Numa feira vespertina em Gia Lai, vi vendedores oferecendo uma grande variedade de vegetais silvestres, camarões de rio e peixes de riacho a preços surpreendentemente baixos.

O mercado vespertino de Phu Tuc era originalmente um mercado improvisado nas calçadas das ruas ao redor do mercado de Phu Tuc, como as ruas Hai Ba Trung e Nguyen Van Troi.

O mercado começa por volta das 15h todos os dias e funciona até tarde da noite. Possui mais de 30 barracas que vendem produtos de agricultores locais.

Legumes frescos e vibrantes atraem compradores no mercado vespertino de Phu Tuc, na cidade de Phu Tuc (distrito de Krong Pa, província de Gia Lai ). Foto: Van Ngoc.

Ao retornar de seus campos, a Sra. Ksor H'Vơt (do povoado de Kết, cidade de Phú Túc) carregava uma cesta com mais de uma dúzia de feixes de tiang liang para vender no mercado. Após as chuvas, as plantas de tiang liang na floresta brotaram folhas novas e tenras.

Durante o intervalo do almoço, ela colheu folhas jovens e tenras e as amarrou cuidadosamente em feixes com barbante de palha, colocando-os em sua cesta. Ela vendeu cada feixe por 5.000 dongs. Procurando diligentemente entre os arbustos de junco, a Sra. H'Vơt também conseguiu colher mais de uma dúzia de brotos de bambu frescos.

Um monte de vegetais silvestres tenros e frescos de tiang liang são vendidos por apenas 5.000 dong no mercado vespertino de Phu Tuc, cidade de Phu Tuc (distrito de Krong Pa, província de Gia Lai). Foto: Van Ngoc.

E são esses os produtos que a Sra. H'Vơt leva ao mercado da tarde na esperança de ganhar algum dinheiro extra para complementar a renda.

Com três filhos em idade escolar, o casal trabalha arduamente cultivando mais de 2 hectares de mandioca, mas a vida continua muito difícil.

No entanto, desde que começou a coletar produtos da floresta ao redor de suas plantações, ela ganha de 50 a 100 mil dongs extras por dia para comprar mais arroz, biscoitos para as crianças ou juntar dinheiro para comprar roupas novas. Mais importante ainda, cada jantar da família inclui peixe ou um pedaço de carne.

"Nesta época, as folhas de tiang liang estão tenras e deliciosas, então estou colhendo-as para vender. Muitas pessoas adoram comer essas folhas; elas são ótimas como acompanhamento para grelhados, ou você pode moê-las para fazer um molho ou misturá-las com peixe seco – são deliciosas de qualquer maneira. Algumas pessoas até as compram como presentes para enviar para longe."

"Em outras épocas do ano, às vezes vou colher folhas de bétel silvestres, ervas aromáticas ou caçar formigas para vender. Passo cerca de uma hora colhendo folhas e brotos de bambu ao meio-dia e os vendo por volta das 14h, antes de ir para casa preparar o jantar. Embora não seja muito, é um dinheirinho extra para comprar comida e roupas para meus filhos", confidenciou H'Vơt.

Um saco plástico contendo todos os ingredientes para macarrão de arroz frito custa apenas 10.000 VND. Foto: Van Ngoc

Ao lado dela, a Sra. Ksor H'Rin (do povoado de Du, cidade de Phu Tuc) estava ocupada amarrando sacos de folhas de mandioca, deixando-os com uma aparência muito atraente para os clientes escolherem. Talvez poucos mercados vendam folhas de mandioca refogadas com berinjela amarga com tanta facilidade quanto no mercado vespertino de Phu Tuc. No saco plástico, havia folhas de mandioca finamente trituradas com uma "combinação" de berinjela selvagem, berinjela amarga, pimentas, brotos de bambu, flores de mamão macho, e eram vendidas por… 10.000 dongs.

Formigas frescas e não processadas, assim como ovos de formiga, também são vendidas no mercado vespertino de Phu Tuc, na cidade de Phu Tuc (distrito de Krong Pa, província de Gia Lai). Foto: Van Ngoc

A Sra. H'Rin disse: "Cada saco de barriga de porco serve confortavelmente de 3 a 4 pessoas. Basta adicionar molho de peixe e sal; se você gosta de peixe ou barriga de porco cozidos no vapor, basta adicionar os ingredientes, refogar um pouco e está pronto para comer."

Muitas pessoas aqui gostam de comer folhas de mandioca, mas não têm tempo para prepará-las porque triturá-las leva muito tempo. Eu já estou velho e não tenho a mesma força que a geração mais jovem para trabalhar na lavoura, então preparo esse prato extra e vendo no mercado para ajudar meus filhos e netos. Vendo tudo antes de ir para casa; não consigo guardar para o dia seguinte.

Camarões e peixes de água doce recém-pescados, incluindo camarões de rio e peixes de riacho do rio Ba, estão sendo vendidos no mercado vespertino de Phu Tuc, na cidade de Phu Tuc (distrito de Krong Pa, província de Gia Lai). Foto: Van Ngoc.

Nas margens do rio Ba, o mercado vespertino fica incompleto sem a abundância de peixes e camarões que o rio oferece. De camarões frescos e saltitantes a bagres, gobies e peixes brancos, todos podem ser facilmente encontrados no mercado vespertino de Phu Tuc.

A Sra. Nguyen Thi Hien (vila de Binh Minh, comuna de Phu Can) compartilhou: “De manhã cedo, meu marido e eu saímos para recolher as redes e levar tudo o que pescamos para o mercado matinal. Depois, continuamos a lançar as redes durante a tarde, então o camarão e o peixe ficam bem frescos. Os compradores gostam muito de produtos frescos, recém-pescados no rio, então preciso de apenas uma hora para vender tudo.”

O mercado também oferece produtos locais como formigas frescas e ovos de formiga, cogumelos cupim, berinjela amarga, melão, pimentas, flores de mamão macho, etc., que podem abrir o apetite de qualquer visitante.

Ninguém se lembra exatamente de quando surgiu o mercado vespertino de Phu Tuc, mas ele se tornou parte integrante da memória de inúmeras pessoas aqui, especialmente daquelas que deixaram sua cidade natal.

Flores de mamão macho, cogumelos cupim e cogumelos em forma de espada são itens característicos da culinária Jrai que trazem um toque único ao mercado vespertino de Phu Tuc. Foto: Van Ngoc.

O Sr. Nguyen Ngoc Son (Cidade de Ho Chi Minh ) relembrou: "Por causa do meu trabalho, tenho que trabalhar longe, mas sempre sinto falta do sabor dos pratos simples e rústicos da minha cidade natal."

Por isso, sempre que volto, vou ao mercado da tarde para encontrar aquele sabor único que não se encontra em nenhum outro lugar. Minha esposa não é de Krông Pa, mas também adora ir ao mercado da tarde; tudo parece fresco e delicioso, e ela quer comprar tudo.

Costumo pedir à minha família que compre coisas e estacione o carro para mim, mas a parte mais agradável é passear pelo mercado assim. Acho que o mercado da tarde poderia ser um destino turístico muito atraente, pois acredito que muitas pessoas que gostam de explorar ficarão encantadas.”

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