EUA revivem estratégia industrial, aliados europeus são acidentalmente atingidos por "balas perdidas"?

O Le Monde comentou recentemente que a Europa está enfrentando dificuldades com a política de inovação industrial dos EUA. De fato, a lista de grandes nomes europeus, como Engie, BASF, BMW, Solvay, Siemens, Volkswagen..., que anunciam a expansão de projetos industriais nos EUA aumentou rapidamente nos últimos meses.

O presidente dos EUA, Joe Biden, testa um carro elétrico Cadillac durante uma visita ao Salão do Automóvel da América do Norte de 2022, em Detroit. (Fonte: Reuters)

A América se reindustrializa massivamente

Agora, graças à energia mais barata e aos enormes subsídios e créditos fiscais, os EUA estão vendo uma enxurrada de novas fábricas.

Enquanto isso, apesar dos esforços para se reindustrializar, a Europa está se mostrando muito mais lenta e menos coesa.

O ímpeto, como sabemos, é a Lei de Redução da Inflação (IRA), assinada pelo presidente Joe Biden em 16 de agosto de 2022 – um investimento massivo de US$ 370 bilhões ao longo de 10 anos para apoiar a transição energética por meio de créditos fiscais. Isso se soma aos pacotes de apoio aprovados em 2021 relacionados à infraestrutura (US$ 1,2 trilhão) e à Lei CHIPS e Ciência (US$ 50 bilhões) de 2023 para trazer a fabricação de semicondutores de volta aos EUA.

“Estamos vendo uma verdadeira recuperação industrial nos EUA, enquanto os preços da energia na Europa continuam a pesar sobre o setor manufatureiro”, disse Maxime Darmet, economista da seguradora Allianz Trade.

De fato, o fator energia é decisivo: empresas em Detroit ou Nova York pagam apenas um terço ou um quarto dos custos de energia de seus concorrentes em Frankfurt ou Milão. Esta é claramente uma vantagem comparativa muito significativa.

Mais detalhadamente, Charles-Henri Colombier, do Instituto de Pesquisa Rexecode, disse: “Isso explica por que o investimento em construção no setor manufatureiro do outro lado do Atlântico registrou um salto espetacular, aumentando de US$ 75 bilhões no início de 2021 para US$ 195 bilhões em meados de 2023.”

O Le Monde comentou que era como se os americanos estivessem construindo fábricas com o objetivo de “vingança”, tentando de todas as maneiras atrair fabricantes estrangeiros para seu território.

No verão de 2022, a japonesa Panasonic anunciou um investimento de US$ 4 bilhões para construir uma fábrica de baterias no Kansas, enquanto o conglomerado industrial sul-coreano SK anunciou US$ 22 bilhões para vários investimentos em semicondutores, baterias elétricas e biotecnologia.

Em março de 2023, a Volkswagen anunciou a construção de uma nova fábrica de SUVs elétricos de US$ 2 bilhões na Carolina do Sul.

"Velho continente" ainda é lento

Enquanto isso, a resposta do "velho continente" tem sido muito lenta e, acima de tudo, descoordenada. Em maio de 2023, a França inaugurou sua primeira "gigafábrica" de baterias elétricas em Pas-de-Calais. Trata-se de um projeto da empresa Automotive Cells, uma joint venture entre Stellantis, TotalEnergies e Mercedes. Várias outras fábricas estão sendo construídas na Alemanha, Suécia e Polônia, e há cerca de 50 novas fábricas em operação na Europa.

"Mas estes são projetos nacionais, os países competem para atrair investimentos, e a UE flexibilizou as regras de auxílios estatais para permitir isso. Mas, no final das contas, a UE ainda não fornece um roteiro claro e sólido como o IRA", disse um eurodeputado europeu.

Não se trata apenas de finanças. "O IRA e o Acordo Verde Europeu são praticamente comparáveis, mas a legislação americana se baseia em créditos fiscais, enquanto o plano europeu se baseia essencialmente em regulamentações e subsídios", observa Patrick Artus, economista do banco Natixis. "As taxas de investimento empresarial estão subindo nos EUA, enquanto na Zona do Euro estão caindo. Isso sugere que a abordagem americana é mais eficaz para incentivar as empresas a investir."

Some-se a isso as dúvidas existenciais que a Alemanha, potência industrial europeia, enfrenta. Baseada em importações de energia barata da Rússia e dependente de exportações, especialmente para a China, a economia do país está fraquejando, e seu modelo industrial enfrenta sérios problemas. Focada em carros movidos a motores de combustão interna, a Alemanha luta para fazer a transição para carros elétricos.

Sem mencionar o envelhecimento populacional cada vez mais rápido, enfraquecendo a capacidade da economia de inovar e se desenvolver.

Embora a Alemanha ainda não tenha ajustado sua estratégia de crescimento, a Europa Oriental, onde instalou muitas novas fábricas, também luta para se reinventar. "Isso não basta, a Europa não consegue sequer garantir o fornecimento de matérias-primas estratégicas e semicondutores", disse o especialista Charles-Henri Colombier.

De fato, “Reindustrializar a Europa” tem sido um tema recorrente entre os líderes do continente desde a pandemia de Covid-19 e o início do conflito de Kraine. Mas hoje, a produção industrial enfrenta grandes desafios, desde inflação e aperto monetário até fraca demanda externa e instabilidade geral.

O Banco Comercial de Hamburgo (HB) afirmou que, desde o início de 2023, a demanda no setor manufatureiro está em declínio, levando a uma queda no Índice de Gerentes de Compras (PMI) da Zona do Euro. Pela primeira vez desde setembro de 2020, o PMI caiu abaixo do ponto de equilíbrio, apesar dos cortes contínuos de preços nas fábricas.

A produção industrial deverá continuar a "declinar" nos próximos meses devido à falta de novos pedidos no mercado interno e externo, afirmou o Banco Comercial de Hamburgo, observando que o declínio é generalizado e abrange as quatro maiores economias da zona do euro: Alemanha, França, Itália e Espanha.

A estratégia de reindustrialização é entendida como autonomia estratégica em indústrias-chave. É também considerada um esforço da UE para fortalecer a solidariedade interna. A ideia de estabelecer esta estratégia foi iniciada pela Alemanha e pela França.

O presidente francês, Emmanuel Macron, anunciou um plano para "reindustrializar" o país, caso não queira se tornar dependente ou um mercado consumidor para outros grandes países. Além disso, a França também está determinada a aumentar a participação da indústria, que representa apenas 10% do crescimento do PIB da segunda maior economia da Europa.

A Europa é conhecida como o berço da Revolução Industrial. Construir uma estratégia europeia de reindustrialização não é uma ideia, mas uma necessidade no contexto da Revolução Industrial 4.0. No entanto, não só está atualmente "em desvantagem" devido ao impacto da custosa Lei dos EUA, como também, no atual contexto econômico difícil, provavelmente levará muito tempo para que a Europa apresente uma estratégia bem-sucedida.

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