Olhando de cima para o árido deserto de Gobi – outrora um lugar de vento, areia e terra rachada – surge uma visão estranha: milhares de espelhos gigantes voltados para o céu, refletindo a luz em uma torre imponente. Trata-se da Torre de Energia de Sal Fundido de Hami – onde a China está transformando o sol e o vento em um fluxo inesgotável de eletricidade.
“São 14.500 painéis de vidro que refletem a luz na torre central, fazendo com que o sal fundido gere e armazene energia. Após o pôr do sol, a energia armazenada continuará a alimentar a usina, garantindo operação 24 horas por dia. Esta é a principal vantagem da energia solar térmica”, disse Liu Zenghui, vice-gerente geral da New Energy Engineering Company, ao Global Times.
Comparada à energia fotovoltaica (FV), a energia solar térmica é menos conhecida. A FV converte a luz solar diretamente em eletricidade, enquanto a solar térmica converte a luz solar em calor e, em seguida, em eletricidade.
A usina fornece fornecimento de energia contínuo, estável e eficiente - uma tendência futura importante na busca da China por energia limpa.
Assim como em muitas novas áreas de tecnologia energética, como a fotovoltaica, a China está pronta para assumir a liderança na geração de energia solar térmica após anos de trabalho e inovação. O objetivo final é alta qualidade e custos mais baixos.
A Usina Solar Hami, projetada pelo Northwest Power Design Institute, é um dos primeiros projetos de energia solar térmica da China e o único projeto de energia solar térmica em Xinjiang.
“Isso marca o sucesso da construção de uma usina de energia solar térmica de grande escala na China, do zero a um, ajudando o país a estabelecer e melhorar os padrões nacionais para projetos de energia solar térmica”, disse Liu.
“Os painéis de vidro fixos pentagonais economizam materiais de fabricação, aumentam a eficiência do uso do solo e rastreiam o sol”, disse Qiu Tao, engenheiro-chefe assistente e vice-diretor geral do Centro de Inovação em Ciência e Tecnologia do Northwest Electric Power Design Institute, ao Global Times.
Ao contrário dos painéis solares tradicionais, este sistema de dezenas de milhares de espelhos gira constantemente para acompanhar a luz do sol, concentrando o calor no topo da torre. Lá, a luz do sol é convertida em temperaturas de mais de 560 °C, aquecendo uma mistura especial de sais de nitrato. Esse sal quente é então direcionado para tanques isolados no subsolo e pode reter calor por até 15 horas, o suficiente para girar uma turbina e gerar eletricidade durante a noite sem a necessidade de combustível adicional.
A usina Hami, de 50 megawatts, em Xi'an, província de Shaanxi, noroeste da China, operou com sucesso graças a um sistema de simulação que é o primeiro sistema abrangente de simulação computacional em nuvem do mundo para uma usina termelétrica a sal fundido. Qiu afirmou que o sistema simula com precisão o ambiente operacional real, reduzindo erros e aumentando a segurança.
A China está trabalhando para reduzir custos e promover a comercialização. De acordo com a China Solar Thermal Alliance, o custo da eletricidade de usinas solares térmicas de torre deverá cair para 0,61 yuan/quilowatt-hora (kWh) até 2025 e para cerca de 0,53 yuan/kWh até 2027.
“Embora o desenvolvimento da energia solar térmica na China esteja relativamente atrasado, temos a capacidade de adotar e adaptar tecnologias avançadas. Nossos projetos de energia solar térmica já superaram os padrões internacionais, com alta relação custo-benefício e qualidade estável. Acredito que a indústria solar térmica da China acabará por assumir a liderança em tecnologia e estará na vanguarda do desenvolvimento global”, disse Qiu.
A transição energética da China acelerou em 2024. No final de abril, a capacidade total instalada de geração de energia em todo o país ultrapassou 3 bilhões de quilowatts (kW), um aumento de 14,1% em relação ao ano anterior, de acordo com a Administração Nacional de Energia. Somente a capacidade de energia solar atingiu cerca de 670 milhões de kW, um aumento de 52,4% em relação ao ano anterior.
A transição para energia limpa se reflete no rápido crescimento de usinas de energia em toda a China, como a Usina Solar Térmica de Hami. O projeto faz parte de um enorme ecossistema energético que inclui sistemas solares, eólicos e de armazenamento de energia, com uma capacidade total prevista de vários gigawatts.
É também um elo fundamental no plano "West-East Power Transmission" – um programa para levar eletricidade limpa do noroeste, rico em recursos, para as cidades industriais do leste. Com mais de 3.200 horas de sol por ano, ar seco e baixa densidade populacional, Hami é o "laboratório perfeito" para testar as tecnologias renováveis mais avançadas – desde painéis solares supereficientes e grandes turbinas eólicas até sistemas de armazenamento de calor por sal fundido.
Sabe-se que construir uma torre de energia com fluxo de sal no meio do deserto não só exige centenas de milhões de dólares em capital de investimento, como também requer engenharia e projeto extremamente precisos. O sistema de espelhos deve ser sincronizado; um desvio de apenas alguns milímetros pode fazer com que o ponto de convergência da luz fique desalinhado, reduzindo seriamente a eficiência.
Além disso, o sal quente é um "material difícil". Se esfriar abaixo de 220 °C, cristaliza e obstrui todo o sistema. Portanto, dos tanques às tubulações, do isolamento à unidade de controle central – tudo teve que ser especialmente projetado para operar sem problemas no clima rigoroso e nas grandes oscilações de temperatura do Golfo de Gobi.
Fonte: https://khoahocdoisong.vn/ky-tich-nha-may-dien-nhiet-mat-troi-giua-sa-mac-gobi-post1545223.html
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