O grupo de estudiosos que ficou retido no Egito e o surgimento de um novo campo de estudo.

No final do século XVIII, mais de 150 cientistas acompanharam Napoleão ao Egito, lançando as bases para o nascimento da arqueologia.

Ilustração de Napoleão diante da Esfinge. Foto: Jean-Léon Gérôme

Durante a invasão do Egito em julho de 1798, Napoleão Bonaparte não apenas trouxe dezenas de milhares de soldados, mas também recrutou mais de 150 estudiosos e cientistas. Napoleão queria que esses cientistas se concentrassem em projetos que pudessem beneficiar a França, como filtrar a água do Rio Nilo, produzir cerveja sem lúpulo e desenvolver fornos de pão de melhor qualidade.

Um ano depois, ele retornou secretamente à França para orquestrar um golpe e tomar o poder, deixando seu grupo de estudiosos e 30.000 soldados no Egito. Eles permaneceram lá até sua derrota e retirada em 1801. Enquanto os soldados lutavam, os cientistas estavam ocupados realizando pesquisas arqueológicas.

Muitas pessoas ricas do século XVIII colecionavam antiguidades como hobby, sem realmente compreender seu propósito ou significado. Os cientistas de Napoleão exploraram o Egito a partir de uma perspectiva mais científica.

Naquela época, muitos europeus já tinham ouvido falar de pirâmides ou esfinges, mas os antigos templos e ruínas do Alto Egito eram praticamente desconhecidos. Dominique-Vivant Denon, artista e escritor, acompanhou os soldados de Napoleão ao longo do rio Nilo. Ele relatou como, ao navegar por uma curva do rio, avistou inesperadamente os antigos templos de Karnak e Luxor emergindo das ruínas de Tebas. "Todo o exército, de repente e unanimemente, ficou estupefato e aplaudiu com entusiasmo", escreveu ele.

Desenho do templo de Edfu por Dominique-Vivant Denon. Foto: Art Media/Print Collector

Denon retornou à França com Napoleão e rapidamente publicou o livro * Viagens ao Alto e Baixo Egito *, completo com descrições e ilustrações. Ele também recomendou o envio de mais cientistas ao Nilo para documentar os sítios arqueológicos com mais detalhes. Napoleão concordou, e duas novas equipes de pesquisa chegaram ao Egito em setembro de 1799 para realizar trabalhos arqueológicos.

Um grupo de jovens arquitetos e engenheiros desenhou e mediu inúmeras estruturas antigas. Todos esses levantamentos foram publicados em *La Description de l'Égypte* , uma obra em vários volumes que contém mapas, centenas de gravuras em bronze e inúmeras descrições de suas descobertas sobre o Egito. A obra divide o Egito em períodos antigo e moderno e apresenta uma perspectiva moderna do Egito antigo, conforme conhecido pela ciência atual.

A Descrição do Egito é extremamente famosa. A arquitetura, os símbolos e as imagens do antigo Egito tornaram-se até mesmo destaques da moda na arte e na arquitetura europeias.

Graças às descobertas do grupo de cientistas de Napoleão, o fascínio dos europeus pelo antigo Egito cresceu, levando ao surgimento de museus arqueológicos no continente, a começar pela inauguração do primeiro museu egípcio no Louvre, em 1827.

Em última análise, essa paixão deu origem à Egiptologia, um campo que teve uma profunda influência na arqueologia moderna. "Os estudiosos e engenheiros de Napoleão são mais lembrados como aqueles que ajudaram a transformar a arqueologia em ciência", escreve a autora Nina Burleigh em seu livro *Miragem*.

Thu Thao (Segundo o Business Insider )

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