Soldados ucranianos relatam bombardeios russos ao longo do rio Dnieper

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A Ucrânia estabeleceu uma posição na margem leste do Rio Dnieper, mas suas forças que defendem a margem oeste permanecem sob constantes bombardeios russos.

Agachado em uma caminhonete estacionada sob uma árvore, Serhiy Ostapenko tentou se esconder da chuva de granadas das forças russas, mesmo sendo madrugada.

"O inimigo nos bombardeia 24 horas por dia, 7 dias por semana. Não me lembro da última vez que esta área ficou silenciosa por mais de uma hora", disse Ostapenko à CNN em uma entrevista online. O soldado ucraniano de 32 anos está na margem oeste do rio Dnieper, a nova linha de frente no conflito entre Rússia e Ucrânia.

Ostapenko é membro da unidade de veículos aéreos não tripulados (VANT) "Filhos do Trovão", uma das forças mobilizadas pela Ucrânia para a operação de travessia do Rio Dnieper.

O exército ucraniano anunciou em 17 de novembro que havia capturado uma vila na margem leste do Rio Dnieper, marcando um raro grande avanço em uma campanha de contra-ofensiva que estava paralisada.

Soldados ucranianos descrevem combates em rio estratégico em Kherson — Ostapenko relata os combates no rio Dnieper em um vídeo divulgado em 23 de novembro. Vídeo: *CNN*

Ostapenko disse que sua unidade estava em uma missão quando o inimigo descobriu e bombardeou sua posição, forçando todos a procurarem abrigo.

"Outro projétil está chegando, acho que é um foguete", disse o soldado ucraniano, seguido por uma forte explosão.

Com 2.200 km de extensão, o Dnieper é o quarto maior rio da Europa, nascendo na Rússia, passando pela Bielorrússia, Ucrânia e desaguando no Mar Negro. O rio atravessa a província de Kherson, uma área que a Rússia controlava quase inteiramente após o início do conflito.

Em novembro passado, o exército ucraniano lançou uma contra-ofensiva relâmpago e recapturou áreas na margem oeste do rio Dnieper, incluindo a capital Kherson, empurrando as forças russas para a margem leste. A Rússia agora controla cerca de 75% da província de Kherson.

Um ano após o incidente, Kherson e seus arredores ainda eram regularmente atingidos por fogo de artilharia vindo do outro lado do rio Dnieper. Com até 1,5 km de largura em alguns trechos, o rio servia como um baluarte natural para as tropas russas, permitindo-lhes bombardear livremente alvos inimigos na margem oeste com pouco risco de retaliação.

É por isso que a Ucrânia tenta há meses cruzar o Dnieper. Estabelecer uma cabeça de ponte na margem leste do rio e repelir as forças russas colocaria a cidade de Kherson ainda mais fora do alcance da artilharia, reduzindo assim o risco de bombardeios.

Isso também dá às forças ucranianas um trampolim para avançar mais ao sul e se aproximar da península da Crimeia, um território anexado pela Rússia em 2014.

Soldados ucranianos em serviço de guarda nas margens do rio Dnieper, província de Kherson, em 6 de novembro. Foto: AFP — Soldados ucranianos em serviço de guarda na margem oeste do rio Dnieper, província de Kherson, em 6 de novembro. Foto: *AFP*

O exército ucraniano anunciou em 19 de novembro que havia avançado mais 3 a 8 km na margem leste do rio Dnieper, dois dias após estabelecer uma cabeça de ponte ali. Ostapenko afirmou que as forças ucranianas continuavam avançando cada vez mais para o interior.

"O avanço está enfrentando muitas dificuldades. Estamos tentando acumular forças na margem leste do rio", disse o soldado ucraniano.

De acordo com Ostapenko, a Ucrânia estabeleceu "certas conexões" através do Rio Dnieper, permitindo que tropas na margem oeste transportem armas, munições, alimentos e combustível para forças na margem leste.

Ostapenko disse que sua unidade de reconhecimento aéreo foi encarregada de cobrir seus camaradas enquanto eles cruzavam o rio, monitorando os movimentos das forças russas, bem como ajudando a esconder a localização de soldados e equipamentos ucranianos.

“Esta é uma missão perigosa”, disse Ostapenko. “Enfrentamos inúmeros drones suicidas inimigos todos os dias, além de ataques de foguetes, morteiros e projéteis de tanques.”

No entanto, o soldado ucraniano disse que o aumento dos ataques russos era um bom sinal, pois mostrava que o exército ucraniano estava "indo na direção certa". "Estamos causando problemas para o inimigo e eles estão tentando revidar", disse ele.

Muitos moradores da cidade de Kherson não estão tão otimistas quanto Ostapenko, pois suas vidas foram muito afetadas pelos bombardeios russos.

"É muito mais assustador quando as coisas estão calmas do que quando há bombardeios", disse Inna Balyoha, 54 anos, moradora de Kherson. "Não ousamos aumentar o volume do rádio, temos que ficar de ouvidos abertos para ouvir os sons do lado de fora da janela, para que possamos reagir a tempo quando os bombardeios começarem a cair."

Um prédio desabado na província de Kherson em 5 de novembro. Foto: Anadolu — Um prédio desabado na província de Kherson em 5 de novembro. Foto: *Anadolu*

Atualmente, há cerca de 73.000 moradores em Kherson, menos de um quarto da população pré-guerra. Balyoha disse que não podia sair porque precisava cuidar do neto de 4 anos e da mãe de 87 anos.

"Uma das primeiras palavras que meu neto aprendeu foi 'alarme'", disse Balyoha. "Ele sabia como reagir a sirenes de ataque aéreo. Se ouvisse uma explosão do lado de fora da janela, se escondia em um canto do corredor."

De acordo com Oleksandr Prokudin, governador de Kherson nomeado pela Ucrânia, o número de ataques à capital provincial aumentou drasticamente no último mês, chegando a 700 por dia.

Balyoha disse que sua família não ousava mais sair para passear e, na maior parte do tempo, ficava em casa para evitar ser atingida por tiros de artilharia. "Nossa principal tarefa é sobreviver", disse ela.