No dia 28 de março, a startup americana Hermeus apresentou o Quarterhorse Mk1, um protótipo de uma nova aeronave a jato não tripulada de alta velocidade, em sua fábrica em Atlanta.
Aeronave Quarterhorse Mk1 de Hermeus. Foto: X/Hermuscorp
Segundo Hermeus, o Quarterhorse Mk1 é um passo em direção ao objetivo de longo prazo da empresa: construir a primeira aeronave hipersônica reutilizável (cinco vezes a velocidade do som ou mais rápida).
O Quarterhorse Mk1 será a primeira aeronave produzida pela Hermeus a alçar voo. Voos de teste para verificar as capacidades de decolagem e pouso em alta velocidade estão programados para ocorrer na Base Aérea de Edwards ainda este ano. A empresa está trabalhando com a Unidade de Inovação de Defesa (DIU) para demonstrar a manobrabilidade em alta velocidade por meio deste protótipo.
O Mk1 é a segunda versão da aeronave Quarterhorse – uma plataforma de testes de alta velocidade que a Hermeus está desenvolvendo com o objetivo de alcançar voos quase hipersônicos e potencialmente reutilizá-la até 2026. A empresa realizou testes em solo com a versão anterior, o Quarterhorse Mk0, no ano passado.
Segundo AJ Piplica, fundador e CEO da Hermeus, o projeto e a construção do Mk1 levaram 204 dias. Piplica também afirmou que a próxima versão, o Quarterhorse Mk2, será lançada em breve. Ele disse que o novo modelo terá motores ainda mais potentes e atingirá velocidades de Mach 2,5 ou superiores (2,5 vezes a velocidade do som). Espera-se que o Mk2 seja equipado com motores Pratt & Whitney F100 e voe em velocidades supersônicas até 2025.
A Hermeus também está desenvolvendo duas aeronaves hipersônicas em grande escala, o Darkhorse e o Halcyon. O Darkhorse é um drone multifuncional para fins de defesa. Já o Halcyon é uma aeronave de passageiros, com previsão de completar a rota Nova York-Londres em apenas 90 minutos.
A Piplica também afirmou que o sucessor de seu motor desenvolvido comercialmente, o Chimera, será lançado antes do previsto. Segundo Hermeus, o Chimera está atualmente equipando a primeira aeronave Quarterhorse, enquanto seu sucessor, o Chimera II, de maior porte, equipará a Darkhorse.
Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )
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