Como a proibição da exportação de gálio da China afeta os EUA?

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O Ministério do Comércio da China anunciou em 3 de julho que implementará controles de exportação de itens relacionados ao gálio e ao germânio a partir de 1º de agosto para proteger a "segurança e os interesses nacionais".

A medida é vista como retaliação às sanções apoiadas pelos EUA à indústria de semicondutores da China.

Com as restrições, as empresas precisarão da permissão de Pequim para exportar metais estratégicos e poderão enfrentar multas ou acusações criminais se não o fizerem.

No entanto, os recentes controles de exportação de Pequim podem ter um impacto limitado na cadeia de suprimentos do Pentágono, já que os líderes de defesa dos EUA buscam fontes alternativas de suprimento, dizem especialistas.

Materiais Essenciais

Analistas chineses dizem que os controles de exportação, especialmente de gálio, podem afetar a indústria de defesa dos EUA em um momento em que os EUA estão tentando conter a ascensão militar da China.

O gálio é amplamente utilizado em microeletrônica avançada, de semicondutores a LEDs, e há muito tempo é um material essencial em sistemas de defesa avançados e na cadeia de suprimentos militar dos EUA. O metal é usado principalmente em radares de alta potência da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.

Mundo - Como a proibição da exportação de gálio da China afeta os EUA? — Os radares mais recentes para o caça furtivo F-35 também incorporam nitreto de gálio (GaN), um composto de gálio e um dos materiais mais básicos para a fabricação de módulos transceptores de radar. Foto: Global Times

O objetivo de Pequim é interromper a cadeia de suprimentos de defesa desafiando os controles de exportação de semicondutores e vê o "medo da vulnerabilidade" de Washington como uma oportunidade de aumentar a influência contra o país, disse Eugene Gholz, professor associado de ciência política na Universidade de Notre Dame em Indiana, EUA.

Os Estados Unidos não têm nenhuma produção nacional de gálio e dependem exclusivamente de importações, tornando necessário que Washington garanta gálio em sua cadeia de suprimentos de defesa, disse o Serviço Geológico dos EUA.

Após notícias sobre os controles de exportação de Pequim, o Pentágono anunciou que possui um estoque estratégico de germânio, mas nenhum estoque de gálio.

Cerca de 53% das importações de metais dos EUA vieram da China entre 2018 e 2021. A China foi responsável por mais de 95% da produção mundial de gálio em 2020 e 2021. Isso significa que os EUA e outros países ocidentais terão dificuldade em evitar o uso de matérias-primas chinesas sem arcar com custos significativos.

Impacto limitado

Poucos dias após a China anunciar as novas restrições, os EUA se opuseram fortemente ao plano, acusando a China de adicionar mais tensão a um relacionamento bilateral que já é atormentado por problemas econômicos e de segurança.

"Essas ações ressaltam a necessidade de diversificar as cadeias de suprimentos. Os Estados Unidos consultarão aliados e parceiros para abordar essa questão e desenvolver resiliência em cadeias de suprimentos críticas", disse um porta-voz do Departamento de Comércio em um comunicado por e-mail.

Os controles de exportação da China, embora esperados para causar uma mudança no comércio global de gálio, terão impacto limitado na cadeia de suprimentos de defesa, à medida que Washington encontra fontes alternativas, disse Gholz.

Mundo - Como a proibição da exportação de gálio da China afeta os EUA? (Figura 2). — As restrições da China às exportações de gálio e germânio, dois metais essenciais usados na fabricação de semicondutores, intensificaram a guerra comercial tecnológica pelo acesso a microchips com a Europa e os EUA. Foto: CNBC

Bradley Martin, diretor do National Security Supply Chain Institute e pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation, concorda.

“As empresas americanas, a indústria de defesa, a base industrial e os participantes provavelmente dirão: ‘Temos que encontrar um substituto para o gálio e estabelecer nosso próprio fornecimento apropriado’”, disse Martin.

As restrições à exportação provavelmente terão pouco impacto a curto prazo nas empresas de defesa, que tendem a pré-comprar materiais para sistemas críticos, disse Dak Hardwick, vice-presidente de relações internacionais da Aerospace Industries Association.

O Pentágono eventualmente terá que encontrar fontes alternativas para gálio e germânio, "seja mineração direta, produção direta, refino ou produção direta ou de um programa de reciclagem de equipamentos obsoletos", disse Hardwick, acrescentando que as restrições podem levar os legisladores dos EUA a aumentar o investimento em minerais críticos .

Nguyen Tuyet (de acordo com SCMP, Reuters, Global Times)

Fonte