Revelações inesperadas após o terremoto: esperança de encontrar vida no espaço

Um grupo de cientistas chineses acaba de descobrir um mecanismo que ajuda microrganismos a sobreviver em grandes profundidades subterrâneas, onde não há absolutamente nenhuma luz solar.

Microrganismos no subsolo podem ser nutridos por terremotos - Foto: CDC

De acordo com uma pesquisa publicada em 7 de agosto na revista Science Advances , terremotos criam rachaduras na crosta terrestre, que por sua vez produzem hidrogênio e oxidantes — duas fontes de energia essenciais que alimentam microrganismos nas profundezas.

A pesquisa foi liderada pelo professor He Hongping e pelo professor Zhu Jianxi do Instituto de Geoquímica de Guangzhou, da Academia Chinesa de Ciências .

Cientistas acreditavam anteriormente que a região subterrânea profunda não poderia sustentar vida devido à falta de luz e matéria orgânica. No entanto, descobertas recentes mostram que uma biosfera grande e ativa ainda existe lá, onde microrganismos aproveitam a energia das reações de oxidação-redução entre a água e as rochas.

Neste estudo, a equipe simulou a atividade de falhas geológicas e descobriu que os radicais livres gerados quando as rochas se quebram podem decompor moléculas de água, produzindo hidrogênio (H₂) e oxidantes como o peróxido de hidrogênio (H₂O₂).

Essas substâncias formam um "gradiente" característico de oxidação-redução nas fraturas e, ao mesmo tempo, reagem com o ferro nas águas subterrâneas e nas rochas, alterando o estado de oxidação do ferro - de Fe²⁺ para Fe³⁺ ou vice-versa, dependendo das condições ambientais.

Notavelmente, em fissuras ricas em micróbios, a quantidade de hidrogênio produzida pela atividade de fraturamento pode ser 100.000 vezes maior do que os mecanismos conhecidos de geração de hidrogênio, como transformação serpentina ou decaimento radioativo.

Esse processo não apenas promove o ciclo de oxidação-redução do ferro, mas também afeta outros elementos geoquímicos, como carbono, nitrogênio e enxofre, mantendo assim o metabolismo dos microrganismos subterrâneos.

Pesquisadores acreditam que esse mecanismo pode existir em planetas com estruturas semelhantes à da Terra, abrindo a possibilidade de sustentar vida no espaço sem a luz solar. Isso é considerado uma nova direção na jornada em busca de vida no universo.

HA DAO

Fonte: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm