Os chefs que preparam banquetes de Estado para chefes de Estado estão sob estrita supervisão de pessoal de segurança; ninguém tem permissão para entrar ou sair.
A artesã Pham Thi Anh Tuyet idealizou o cardápio e supervisionou quase todo o processo de preparação do banquete de Estado para os 21 líderes da cúpula da APEC 2017 (Cooperação Econômica Ásia- Pacífico ), realizada em Da Nang. Seis anos depois, ela afirma que ainda não se esqueceu da atmosfera tensa na cozinha em 11 de novembro de 2017.
"Ninguém entra nem sai", enfatizou a Sra. Tuyet para descrever a segurança absoluta na cozinha naquele momento. Como os líderes estavam desfrutando de um banquete de estado no almoço, toda a equipe de cozinha teve que estar presente na cozinha desde as 5h da manhã do dia 11 de novembro até a partida dos líderes.
"Não me lembro exatamente quantos seguranças eram; alguns pareciam asiáticos. No entanto, tenho certeza de que dois deles eram da segurança da Casa Branca, porque usavam crachás e tinham a palavra 'América' em suas mochilas", disse ela.
A APEC 2017 contou com a presença de 21 líderes das principais economias do mundo, incluindo o presidente chinês Xi Jinping, o primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, o presidente russo Vladimir Putin, o presidente sul-coreano Moon Jae-in e o presidente dos EUA Donald Trump.
O chef de Hanói, de 70 anos, famoso por seu frango assado com mel, contou que, ao entrar na cozinha, toda a equipe foi novamente informada sobre as regras, dividida em grupos separados e todos tiveram que permanecer em seus respectivos locais de trabalho. Por exemplo, os colhedores de vegetais só podiam ficar onde estavam colhendo. Naquele dia, ninguém foi ao banheiro durante as várias horas de preparo, provavelmente porque todos estavam estressados e muito concentrados.
"Toda vez que eu olhava para cima, via essas duas pessoas me encarando. Elas estavam posicionadas a cerca de 5 ou 6 metros de distância", relatou ela sobre os dois funcionários da Casa Branca, acrescentando que eles sempre carregavam mochilas cujo conteúdo ela desconhecia na época.
Na foto, o chef Ánh Tuyết cozinha durante a Conferência da APEC em 2017. Foto: Fornecida pelo entrevistado.
Antecipando a tensão na cozinha durante o evento principal, a Sra. Tuyet e sua equipe realizaram inúmeros ensaios para garantir que tudo corresse bem. Ela também preparou mentalmente a todos com antecedência, instruindo-os a não prestarem atenção aos seguranças ou a qualquer outra pessoa ao redor. Todos deveriam se concentrar exclusivamente em suas tarefas designadas.
Segundo ela, mesmo um pequeno descuido pode ter grandes consequências. O processo de preparação do banquete de Estado deve ser impecável, preciso em termos de tempo e atender aos padrões de qualidade estabelecidos. Fazer com que os líderes de outras economias esperem por muito tempo é "inaceitável".
Apesar de seus anos de experiência na cozinha, a Sra. Tuyet ainda sentia a pressão sobre seus ombros. Segundo ela, harmonizar sabores para agradar 21 líderes de 21 culturas diferentes não era tarefa fácil, pois em uma família com três gerações vivendo juntas, cada pessoa tinha seus próprios hábitos alimentares. "Essa é a responsabilidade de um chef que representa toda a nação", disse a Sra. Tuyet.
O chef explicou que cada pessoa na cozinha recebeu um chip, que podia ser usado para rastreamento de localização. Como chefe de cozinha do hotel onde o evento aconteceu, ela recebeu dois chips. Graças a isso, a Sra. Tuyet pôde circular pela cozinha e supervisionar o trabalho.
Ela costumava ficar na entrada, onde os garçons do hotel levavam os pratos prontos de volta para a cozinha para servir o próximo. A cada prato que passava pela porta, ela observava atentamente para ver se algum chefe de estado havia esquecido algo. Só quando o último prato do banquete passou é que ela respirou aliviada, pois quase todos os pratos estavam completamente vazios.
A Sra. Tuyet relatou que os dois agentes de segurança da Casa Branca também ficaram impressionados com a comida naquele dia. Vendo-os constantemente ao seu lado, a Sra. Tuyet pediu à equipe que preparasse porções extras para eles. Quando chegaram ao pato assado, exclamaram de alegria.
"Os dois disseram que, no país deles, um pato pesa cerca de 8 kg, tem muita gordura, mas a carne é seca. Eles nunca tinham visto um pato tão pequeno com uma carne tão saborosa", contou ela.
A Sra. Tuyet e suas duas filhas posam para uma foto com dois agentes de segurança americanos. Ela levou as duas filhas para preparar o banquete de estado porque elas estão entre as poucas que sabem enrolar rolinhos primavera corretamente. Foto: Fornecida pela entrevistada.
A chef revelou que a receita do prato de pato do banquete de estado daquele dia foi passada de geração em geração, por ela e por sua mãe, que já havia falecido há muito tempo. O pato foi assado de uma maneira especial, com um sabor vietnamita tradicional, completamente diferente do pato laqueado de Pequim. A Sra. Tuyet acredita que, para os ocidentais acostumados a comer alimentos gordurosos, se eles elogiarem seu "pequeno" pato assado como delicioso, isso já é um sucesso.
Anteriormente, durante o processo de revisão do cardápio, um funcionário vietnamita experimentou o prato e também elogiou o sabor. "Ele disse que havia comido pato assado ontem, mas este era muito diferente", disse a Sra. Tuyet.
Segundo a Sra. Tuyet, o menu do banquete de estado na APEC 2017 incluía sopa de galinha, pato assado com pele crocante, robalo cozido no vapor com cinco especiarias, mini rolinhos primavera de caranguejo fritos e sobremesa de inhame roxo. A artesã definiu os requisitos para os ingredientes, e o hotel onde o evento foi realizado ficou responsável por comprá-los e garantir a qualidade dos mesmos.
Após os chefes de estado terminarem a refeição, ninguém na cozinha foi autorizado a sair; tiveram que esperar até que todos os convidados tivessem partido. A essa altura, o relógio marcava 15h, e a tensão na cozinha foi diminuindo gradualmente.
Em meio aos suspiros de alívio dos chefs, dois agentes de segurança da Casa Branca abriram repentinamente suas mochilas. A Sra. Tuyet ficou surpresa ao encontrar vinho e doces trazidos dos Estados Unidos. Eles colocaram tudo sobre a mesa e agradeceram à equipe da cozinha. Depois, todos comemoraram e, por volta das 17h, ela deixou o hotel, encerrando seu banquete de Estado de 12 horas.
"Para uma vida inteira como chef, cozinhar para um chefe de estado é uma grande honra. Estou verdadeiramente honrada por ter cumprido essa responsabilidade", disse a Sra. Tuyet, que mais tarde foi selecionada como uma das três artistas culinárias para entreter o líder Kim Jong-un em 2019.
Tu Nguyen
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