A vedação da porta usada para substituir a porta de saída de emergência do Boeing 737 MAX 9 que caiu recentemente pode ter um defeito de projeto ou de instalação.
Máscaras de oxigênio são liberadas quando a porta do voo 1282 da Alaska Airlines se abre em 5 de janeiro. Vídeo : CBS
Em 5 de janeiro, um Boeing 737 MAX 9 da Alaska Airlines decolou do Aeroporto Internacional de Portland, no Oregon, com destino à Califórnia. No entanto, 20 minutos depois, o avião a bordo, com 177 pessoas, teve que fazer um pouso de emergência quando um painel da porta da fuselagem se quebrou, criando um buraco do tamanho de uma saída de emergência.
Nenhum passageiro ficou gravemente ferido no incidente. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) iniciou uma investigação sobre o incidente ocorrido em um Boeing 737 MAX 9 a uma altitude de mais de 4.500 metros. Jennifer Homendy, presidente do conselho, disse que o incidente poderia ter sido muito pior em uma altitude mais elevada. Se a fuselagem se rompesse a uma altitude de cruzeiro de cerca de 10.000 metros, a cabine perderia imediatamente sua capacidade de pressurização, todo o oxigênio escaparia e os passageiros dentro dela ficariam inconscientes e congelariam rapidamente. Pessoas que desafivelassem os cintos de segurança para andar pela cabine também poderiam ser sugadas para fora pelo buraco.
O acidente levanta muitas questões. Uma das mais intrigantes é como tal ruptura pôde ter ocorrido em um avião comercial. Ao longo do último meio século, incidentes de despressurização foram atribuídos principalmente a portas de bagagem com defeito e fadiga do metal na fuselagem, e não a falhas graves nas portas da cabine.
A vedação da porta pode ser vista de fora do avião. Foto: Alaska Airlines
O que é uma vedação de porta?
A parte da fuselagem que se soltou em 5 de janeiro é chamada de vedação da porta. A vedação da porta do 737 MAX 9 pesa cerca de 27 kg, tem 1,2 m de altura e 60 cm de largura. Não é exclusiva do 737 MAX 9 ou de aeronaves Boeing. As companhias aéreas costumam usar vedações de porta para bloquear saídas desnecessárias, transformando uma saída não utilizada em uma janela comum. Os passageiros dentro da aeronave dificilmente notarão a presença de uma porta, mas quem observa o avião de fora consegue ver o contorno da vedação da porta.
O número de saídas de emergência necessárias em cada aeronave pode variar dependendo do número de passageiros. Além das saídas nas asas, na parte traseira e perto da cabine, o projeto original do 737 MAX 9 incluía duas saídas adicionais na cauda. Algumas companhias aéreas operam a aeronave em plena capacidade, portanto, todas as saídas originais devem ser mantidas.
O 737 MAX 9 foi certificado pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) em 2018. É a maior aeronave de corredor único da Boeing e pode transportar até 220 passageiros com um alcance de cerca de 5.300 km. A Alaska Airlines optou por operar a aeronave com menos passageiros, o que significa que não precisou manter duas saídas adicionais.
"As pessoas geralmente pensam que 'quanto mais, melhor' quando se trata de saídas de emergência, mas saídas com escorregadores ou botes salva-vidas adicionam peso ao avião e custam mais para manter durante sua vida útil", explicou o especialista em aviação Robert Ditchey no Los Angeles Times sobre o motivo pelo qual as saídas estão sendo substituídas por vedações de portas.
Após a Alaska Airlines encomendar um 737 MAX 9 modificado, a Spirit AeroSystems, que construiu a fuselagem, removeu a porta original e adicionou uma vedação. A fuselagem modificada foi então enviada para a Boeing em um estado "instalado, mas inacabado", permitindo que a Boeing removesse a vedação da porta e usasse a passagem para entrar na cabine e instalar componentes internos adicionais, de acordo com a Reuters . A Boeing então selou novamente a vedação da porta e entregou a aeronave à Alaska Airlines.
Uma vedação de porta quebrada de uma aeronave 737 MAX 9 foi encontrada em Portland, Oregon, em 8 de janeiro. Foto: NTSB/X
Por que a vedação da porta está saindo?
O NTSB não determinou a causa exata do acidente, mas uma possibilidade é que os parafusos usados para fixar a vedação da porta ao restante da fuselagem estejam com defeito. Em 8 de janeiro, a United Airlines anunciou que havia descoberto parafusos soltos e outros problemas de instalação nas vedações das portas de sua aeronave Boeing 737 MAX 9.
"Ainda não sabemos o que deu errado", disse Ditchey, citando a possibilidade de alguns parafusos estarem faltando, do tamanho errado, mal apertados ou de um defeito mecânico no metal. Ele acrescentou que poderia haver um defeito estrutural na fuselagem, mas considerou isso menos provável.
O incidente sugere que pode haver uma falha no projeto da vedação da porta, disse Ditchey. As portas de aeronaves comerciais são projetadas especificamente para não abrir enquanto a cabine estiver pressurizada. Elas também são projetadas para suportar a pressão da cabine. Mesmo sem parafusos ou travas segurando a porta no lugar, os passageiros não conseguiriam abrir uma saída de emergência em um avião totalmente pressurizado. Para garantir que elas não se soltem, a vedação da porta é projetada como uma cunha: maior por dentro do que por fora, de modo que a pressão da cabine ajuda a mantê-la no lugar.
"Na minha opinião, a vedação da porta foi mal projetada, porque ela poderia ter se soltado, como aconteceu neste caso", disse Ditchey, explicando que ela parecia ter sido aparafusada por fora, em vez de inserida na fuselagem por dentro.
Thu Thao ( Síntese )
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