Segundo pesquisas recentes, a memória das crianças se forma muito cedo, nos primeiros meses de vida. - Foto: NEUROSCIENCE NEWS
Este estudo sobre memória foi publicado por um grupo de cientistas da Universidade de Yale (EUA) na revista Science.
Até então, os cientistas acreditavam que o fenômeno da "amnésia infantil" se devia ao fato de o hipocampo - a região do cérebro responsável pelo processamento e armazenamento de memórias de longo prazo - não estar totalmente desenvolvido nos estágios iniciais da vida.
No entanto, os resultados deste novo estudo refutaram a hipótese acima.
Liderada pelo professor Nick Turk-Browne, a equipe de pesquisa realizou experimentos com 26 bebês com idades entre 4 e 24 meses.
Os bebês foram expostos a diferentes imagens, como rostos humanos, objetos e cenas, enquanto sua atividade cerebral era registrada usando a tecnologia de ressonância magnética funcional (fMRI).
A equipe descobriu que os hipocampos dos bebês eram particularmente ativos quando expostos a novas imagens. Quando as imagens foram repetidas posteriormente, os bebês demonstraram maior tempo de atenção, sugerindo que as haviam memorizado e reconhecido.
"Isso demonstra que o hipocampo da criança está envolvido na codificação de memórias desde os estágios iniciais da infância", disse a professora Turk-Browne.
Em particular, a parte posterior do hipocampo - que está diretamente envolvida na memória simbólica em adultos - apresentou forte atividade muito precocemente, especialmente evidente em crianças com mais de 12 meses de idade.
Pesquisas também mostram que o cérebro infantil desenvolve dois tipos de memória em paralelo.
Uma delas é a memória estatística, que ajuda as crianças a reconhecer padrões repetitivos e apoia o desenvolvimento da linguagem e cognitivo. A outra é a memória episódica, que armazena eventos específicos e começa a se desenvolver por volta de 1 ano de idade.
Embora os bebês sejam capazes de formar memórias, os cientistas ainda não encontraram uma resposta satisfatória para o motivo pelo qual essas memórias desaparecem gradualmente à medida que eles crescem.
Uma das hipóteses apresentadas pela equipe de pesquisa é que "as memórias persistem, mas ficam trancadas", tornando-as menos acessíveis à medida que envelhecemos.
A equipe agora continua realizando testes em crianças em idade pré-escolar para determinar se elas conseguem recordar memórias da perspectiva da infância. Resultados preliminares sugerem que essas memórias podem durar até os 3-5 anos de idade antes de começarem a desaparecer.
Uma pesquisa da Universidade de Yale não apenas esclarece o papel do hipocampo na formação da memória precoce, mas também levanta muitas questões sobre a capacidade de recuperar memórias da infância.
Essa descoberta pode contribuir para o desenvolvimento de métodos de intervenção precoce na educação , no tratamento de traumas psicológicos ou em distúrbios de memória.
"Esses resultados nos ajudam a entender melhor como o cérebro das crianças pequenas registra e armazena informações, o que pode contribuir para aprimorar os métodos de cuidado e educação infantil desde os primeiros anos de vida", afirmou a professora Turk-Browne.
Isso é considerado um importante passo em frente no campo da neurociência e da psicologia do desenvolvimento, abrindo muitas possibilidades de aplicação prática.
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