Um grupo de acadêmicos ficou preso no Egito e uma nova indústria nasceu

No final do século XVIII, mais de 150 cientistas acompanharam Napoleão ao Egito, lançando as bases para o nascimento da arqueologia.

Ilustração de Napoleão em frente à Esfinge. Foto: Jean-Léon Gérôme

Durante sua invasão ao Egito em julho de 1798, Napoleão Bonaparte não apenas trouxe dezenas de milhares de soldados, mas também recrutou mais de 150 acadêmicos e cientistas para acompanhá-lo. Napoleão queria que esses cientistas se concentrassem em projetos que pudessem beneficiar a França, como purificar a água do Nilo, fabricar cerveja sem lúpulo e assar pão de melhor qualidade.

Um ano depois, ele retornou secretamente à França para dar um golpe e tomar o poder, deixando seu grupo de sábios e 30.000 soldados no Egito. Eles permaneceram lá até serem derrotados e obrigados a se retirar em 1801. Enquanto os soldados lutavam, os cientistas estavam ocupados conduzindo pesquisas arqueológicas.

Muitas pessoas ricas do século XVIII colecionavam antiguidades como hobby, sem realmente compreender sua utilidade ou significado. Os cientistas de Napoleão exploraram o Egito de uma perspectiva mais científica.

Na época, muitos europeus já tinham ouvido falar das pirâmides e da esfinge, mas os antigos templos e ruínas do Alto Egito eram desconhecidos. Dominique-Vivant Denon, artista e escritor, viajou com as tropas de Napoleão ao longo do Nilo. Ele descreveu ter contornado uma curva do rio e, de repente, avistado os antigos templos de Karnak e Luxor erguendo-se das ruínas de Tebas. "Todo o exército, repentina e unanimemente, soltou um grito de espanto e bateu palmas de alegria", escreveu ele.

Desenho do Templo de Edfu por Dominique-Vivant Denon. Foto: Art Media/Print Collector

Denon retornou à França com Napoleão e rapidamente publicou seu livro, Viagens no Alto e Baixo Egito , com descrições e desenhos. Ele também recomendou que mais cientistas fossem enviados ao Nilo para documentar as ruínas com mais detalhes. Napoleão concordou, e duas novas equipes chegaram ao Egito em uma missão arqueológica em setembro de 1799.

A jovem equipe de arquitetos e engenheiros desenhou e mediu diversas estruturas antigas. Todos esses levantamentos foram publicados em "La Description de l'Egypte" , um livro de vários volumes contendo mapas, centenas de gravuras em cobre e inúmeras descrições do que aprenderam sobre o Egito. O livro dividia o Egito em períodos antigo e moderno e apresentava uma visão moderna do Egito antigo como os cientistas o conhecem hoje.

La Description de l'Egypte era extremamente popular. A arquitetura, os símbolos e as imagens do antigo Egito tornaram-se até mesmo destaques da moda na arte e arquitetura europeias.

Graças às explorações do grupo de cientistas de Napoleão, o fascínio europeu pelo antigo Egito cresceu, levando ao surgimento de museus arqueológicos no continente, começando com o Louvre inaugurando seu primeiro museu egípcio em 1827.

Em última análise, essa paixão levou ao nascimento da egiptologia, um campo que teve grande influência na arqueologia moderna. "Os estudiosos e engenheiros de Napoleão são mais lembrados como os homens que ajudaram a tornar a arqueologia uma ciência", escreve Nina Burleigh em seu livro Mirage.

Thu Thao (de acordo com o Business Insider )

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