Dia do Pho (12 de dezembro): Escrevendo o legado, criando a identidade.

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Uma tigela de pho de carne malpassada com todos os temperos. Foto: Ngoc Lien/TTXVN.

Pho - de um prato humilde a um patrimônio cultural

Segundo diversos registros históricos, o pho em Hanói surgiu no início do século XX, quando a vida urbana se desenvolvia e as mudanças econômicas e culturais criaram uma fusão culinária singular. O grito caloroso e ressonante de "pho", ecoando ao amanhecer, tornou-se um som familiar, associado ao ritmo de vida em Hanói por décadas. Este prato rapidamente se popularizou graças à sua praticidade, sabor delicioso e capacidade de agradar a uma ampla gama de paladares, de trabalhadores a intelectuais.

Com o tempo, o pho não só se tornou parte do cotidiano, mas também uma lembrança querida e parte da cultura culinária do povo de Hanói. Embora muitas localidades por todo o país tenham suas próprias variações de pho, o pho de Hanói ainda conserva suas características inconfundíveis: caldo claro e leve; macarrão de arroz macio; carne perfeitamente fatiada; e tempero na medida certa. O pho não é barulhento nem ostentoso, mas refinado e harmonioso, assim como o caráter do povo de Thang An (Hanói).

Devido à sua sutileza, harmonia e caráter único, o pho de Hanói entrou para a literatura, com o primeiro ensaio sobre o prato possivelmente sendo de Thach Lam, em seu livro "Hanoi 36 Streets", publicado pela primeira vez pela Editora Doi Nay em 1943. No ensaio "Hanoi Gifts - Street Food", Thach Lam dedicou uma seção inteira ao pho. Mais tarde, em 1957, Nguyen Tuan escreveu um ensaio intitulado "Pho", com muitas observações singulares.

Após Nguyen Tuan, Vu Bang, em sua coletânea de ensaios "Pratos Deliciosos de Hanói", publicada em 1960, mencionou o pho como o primeiro prato que lhe veio à mente em seu artigo "Pho de Carne - Um Presente Fundamental". Mais de três décadas depois de Vu Bang, outro cidadão de Hanói escreveu sobre o pho da cidade: Bang Son. Os ensaios de Bang Son sobre o pho podem ser considerados uma crônica da história do pho em Hanói, com seus altos e baixos, desde os vendedores ambulantes que vendiam pho em pé até os outrora famosos restaurantes especializados.

Em 9 de agosto de 2024, o pho de Hanói foi oficialmente inscrito na Lista Nacional do Patrimônio Cultural Imaterial, na categoria de Conhecimento Popular.

Não só Hanói, mas Nam Dinh também é considerada o berço de um famoso tipo de pho: o pho de carne de Nam Dinh. O pho de carne de Nam Dinh destaca-se pelo seu caldo de carne rico e pelo sabor delicioso do molho de peixe da região costeira. Os habitantes de Nam Dinh chegam mesmo a afirmar que, sem um bom molho de peixe, não existe uma tigela autêntica de pho de Nam Dinh.

Juntamente com o pho de Hanói, o "Conhecimento Popular do Pho de Nam Dinh" também foi inscrito na Lista Nacional do Patrimônio Cultural Imaterial. Esses patrimônios reconhecidos não apenas preservam um prato, mas também salvaguardam a história, a profissão e a identidade regional associadas a ele – valores que contribuíram para a vitalidade duradoura do pho ao longo dos séculos.

O alcance global do pho vietnamita.

Chú thích ảnh — O embaixador vietnamita na Itália, Duong Hai Hung, convida os visitantes a saborearem um pho. Foto: Truong Duy/Correspondente da VNA na Itália.

O pho não só cativou os vietnamitas, como também se tornou um "embaixador cultural" para o mundo, difundindo-se fortemente nas últimas décadas. Muitos turistas relatam que sua primeira impressão do Vietnã foi uma tigela fumegante de pho em sua primeira manhã em Hanói. Nos EUA, Canadá, França, Austrália e muitos países asiáticos, o pho não só é encontrado nas comunidades vietnamitas, como também é amplamente apreciado pelos locais.

Essa popularidade generalizada é ainda mais confirmada por inúmeras avaliações de organizações culinárias internacionais e da imprensa. Nos últimos anos, o pho tem aparecido repetidamente em rankings de prestígio: Top 30 Melhores Pratos do Mundo (selecionado pela CNN em 2018); Top 20 Melhores Sopas do Mundo (CNN, 2021); 50 Comidas de Rua Mais Atraentes da Ásia (CNN, 2022); 100 Pratos Mais Deliciosos e Famosos do Mundo (TasteAtlas, 2022); Top 100 Melhores Pratos Mistos do Mundo para Salada de Pho (TasteAtlas, 2024). Notavelmente, o pho de carne é o único representante vietnamita no Top 100 Melhores Pratos do Mundo de 2024, anunciado pela TasteAtlas.

Para promover o prato de forma mais ampla, o Vietnã organiza anualmente o Festival do Pho e dedica um dia – 12 de dezembro – para homenageá-lo. Realizado pela primeira vez em 2017, o Dia do Pho se tornou uma importante atividade de promoção cultural nos últimos oito anos, contribuindo para valorizar o pho vietnamita e fortalecendo os laços entre artesãos, empresas e comunidades locais na jornada para levar o pho ao mundo.

Preservando a essência do pho tradicional na era da globalização.

Hoje, o pho possui muitas variações: pho de carne, pho de frango, pho com molho de vinho, pho vegetariano, rolinhos primavera de pho, pho misto, etc. Essa riqueza demonstra a vitalidade duradoura do pho e sua capacidade de adaptação às demandas culinárias modernas. No entanto, à medida que se desenvolve, o pho apresenta um desafio crescente em equilibrar os valores tradicionais com a expansão criativa.

A essência do pho reside no seu caldo, onde o cozinheiro ajusta meticulosamente o calor e os temperos. O macarrão de arroz deve ser macio, mas não pastoso, firme, mas não quebradiço; a carne deve ser fatiada finamente; e as ervas e cebolas devem ser frescas. Esta é uma arte baseada em séculos de experiência, a "filosofia do pho" que os artesãos preservaram ao longo de gerações.

No entanto, o pho não pode ficar parado. Muitos jovens chefs estão explorando novas direções criativas, como o uso de ingredientes de alta qualidade, a redução do sal, do açúcar e do glutamato monossódico (MSG) em sintonia com a tendência da "alimentação saudável", ou a criação de pratos inovadores de pho para agradar aos paladares internacionais. Essas inovações ajudam a tornar o pho mais acessível aos jovens e turistas, além de contribuir para a integração da culinária vietnamita na indústria cultural.

A chave é a inovação sem perder a identidade. Não importa como seja modificado, o pho vietnamita ainda conserva seus princípios fundamentais: harmonia, pureza, simplicidade... elementos que compõem a essência de um prato associado ao povo vietnamita há mais de 100 anos.

O pho não é apenas um prato familiar, mas um símbolo cultural que incorpora a história, o conhecimento popular, a identidade regional e a criatividade infinita do povo vietnamita. Honrar o pho é honrar os valores vietnamitas.

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