chinesa de Ciências, revelaram que a profundidade média da camada de neve no Monte Everest é de cerca de 9,5 metros – muito maior do que se pensava anteriormente.

Essa descoberta poderá mudar completamente a compreensão das mudanças climáticas em altitudes extremas.

Cientistas do Instituto de Pesquisa do Planalto Tibetano divulgam os resultados dos dados coletados durante sua expedição no ano passado. (Foto: The Cryosphere)

Estimativas anteriores situavam a profundidade entre 0,92 e 3,5 metros, mas também reconheciam que essas medições eram inconsistentes e careciam de grande precisão.

“Nossas medições mostram uma profundidade média de neve surpreendente no cume, de cerca de 9,5 metros, muito maior do que as estimativas anteriores”, disse o professor Yang Wei, da Academia Chinesa de Ciências.

Os resultados são fruto de um teste realizado por uma expedição em abril e maio do ano passado, que utilizou radar de penetração no solo para coletar dados ao longo da encosta norte do Monte Everest, a uma altitude superior a 7.000 metros.

Segundo o relatório, 26 pontos de medição concentrados no cume mostraram que a neve tinha uma profundidade média de cerca de 9,5 metros, mas observou-se que esse resultado poderia variar numa margem de mais ou menos 1,2 metros.

Esses resultados também mostraram uma diferença nítida entre as superfícies de neve e rocha, permitindo à equipe determinar o limite entre os dois materiais.

“Essa uniformidade não apenas demonstra a confiabilidade das medições repetidas por radar nessa área limitada, mas também fornece informações sobre o terreno relativamente plano ao longo da crista do Everest”, diz o relatório.

Os esforços anteriores de medição foram limitados por fatores como "densidade da neve, comprimento da vara e desafios de altitude", disse o professor Yang.

Comparar a profundidade da neve em diferentes períodos pode ser útil para entender os efeitos das mudanças climáticas causadas pelo homem em altitudes extremas no Himalaia, afirmam os pesquisadores no artigo.

“A neve e as geleiras do Monte Everest são impulsionadoras das mudanças climáticas e, portanto, fornecem um cenário natural potencial para entender como as mudanças climáticas estão ocorrendo em altitudes extremas e qual o alcance de seus efeitos”, diz o relatório.

Especialistas chineses afirmam ser necessário perfurar amostras de neve e realizar mais medições com radar de penetração no solo no Monte Everest para compreender as tendências de mudança da neve nessa altitude.

Uma das principais descobertas deste experimento foi a constatação de divergências sobre a altura exata do Monte Everest. Devido a variações nos níveis de neve, deriva gravitacional, refração da luz e outros fatores, a altura real da montanha pode diferir daquela que se conhece.

O Everest é o pico mais alto do Himalaia, mas a sua altura máxima é variável.

Em 2020, Pequim e Katmandu anunciaram conjuntamente a medição mais recente, de 8.850 metros, ligeiramente superior à medição anterior do Nepal e cerca de 4 metros superior à estimativa da China na época.

Phuong Thao (Fonte: SCMP)

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