Um grupo de estudiosos ficou preso no Egito e uma nova indústria nasceu.

No final do século XVIII, mais de 150 cientistas acompanharam Napoleão ao Egito, lançando as bases para o nascimento da arqueologia.

Ilustração de Napoleão em pé diante da Esfinge. Foto: Jean-Léon Gérôme

Durante a invasão do Egito em julho de 1798, Napoleão Bonaparte não apenas levou dezenas de milhares de soldados, mas também recrutou mais de 150 estudiosos e cientistas para acompanhá-lo. Napoleão queria que esses cientistas se concentrassem em projetos que pudessem beneficiar a França, como purificar a água do Nilo, fabricar cerveja sem lúpulo e assar pão de melhor qualidade.

Um ano depois, ele retornou secretamente à França para orquestrar um golpe e tomar o poder, deixando seu grupo de sábios e 30.000 soldados no Egito. Eles permaneceram lá até serem derrotados e terem que se retirar em 1801. Enquanto os soldados lutavam, os cientistas estavam ocupados realizando pesquisas arqueológicas.

Muitas pessoas ricas do século XVIII colecionavam antiguidades como hobby, sem realmente entender seu uso ou significado. Os cientistas de Napoleão exploraram o Egito a partir de uma perspectiva mais científica.

Naquela época, muitos europeus já tinham ouvido falar das pirâmides e da esfinge, mas os antigos templos e ruínas do Alto Egito eram desconhecidos. Dominique-Vivant Denon, artista e escritor, viajou com as tropas de Napoleão ao longo do Nilo. Ele descreveu ter contornado uma curva do rio e, de repente, avistado os antigos templos de Karnak e Luxor emergindo das ruínas de Tebas. "Todo o exército, de repente e em uníssono, irrompeu em um suspiro de espanto e bateu palmas de alegria", escreveu ele.

Desenho do Templo de Edfu por Dominique-Vivant Denon. Foto: Art Media/Print Collector

Denon retornou à França com Napoleão e rapidamente publicou seu livro, Viagens ao Alto e Baixo Egito , com descrições e desenhos. Ele também recomendou que mais cientistas fossem enviados ao Nilo para documentar as ruínas com mais detalhes. Napoleão concordou, e duas novas equipes chegaram ao Egito em missão arqueológica em setembro de 1799.

A jovem equipe de arquitetos e engenheiros desenhou e mediu muitas estruturas antigas. Todos esses levantamentos foram publicados em La Description de l'Egypte , um livro em vários volumes contendo mapas, centenas de gravuras em cobre e inúmeras descrições do que haviam aprendido sobre o Egito. O livro dividia o Egito em períodos antigo e moderno e apresentava uma visão moderna do Egito antigo, tal como os cientistas o conhecem hoje.

A obra "La Description de l'Égypte" foi extremamente popular. A arquitetura, os símbolos e as imagens do antigo Egito tornaram-se até mesmo elementos de destaque na arte e arquitetura europeias.

Graças às explorações do grupo de cientistas de Napoleão, o fascínio europeu pelo antigo Egito cresceu, levando ao surgimento de museus arqueológicos no continente, a começar pela inauguração do primeiro museu egípcio no Louvre, em 1827.

Em última análise, essa paixão levou ao nascimento da Egiptologia, um campo que teve grande influência na arqueologia moderna. "Os estudiosos e engenheiros de Napoleão são mais lembrados como os homens que ajudaram a transformar a arqueologia em ciência", escreve Nina Burleigh em seu livro Mirage.

Thu Thao (Segundo o Business Insider )

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