A solução para o problema da adaptação às mudanças climáticas?

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Escassez de água: uma história global

Um relatório das Nações Unidas de outubro de 2023 afirmou que 2,2 bilhões de pessoas atualmente não têm acesso a água potável, enquanto 4,2 bilhões não têm acesso a saneamento básico. Prevê-se que, até 2030, cerca de 60 países enfrentarão grave escassez de água. Claramente, a água se tornou um problema global.

Mesmo no verão passado, não apenas a África e as terras áridas do Oriente Médio e do Sul da Ásia, mas também a própria Europa, caíram em uma seca sem precedentes. Grandes áreas da Europa Central e Meridional ficaram extremamente secas devido ao calor e à severa falta de chuva.

Grande parte da República Tcheca e da Lituânia foi atingida pela seca em julho. Em março do ano passado, manifestantes na França entraram em confronto com a polícia devido à construção de reservatórios destinados a ajudar fazendas afetadas pela seca. Ativistas ambientais temem que a seca nessas bacias possa causar a queda dos níveis das águas subterrâneas.

As reservas de água caíram para 41%, segundo autoridades espanholas, causando graves perdas de safra aos agricultores e cortes de água em algumas regiões do país. As mudanças climáticas causadas pelo homem levaram a mais ondas de calor e secas, sendo uma das principais causas da crescente crise hídrica na Europa e no mundo .

Ao mesmo tempo, a crescente demanda por recursos, com a indústria e a agricultura extraindo mais água do solo, rios e lagos do que pode ser reposto, também é uma causa da escassez de água.

De acordo com Marc Bierkens, hidrólogo da Universidade de Utrecht, na Holanda, a indústria usa metade dos recursos hídricos da Europa, enquanto 40% são fornecidos à agricultura e os 10% restantes são usados pelas famílias.

Na União Europeia, a escassez de água afeta 11% da população. A redução no abastecimento de água pode levar as famílias a enfrentar racionamento. Mas o problema não para por aí; afeta também o setor energético.

Em 2022, as autoridades francesas tiveram que fechar várias usinas nucleares porque a água do rio usada para resfriá-las estava muito quente. No ano passado, um verão seco também reduziu a produção de energia hidrelétrica na Noruega. Enquanto isso, os agricultores que usam água para irrigar suas plantações também foram duramente atingidos pela escassez de água e pela seca.

Solução para o problema de adaptação às mudanças climáticas 1 — Níveis de água do Reno atingirão mínima recorde no verão de 2023. Fonte: AP

Será que a “água renovável” será a resposta?

Uma solução possível na agricultura é usar águas residuais industriais e domésticas tratadas para irrigação, a fim de proteger o precioso suprimento de água doce. Essa "água recuperada" pode ser seis vezes maior do que os níveis atuais em toda a UE.

“Os recursos de água doce são escassos e estão cada vez mais sob pressão. Em tempos de temperaturas sem precedentes, precisamos parar de desperdiçar água e usar esse recurso de forma mais eficiente”, escreveu Virginijus Sinkevicius, Comissário Europeu para o Meio Ambiente, Oceanos e Pescas, em um comunicado à imprensa.

Novas regras da UE sobre requisitos mínimos para o reuso de água para irrigação agrícola entraram em vigor neste verão. Elas exigem que os estados-membros da UE tratem as águas residuais públicas e industriais para que possam ser utilizadas pelos agricultores.

A Comissão Europeia afirma que o tratamento e o reuso de água poderiam substituir um quinto da água de irrigação atualmente utilizada a partir de águas subterrâneas na Espanha e em Portugal. Na França, Itália e Grécia, o número pode chegar a 45%. As águas residuais poderiam suprir todas as necessidades de irrigação em países da UE com setores agrícolas menores.

“Tudo depende da qualidade da água”, diz o hidrólogo Marc Bierkens. Hoje, grandes instalações industriais têm suas próprias estações de tratamento, muitas vezes despejando água nos rios, e “dependendo do setor, o tratamento de águas residuais industriais costuma ser melhor do que o tratamento de águas residuais domésticas”.

Mas esta não é uma solução única. O uso de águas residuais industriais e domésticas para irrigação pode ser arriscado se as estações de tratamento de água não conseguirem filtrar todos os poluentes. Esses poluentes podem contaminar o solo e as plantas.

Reduzir o desperdício de água

A agência federal do meio ambiente da Alemanha (UBA) criticou as novas regras da UE sobre águas residuais, dizendo que os níveis dos rios podem cair ainda mais se muito pouca água tratada da indústria e das cidades for devolvida aos rios.

O custo é outro fator que influencia o uso de mais água reciclada na agricultura. Se a distância do transporte da planta de processamento até o campo for muito longa, o agricultor não lucra. E esse é frequentemente o caso em países como Eslovênia, Bulgária e Polônia.

Já existem esforços para otimizar a irrigação na agricultura, disse Bierkens. Por exemplo, sistemas eficientes de irrigação por gotejamento são melhores do que aspersores de grande porte. Mas o maior potencial para economia de água reside no cultivo de culturas que consomem menos água.

A Itália abriga a maior área de cultivo de arroz da Europa, e o cultivo consome muita água. Agricultores ao redor do Rio Pó, o coração agrícola da Itália, sofreram uma grave quebra de safra pelo segundo ano consecutivo devido à falta de neve no inverno nos Alpes e aos baixos níveis de água.

Bierkens disse que os agricultores italianos poderiam se beneficiar do cultivo de milho ou trigo. "O trigo de inverno é uma cultura que exige menos água", disse o hidrólogo. "Ele também cresce cedo e amadurece no início do verão. Portanto, não é necessária tanta água."

Solução para o problema 2 de adaptação às mudanças climáticas — Campos na Itália estão secos e rachados devido à falta de água. Fonte: AP

Adaptação sustentável

Uma maneira frequentemente negligenciada de economizar água é a manutenção das tubulações que levam os recursos para residências e empresas. Em média, um quarto da água doce da UE se perde durante o trajeto até a torneira devido a vazamentos e rompimentos de tubulações.

A Bulgária é o país com maior índice de perdas na UE. Cerca de 60% da água do seu país é perdida em vazamentos. Na Itália, um dos principais focos de seca, cerca de 40% são perdidos em vazamentos. Em Portugal, a taxa gira em torno de 30%.

Atualmente, os países mais afetados pela seca e pela falta de chuva – como Espanha, Itália e Bulgária – também são os que investem menos per capita para consertar a infraestrutura hídrica com vazamentos.

O combate e a adaptação às mudanças climáticas exigem inovação tanto na gestão da água quanto na agricultura. O reúso de águas residuais pode ser uma parte importante da solução, mas deve ser implementado com cuidado para garantir que não prejudique o meio ambiente e alcance a máxima eficiência. Ao mesmo tempo, construir uma arquitetura sustentável e se preparar para as novas realidades climáticas também são essenciais para construir um futuro pacífico e sustentável.

Senhor Minh

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