Cientista vietnamita-americano possui 28 patentes.

Ao chegar aos Estados Unidos, depois de trabalhar em diversas funções e, por vezes, pensar que seu sonho iria ruir, o Dr. David Vu percebeu que "somente a educação pode mudar o presente" e tornou-se detentor de 28 patentes.

No final de 1991, após concluir sua graduação em Hidrogeologia na Universidade de Ciências Naturais de Ho Chi Minh (atualmente parte da Universidade Nacional do Vietnã, também em Ho Chi Minh), David Vu se mudou com a família para Lincoln City, Nebraska, EUA, para se estabelecer. Seu conhecimento limitado de inglês dificultou bastante sua busca por emprego. Inicialmente, trabalhou em uma empresa de carnes congeladas, mas logo percebeu que longas horas de trabalho braçal em um ambiente frio não lhe trariam futuro.

Para aprimorar seu inglês e ganhar dinheiro para pagar os estudos, David Vu tornou-se assistente em uma clínica veterinária local. Devido às dificuldades financeiras , muitas vezes pulava o café da manhã, reservando apenas uma barra de chocolate ou uma lata de milho para o almoço. Ele contou que, no inverno, o Nebraska às vezes registrava temperaturas de até -30 graus Celsius, e como não havia transporte, ele frequentemente precisava correr por horas, ficando com os membros dormentes e os lábios rachados e sangrando. No inverno, ia para a escola de ônibus todos os dias com um capuz cobrindo o rosto, deixando apenas os olhos e as narinas à mostra. Fazia tanto frio que sua respiração congelava e parecia uma barba de neve.

"No início, o sonho americano parecia ter desmoronado completamente. Percebi que precisava ter sucesso nos meus estudos para mudar a situação", disse ele ao VnExpress sobre seu primeiro inverno em terras estrangeiras.

Dr. David Vu. Foto: NVCC

Com sede de sucesso, em 1993, ele foi aprovado no vestibular para Engenharia Química na Universidade de Nebraska-Lincoln. Essa universidade está entre as 30% melhores universidades de pesquisa dos Estados Unidos. Para se sustentar, trabalhou em diversas funções, como intérprete no Departamento de Educação da cidade de Lincoln e assistente de professores pesquisadores. Mais tarde, David Vu recebeu a bolsa McNair Scholar, destinada a estudantes de excelência em pesquisa científica, com o objetivo de cursar doutorado. Essa bolsa representou um ponto de virada em sua trajetória acadêmica e a oportunidade de se dedicar à sua paixão pela pesquisa.

Ele trabalhou com dois professores de engenharia química e engenharia civil, pesquisando como detectar rachaduras em pontes de concreto e aço. Em 1997, David Vu graduou-se em engenharia química e continuou seus estudos de mestrado, com foco em pesquisa sobre catalisadores ácidos sólidos para substituir catalisadores líquidos. Em 1999, após concluir o mestrado em engenharia química, trabalhou no laboratório ATARD, uma empresa que pesquisava compostos poliméricos para aeronaves e motores elétricos. Posteriormente, cursou doutorado na Universidade de Nebraska. Foi nessa época que obteve duas patentes de destaque. A primeira foi um estudo sobre um método para separar a cafeína do café em máquinas automáticas, utilizando zeólita e impressão de sílica em fibras de celulose, e a segunda, uma patente sobre a produção de nanotecnologia (nanopartículas e nanofibras) a partir de quitosana (cascas de camarão). A pesquisa sobre a fixação de zeólita em fibras de celulose o tornou a terceira pessoa no mundo a receber uma patente por essa pesquisa.

Antes de receber seu doutorado em dezembro de 2005, ele trabalhou a convite da LNK Chemsolutions, uma empresa especializada em pesquisa médica. Lá, obteve uma patente por utilizar nanotecnologia na criação de medicamentos contra o câncer. Ele também desenvolveu software para a Kamterter Products LLC, uma empresa especializada em tecnologia agrícola e sementes, onde permanece até hoje.

O Dr. David Vu afirmou que, nos EUA, as universidades não se concentram em formar conhecimentos aprofundados para alunos de pós-graduação, mas sim em treiná-los em métodos de pesquisa científica. Após a graduação, os alunos podem seguir novas paixões. Essa é a razão pela qual suas linhas de pesquisa "mudam" de acordo com suas paixões e necessidades práticas.

Entre suas pesquisas patenteadas pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI) está a nanotecnologia. Em 2002, quando a nanotecnologia estava em plena expansão, ele utilizou cascas de camarão para implantar células de cartilagem do joelho em uma nano-madeira (madeira de nanofibras de quitosana). Ele se tornou a primeira pessoa no mundo a criar nanomembranas de quitosana com ligações cruzadas. Essa foi a primeira pesquisa a criar nanofibras de acetato de amido com tamanho inferior a 40 nanômetros.

Fibra de nanoquitosana com ligações cruzadas provenientes de cascas de camarão. Foto: Equipe de pesquisa

Células da cartilagem do joelho foram cultivadas em uma membrana de quitosana feita a partir de cascas de camarão. Foto: Equipe de pesquisa

Aos 56 anos, o Dr. David Vu possui atualmente 28 patentes concedidas nos EUA, incluindo 4 patentes da OMPI (Organização Mundial da Propriedade Intelectual). Suas invenções concentram-se nas áreas de agricultura, medicina, química e motores de combustão interna. Elas são aplicadas para solucionar problemas complexos nos campos da medicina e da agricultura.

Ele compartilhou que desejava trazer tecnologia e inovações para o setor agrícola, como a aplicação de pesticidas e herbicidas, ou estimulantes para sementes/plantas, para que resistissem à salinidade, seca, pragas, sulfato de alumínio e tivessem alta produtividade, ajudando a desenvolver a agricultura do Vietnã e a reduzir a dependência de outros países. Essas inovações ajudam a diminuir os efeitos nocivos dos pesticidas e herbicidas no meio ambiente, protegem a saúde dos agricultores e economizam tempo e custos na produção.

O Dr. David Vu afirmou estar disposto a compartilhar sua experiência e conhecimento para orientar jovens cientistas na direção da pesquisa aplicada, bem como para promover a troca de tecnologia, a cooperação em pesquisas e o desenvolvimento de negócios. Ele também sugeriu que as universidades aumentem os investimentos em pesquisa nacional e criem um ambiente favorável para que jovens cientistas e estudantes de pós-graduação tenham acesso a recursos, além de incentivar o apoio a pequenas empresas.

Nhu Quynh

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